这一次考试就是很典型的暗号作弊，但沈坤修事先并没有察觉，他主持过的考试很多，像吉安府不过是其中一站，根本没有什么出奇，加上他自己精力有限，在评卷官将所有试卷成绩名次都排列出来之后，他自己只看了前面几份，一目十行略略扫过去，觉得没什么问题，就同意将榜单公布出去，没想到就出大事了。
包括那个死掉的林珍在内，一共有十六个人的卷子里出现了“大成也”三个字，沈坤修询问评卷官未果，将那十六个人都集合到一起重新考校一遍，结果就发现里面有不少露馅的，他以此认为这十六个人果然都不冤枉，所以要将他们的生员功名一并革除，永不录用。
这对一辈子汲汲于功名的书生们来说无异于晴天霹雳，这才闹出林珍上吊自杀的事情。
唐泛听罢就问：“沈学台既然重新考校那十六名学子，想必他们的卷子也都留着罢？”
沈坤修：“的确留着。”
唐泛：“可否一观？”
卷子是重要的证据，沈坤修自然要保存好。
他当即就找了过来，连带院试时那十六个人的卷子，都一并拿给唐泛看。
唐泛一看之下，就问：“沈学台，林珍前后两次卷子的水平相当，并无太大差异，后面就算临时再考一回，也没有逊色多少，可见应该是真才实学作出来的文章。”
沈坤修却道：“不然，虽然前后两次做题都相差不远，但这并不能说明他就没有作弊，前面那份卷子里的确出现了‘大成也’三个字，可见他当时应该是心存侥幸，以为有了这三个字，就多一份保障，谁知道却东窗事发。”
这话当然也有道理，不能说沈坤修是错的，不过其他学官若是碰到这种情况，在第二次考校之后，如果发现考生前后水准相差不多的话，一般都会选择放那些考生一马，除非是那种的确前后水准相差太大，才会予以黜落，否则都会睁一只眼闭一只眼。
因为如今舆论是士大夫说了算，而士大夫都是读书人过来的，皇帝看似高高在上，唯我独尊，实际上他不是一个人在治理天下，而是与文官集团共治天下，所以对读书人相对就要更宽容一些。
某地曾经就有过一桩逸闻，那一年当地因为遭灾，参加院试的人数比往年少很多，最后中秀才的人数也比往年多很多，只有五个人落榜，其余考中功名的学子就联名上书，请求主考官将那五个被黜落的人也录取了，也好成就一桩美谈，主考官一听觉得有道理，就将剩下的五名考生也一并录取了，后来此事在士林中流传，果然没有人说那主考官做得不对，反倒都交口称赞。
所以沈坤修的行为对比一般学官的做法，未免过于严厉了些。
当然，也不能因此就说他不对，因为正如他所说，那十六个人的的确确是有嫌疑的，里面可能有些人本来凭真本事也能考中，但是觉得有了暗号标记，考中的机会就会更大，所以也跟着效仿，没想到却自己把自己给坑惨了。
唐泛此来查案，其实要调查的重点就两个：一是那十六个人到底该不该被一并黜落，二是林珍死因是否被沈坤修逼迫所致。
他道：“来吉安之后，我听说了一些传闻，是与沈学台有关的。”
沈坤修就皱了皱眉：“什么传闻？”
唐泛道：“听说林珍之父从前曾与沈学台有些私人恩怨？”
“一派胡言！”沈坤修的反应却很激动，他直接一拍桌子，“是谁在唐御史面前信口开河的，林珍等人作弊行为罪证确凿，我黜落林珍等人，实是出于公心，岂容半点污蔑！”
唐泛见他激动得满脸通红，就道：“沈学台不必生气，职责所在，即便是谣言，我也应该问个明白。还有，揭榜之后，散布有人作弊的始作俑者，其用心也殊为可疑，沈学台是否从这方面调查过呢？”
沈坤修还真没有去找过那个散布作弊传言的人，当时他知道消息的时候，事情已经闹得很大了，他忙着扑火都来不及，如何还有心情去找点火的人？
听了唐泛的问题，他就黑着脸道：“没有！”
唐泛又问：“那么沈学台又问过那些评卷官没有，他们是如何交代与考生作弊的？”
沈坤修道：“问过了，他们都不肯承认。”
唐泛就皱了皱眉，是他们不肯承认，还是你没有用心去问？作弊这种事情单凭考生显然不可能成功，还得评卷官配合才行，否则那些暗号标记是如何冒出来的。
沈坤修看见唐泛皱眉的表情，心下也大为不快。
他自问在这件事的处理上并没有错，只因闹出了林珍的死，结果自己就成了众矢之的，现在朝廷派下钦差来查办，他也无话可说，只是看见唐泛年纪轻轻，又一副拿他当犯人来审的口吻，沈坤就就不由心头火起。
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