而侍寝制度是核心家规之一，纪家不允许血脉中有任何不纯，因此禁止少主与来历不明、身分卑贱的女子发生关系，烟花柳巷是绝不能靠近的。但又希望少主能懂得鱼水之欢，享受房闱之乐，因此在少主大婚之前，会从丽华堂这个专门培养侍寝的地方中，挑选出眉清目秀的少年，侍奉少主。
简单来说，侍寝就相当于宫廷中的“娈宠”、“嬖臣”，他们自四、五岁起，就受到纪家严格的教育，除了学习诗书琴画等基本技艺，还专门研习房中术，到十六、七岁时，一个个都出落得水灵清秀，而且床技不俗，懂得怎样讨少主欢喜。
不过，为避免少主沉溺欢娱，不务正业，侍寝只能选择一名，由少主决定，若少主无意挑选侍寝，那么就由老爷和夫人代劳，为儿子选出一名聪明伶俐的侍寝。
纪孝森和纪孝和是孪生子，可是也只能选择一位侍寝，不知道是不是年纪还小的关系，弟俩对侍童毫无兴趣，即便经过丽华堂红艳的铜钉大门，也从不往里张望一眼。
而侍童们也还是孩子，从不敢迈过门坎，到外面去。
芩兰撕碎了信后，心里还是冒着一团火，噌噌地烧着她，连儿子的话也听不进去！她这副全身发抖，重重地喘着粗气的样子，吓坏了管家身后的孩子。
这个不过五岁大的娃儿，穿着一件单薄的绿绸夹袄，一张清秀的小脸白白的，拽住管家的棉裤腿，宛若猫崽般叫了一声：“爷爷……”
这奶声奶气又清脆悦耳的声音，让大堂里的人都一愣，然后才发现管家的身后紧紧黏着一个孩子，由于害怕，这才到管家膝弯处的娃儿想哭，又不敢哭，扁了扁嘴，努力吸着鼻子。
“——这是谁？”纪夫人愕然地问，盯着孩子的脸。
就一个男孩来说，他长得过于漂亮了，白白净净的脸蛋，又弯又长的细眉，软茸茸的睫毛下，是一双乌溜溜，一翦秋水似的眼睛，好像一个女娃。
“回太太，他叫桐音，也是老爷留下来的……”老管家嗫嚅地说，使劲搓着枯槁的双手。
“老爷留下来的？”纪夫人更奇怪了，反问道：“他买一个孩子干什么？”
“这……不是买的，是……生的。”
“什么……生的？和谁生的？”纪夫人脸色大变，犹如五雷轰顶！一旁的两位少爷也是目瞪口呆。
“是老爷和二太太，不，和那个叫桐杏的舞女……五年前在上海生下的……”
“你是说——老爷五年前就和那个贱人私通了？还生下了一个野种！”
纪夫人声音发颤，尖利地质问，气得快要晕过去，两个儿子赶紧扶住她，劝慰道：“娘，别生气，气不得！小心身体！”
“快！找人把他丢出去！越远越好！康总管，你是不是老糊涂了？怎么能让这个贱种，跨进纪府的大门？”少妇用力搂紧儿子，狠狠地骂道。
“可是太太，外面天寒地冻的，他一个五岁的娃，怎么活呀？”
“活不了，就死了呗，东北不是在闹鼠疫吗？也不差他一个！”
“康总管！”端坐在大堂中央位置，一直没出声的太老爷开口道：“让他留下吧。”
“太老爷！”少妇不能理解，转头瞪着老人。
“把他留在这里，总比在外面丢人现眼的好。芩兰，你放心，纪家的少主只有孝森和孝和两个，我绝不允许下贱女人生的孩子，玷污了纪家的祠堂！”
太老爷绷着脸，威严地说：“康总管，把他送到 ‘禁园’去，找一个奶妈看着他，不准他读书识字，不准他自称少爷，没有我的许可，不能迈出禁园一步！”
这样的生活和死囚没什么不同，听到这个孩子就算留在纪家，也不会有好果子吃，芩兰这才解恨般吐出一口气，道：“媳妇明白了，就照老爷的意思办。”
桐音依旧紧紧抓着康总管的棉裤，忽闪着又黑又亮的大眼睛，什么叫禁园？什么是下贱？他全都听不懂，只知道爸爸妈妈离开了，让他好好听爷爷的话，现在，他的面前又站着一个很凶的阿姨和两个很漂亮的大哥哥，更加晕头转向。
向太老爷磕头之后，桐音就被纪府奶妈牵着离开了富丽堂皇的大堂，但不知道，自今日踏进纪府禁园起，他就整整十一年，没出去过……
民国十年（1921年），纪府西北角的禁园——
北风呼啸，冬雪厚厚的压在柳树的枝头，偶尔掉下一点来，滚落进一个不大的池塘里。
桐音已经十六岁了，每日过着枯燥拘谨，又受人监视的生活。
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