戏台的台阶早就损坏，要爬上去并不容易，谢暄费了九牛二虎之力才将冯开落弄上去，然后自己才爬上戏台。刚刚站定，周南生就将他拉到一边，眼神瞟了眼又好奇又兴奋的冯开落，问：“这个小孩是谁？”
“是我表弟。”
周南生的脸上显出不高兴的神色，嘟囔，“你怎么把他带来了——”
谢暄没说话，周南生的语气和神情让他有点难堪，也有些懊恼，不由地对冯开落有些不满——他让他被伙伴“嫌弃”了，让他有可能无法参与到他们的游戏中——在那群孩子的眼中，带个比他们年龄小很多的小孩一起玩是非常丢脸的事。
似乎为了表示对他私自带小孩过来的不满，接下来的游戏，周南生只顾着自己玩得尽兴，仿佛压根就忘了一边儿的谢暄。谢暄从来就跟周南生一起的，忽然之间，周南生不理他了，也就没有人邀请他——小孩子的团体意识是非常强的，谢暄毕竟是外来者。
整个上午，谢暄和冯开落如同旁观者一样，站在那些孩子圈地外围，看着他们的旗开得胜趾高气扬或者忍辱负重气急败坏。
冯开落一向一个人惯了，又敏感早熟，惯会看人脸色。谢暄没说要走，他便是无聊委屈也不吭声，乖巧地站在他身边。
谢暄兴致勃勃地去，闷闷不乐地回。冯开落安安静静地任他牵着手回家，其实心里隐隐有些高兴，他并不喜欢跟那些人一起玩，只想小哥哥陪着自己，但又怕谢暄丢下自己，因此内心忐忑。
第4章 打架
下午谢暄便不再出门，午饭后和冯开落在床上玩了会儿弹珠，终究觉得没有意思，便自顾自地躺着看一本缺页的《隋唐史话》。冯开落叉着腿坐在他脚边，自己跟自己打弹珠玩，没一会儿，便睡着了。
周南生翻墙进来，蹑手蹑脚地溜上楼的时候，谢暄正侧着身子盯着床梁上的螺钿镶嵌的花纹看，一骨碌地爬起来，吃惊地看着热得冒烟的周南生——
周南生用手扇着风，眼角瞄瞄睡得正熟的冯开落，然后朝谢暄挤挤眼睛，小声说：“三儿，去玩啊——”
谢暄抿着嘴角不说话，但眼神动摇。
周南生拉了他一把，“快，不然你这表弟醒了就麻烦了，阿峰家门前的打水沟渠道里有一条蛇，周进他们正拿石块砸呢，咱们也快去，别给它跑了——”
谢暄半推半就地被周南生拉出门，整个下午，他们从阿峰家门口玩到戏台，再转战船坞——那是村中人工河的源头，十来米宽的河面停满了大大小小的船只，有些已废弃，半拉船头都浸到河中，他们比赛谁最快从最南面的船只窜到最北面的船只。周进从这船窜到那船的时候，脚别了一下，摔在目标船上，船舱有积水，弄湿了半边身子，遭到了阿峰的耻笑，大放厥词之后，阿峰撕捋胳膊上场，没想到，两船距离过远，阿峰哗啦一下，居然窜到了河里，把大家吓得变脸，幸亏他两只手扒拉着船沿，才没有沉下去，还是周南生和谢暄将他七手八脚地拉上船。这一幕被岸上的一个小姑娘看到，眉清目秀的小姑娘一股子傲气，皱着细细的眉，老气横秋地教训道：“周南生、陈峰、周进，老师说过不许去河边玩的，周南生，你还是班干部呢，怎么起的带头作用？”
周南生扮了个鬼脸，扭过身子压根就不理人小姑娘。
阿峰浑身湿哒哒的，拎着滴水的裤子憋着嗓子坏心眼地学小姑娘说话，“周南生，你还是班干部呢~”嗲得让人浑身起汗毛。
小姑娘脸皮子薄，瞪了他一眼，气呼呼地走了——
身后是一群男孩子的哄笑。
等小姑娘的身影不见，几个男孩子开始讨论班上哪个女孩子最漂亮，哪个第二好看；谁谁谁喜欢某某某，不信？不信我们打赌——
说着闹着，一个下午便过去了，谢暄走在回家的路上，才想起被自己丢下的冯开落，便有些踯躅，愧疚，不安，也害怕，怕会惹来外婆的责备。
跨进院落，便看见冯开落坐在院子井边的板凳上，在剥毛豆，看见他，本来就有些红肿的眼睛又迅速红起来，扁着嘴问：“小哥哥，你去哪儿了？”
谢暄躲开他的目光，不说话，径直走进屋子。
厨房里老太太正满头大汗地烧火——虽然有煤气灶，但老太太还是习惯于用老虎灶做饭——看见谢暄，便招招手让他过来，“三儿，过来帮外婆烧火，外婆要烧菜——”对于他丢下冯开落自己去玩的事只字不提。
谢暄忐忑不安地坐在灶间——其实灶火并不需要时刻关注着，火烧起来之后，打开布风机，火势便非常旺，只需适时添柴。
冯开落双手端着淘箩，跟在谢暄屁股后头进来，“外婆，毛豆剥好了。”
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