刘德贵放下汤勺，夹了片羊肉，王小停则倒了碗汤。
“好喝！这合味楼是开挂了吧。”王小停摸摸下巴：“明明前阵子去他们那里吃还觉得一般的。”
“怎么样？”王若冰问刘德贵。
刘德贵放下筷子，眯起眼睛，一脸严肃认真：“结合本人思想、工作、生活和作风实际，深入分析这两道菜的优点，羊肉鲜嫩入味，老鸭汤咸香不腥。这两道菜说是你爸做的我也信！”
王若冰摸了摸下巴，喃喃道：“难道他们请了新厨子？”
很快他就知道了答案，因为合味楼请的那位新厨子自己上门了。
正是王氏酒楼最为忙碌热闹的时候，这人带着两排服务员，每人手里端着一个食盒，大摇大摆进了座无虚席的酒楼大堂。
王若冰正好在大堂帮忙，和这人打了个照面，直觉来者不善。
这位合味楼的新厨子四十左右的年纪，瘦，尤其是一双手，瘦如鸡爪子。
他穿着对襟长褂，一双深深凹陷的眼睛扫了一圈，便定在王若冰身上，走上来笑道：“想必这位就是王老板，幸会。”
一时间，食客们目光聚焦在两人身上。
王若冰笑了笑，问道：“不知阁下有何贵干？”
“在下是合味楼的新主厨，廖敏，听说上次的友谊赛，我们合味楼的蒋老板输给了王老板，廖某不才，倒想替我们蒋老板再讨教一二。”
王小停走上前来，嘲讽道：“原来是来替蒋老板找场子的，输了就是输了，还带找外援啊？”
王若冰伸手，按在王小停身上，让他退后，开口道：“不知廖师傅想如何讨教？”
这一战无可避免。
因为来的不是别人，这个廖敏，当年与他父亲王雁南有一段过节，摆明了是冲着王氏酒楼来的。
每行每业都有一些绝活儿，向来不外传，要么是父亲传儿子，要么是师父传给弟子，调鼎一行也是如此。这廖敏当年在行业内尚算新人，若是潜心磨练技艺，必能成大器，可惜他剑走偏锋，暗中向已是郢都神厨的王雁南偷师，被发现后，王雁南按照行规处置了他，将他赶出郢都，过了这么多年，没想到蒋老板竟然又把他找了回来。
廖敏拍拍手，让服务员们打开食盒，里面是热气腾腾的十道菜。
“这是合味楼新出的秋冬滋补菜品，咱们就比这个，如何？”
王若冰扫了一眼十道菜色，就听廖敏继续说：“你们王氏酒楼也出十道滋补菜品，定价由你，三月之后，咱们算一算哪家酒楼营业额更大，怎么样？”
客人点菜时酒店都要出单子，账目对不对，和单子比对一下就知道，倒也做不了假。至于这定价自由，就有些值得玩味了，价格定低了，能卖出更多，可是营业额不一定高，价格定高了，却不一定有人买。价格如何制定，就要看酒楼各自的策略了。
王若冰不说话，廖敏笑道：“王老板不会是不敢吧？”
“不必拿话来激我，你们合味楼早有准备，主动权都在你们手上，我们岂不是吃亏。”王若冰冷静道：“我们王氏酒楼推出新菜品，也需要一段时间，比赛就从下个月一号开始，如何？”
“行。不过王老板，这比赛若是输了，该有什么惩罚呢？”廖敏凹陷的眼睛紧紧盯着王若冰，宛如恶狼。
“若是输了，就从此从郢都的地界上消失，怎么样？”王若冰眯起狐狸眼睛。
“好！”廖敏微微一笑，带着服务员们离开。
大堂的食客们都听的一清二楚，待人走了，纷纷向王若冰打听打算出什么新菜品。
王若冰打个哈哈搪塞了，让人把合味楼的十道菜端到后厨。
“廖敏？”刘德贵皱起眉头：“当初你爸把他赶出了郢都，要他永远都不能再回来，他怎么还能再出现？”
王若冰抱着胳膊，垂着眼眸看着桌上摆得满满当当的十道菜，对后厨的一帮人努努嘴：“你们都尝尝。”
众人于是围上来，在前任公务员刘德贵的要求下背了一遍核心价值观，才纷纷动筷子。
对于刘主厨把后厨当成他耕耘几十载的办公室来管理，王若冰没什么想法，官迷嘛，挺正常，反正把菜做好了就行。他看了王小停一眼，问道：“怎么样？”
“好吃！”王小停把一双筷子使得宛如暗器，眼神犀利，角度刁钻，在一群帮厨和服务员之间攻城略地，宛如饿虎扑食。
“原来是廖敏，那就难怪了。”刘德贵放下筷子：“他当年偷学了不少你爸的绝技，难怪能把味道做得如此相似。若冰，你要跟他比试，是不是已经有了成算了？”
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