他必须得做些什么，什么都行，在事情变得无法挽回之前。
“我就是随口问一句”肖凤台从牙缝里挤出字来：“你没时间就算了。”
蠢透了。他在心里想。一步错，步步都错。他想象得出自己现在在蒋桐心中的样子，一个幼稚任性又满脑子想入非非的青少年，和满大街高中生没有区别。
蒋桐会以什么理由拒绝他呢？应该是实验太忙。他永远也不会知道肖凤台有多喜欢他谈起研究工作的样子。说起那些肖凤台一点不懂的生物术语，蒋桐的双眼中像燃烧着两簇火焰。他会不知不觉噙着笑容，无视肖凤台费解的神情而越讲越快，音调提高，甚至带上些手势加以辅助。肖凤台在那些时刻真心实意地仰视蒋桐，仿佛有一束光将蒋桐整个人照亮，令他从人群中脱颖而出，令人无法将目光从他身上移开。
人是不是只有在失去时才能深刻意识到自己的拥有？在等待被拒绝的这一刻，肖凤台挫败地发现，他更喜欢蒋桐了。
“我当然有时间。”
肖凤台一瞬间不能相信自己的耳朵。他看到蒋桐的嘴仍然在动。这个世界是真实的，空气中的咖啡焦香是真实的，那么方才这一幕，应当不是他的幻觉？
蒋桐的尴尬与惊喜也都看上去无比可信：“我只是……只是没想到你会邀请我。”
肖凤台不知道自己是怎么掏出信封递给蒋桐的。等他回过神来，已经坐在回家的车里了。他轻轻用手抚摸嘴唇，回想今天见面的一切细节。他还是不能相信，蒋桐竟然同意了？他在意识到自己可能越界的情况下，仍然同意了？
这代表了什么？
不，也可能什么都不代表。肖凤台放下手，郁郁地想。蒋桐是个好人，肖凤台生活圈子里罕见的那种会真正为别人着想的人。而他……即使没有一面镜子摆在肖凤台面前，他也能想象出自己当时的模样有多狼狈。
他连语言都控制不住了，怎么可能控制住自己的面部表情？
回到家中，他骑了几圈马，独自吃晚餐，在窗边拉了一会儿琴，写论文，和外婆视频。然而直到睡觉前，肖凤台还是无法把蒋桐的身影从脑海中驱逐出去。
他们分手前，蒋桐笑得好像有些犹豫——他果然还是不愿意的吧？
他会不会转头写一封辞职信给他？肖凤台惊悚地想，在一切变得无法收拾前尽早抽身，这也是蒋桐的作风。
于是他又发了一条愚蠢透顶的信息给蒋桐。说他千万千万不要勉强——好像他有多在乎蒋桐来看他拉琴似的！
发出的瞬间肖凤台再一次后悔了。抱着手机等待对方回复的煎熬远胜于面对面交谈。
蒋桐会不会无视他的信息？当作没有看到，然后把整件事轻轻揭过？
然而蒋桐回复得很快：“谢谢你的邀请，我很期待。”
肖凤台不敢想蒋桐的回复意味着什么，他只是突然感到房间空调温度过高，一股热意从胸腔一路上升到天灵盖。他突然有很多话想对蒋桐说，是指挥推荐他参加比赛，他会拉莫扎特第五小提琴协奏曲。蒋桐听小提琴吗？他有没有特别中意的作曲家？
然而打了又删，删了又打，他什么都没有发送出去。
到此为止了。肖凤台告诫自己。别再犯傻，也别再多想。多说多错，多想无益。
他腾地从床上跳起来，赤着脚跑过房间，拿起小提琴拉了一段欢快的回旋曲。
第18章
肖凤台嘴上说着对比赛不甚在意，赛前两周终于还是以练琴为由暂停了中文课程。
两人断断续续用微信交流，他拍给蒋桐看自己的小提琴。
“我外婆说这把琴是曾祖父买来赠她的，由她传给母亲，母亲再传给我。据说帕格尼尼使用过。”他略带嘲讽地说：“父亲倒没打过这琴的主意，幸亏他对女艺术家从来敬而远之。”
蒋桐却注意到了别的事情。
“你的手怎么了？”
肖凤台的一只手不慎进入镜头。他比常人生得白皙，手指上的水泡与红痕便分外明显。
少年不以为意：“比赛前练得多，起几个水泡很正常。”
蒋桐心中发涩。肖凤台的无心之语加深了他的负罪感，使得他一旦思维放空，眼前便浮现出少年压抑着渴望的眼神。越是复习，蒋桐便越是心虚。以至于到了比赛当天，他仍在犹豫是否要出现在现场。
万一蒋桐的座位和肖致中连在一起呢？万一蒋桐没有想错，肖凤台对他的诉求超过他能给予的范围。而接受门票正是对他诉求的一种默许，蒋桐无法承担这许多个无法的后果。他将穿好的大衣重新脱下，却再一次想起了肖凤台被琴弦勒到红白交错的手指。
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