“我自己的情况，自己心里清楚。”她慢慢道：“今天单独跟你说话，就是想告诉你，等我……过去之后，你和你方叔叔分家过吧。”
“老家的房子我没卖，房产证上就写了你的名字。遗嘱我都立好了，就放在书柜镜框后面。”她指给蒋桐看位置：“你爸爸留下来的钱剩得不多，但也比没有强。房子和这一点钱你想怎么处置都行，不用管他们爷俩。”
“蓓蓓上大学，嫁人，桩桩件件都要用钱。给你留下这么个拖油瓶，妈妈走得不安心。”
蒋桐急了：“好好的一家人，说这些干什么！您别胡思乱想，好好养病，其他的交给我和方叔叔。”
“我已经跟你方叔叔说过了。”宋依依温柔道：“他也同意。”
“以后逢年过节你们聚一聚，吃个饭就行。平时各自顾着各自，挺好的。”
蒋桐把手从母亲手下抽出来：“我不同意。您好好休息，其他的事情不用考虑。”
他没给宋依依继续的机会，转身直接走出房间。方大勇就在客厅里坐着，手指间夹着一根烟，也不抽，就直愣愣地发呆。见蒋桐出来了，他慌忙站起身，视线上下漂移，不敢看蒋桐。
“我有事先出去一趟。”蒋桐面无表情道：“我妈找您，要不您进去看看。”
他像逃难一样从小公寓中慌忙离开，却无处可去，只能绕着楼一圈圈转。夜深了，街灯昏暗，路上行人稀少。蒋桐打开手机，鬼使神差，点开了肖凤台的视频通话界面。
他没想到居然接通了。肖凤台穿着家常的短裤t恤，头发还一绺绺地湿着，像是刚洗完澡准备上床睡觉。
“怎么啦？”少年冲屏幕龇牙咧嘴地扮鬼脸：“不是明天早上的航班回新加坡嘛，这么晚了还不睡，看你误机怎么办。”
蒋桐原本有很多话想对他说，申请学校的压力，母亲的病，对前途的无力……然而面对面望着肖凤台，他的喉咙突然像是哽住了。
“就是想你了啊。”他笑笑：“我给你留的作业都按时做了吗？回来我要抽查的。”
他什么都不用知道。蒋桐心想。何必用自己的烦心事打乱小朋友的生活节奏。更何况，告诉他又有什么用呢？
九月开学，蒋桐与肖凤台都是一样的忙。蒋桐考gre肖凤台考sat，蒋桐套瓷教授准备申请文书，肖凤台也要填大学的申请界面。肖凤台甚至相比蒋桐还多出一项工作——在大学选择上与家人斗智斗勇。
“剑桥有什么不好。”屏幕另一头的老妇人难得对他皱起眉头：“你爷爷，你舅舅，我，你大表姐都是这里毕业的。学校环境，教授质量和校友都是第一流的，英国亲戚也多，方便照应。”
肖凤台低头搅拌茶杯：“听学长说美国学校氛围更开放，机会也比较多……”
老太太笑出声：“你这样的身家，还谈氛围，谈机会？我倒是好奇，什么机会剑桥给不了你，mit就能给了？”
见糊弄不过去，肖凤台迅速转变策略，试图服软撒娇蒙混过关：“我不是这个意思，英国亲戚朋友太多，好不容易上大学，还老跟认识的人拉帮结伙的，我觉得不好玩。”
然而对方斗争经验丰富，并不吃他这一套：“上大学又不是什么见不得人的事，为什么非得避着亲戚朋友一个人跑到美国去？”
“就这么定了”她一锤定音：“我们各退一步，你可以在剑桥牛津和帝国理工里选一所，美国读mba再考虑，本科就算了。”
肖凤台心里一沉。
“奶奶，我是认真的。”他压下慌乱，强迫自己抬头直面老夫人严厉的注视：“我要申请美国的学校，我不去英国。”
老太太有那么一会儿没有说话。她仔细端详着肖凤台，面无表情，却令肖凤台感觉脊背发凉。年岁模糊了肖夫人轮廓中的冷硬锋利，只有她的眼神还留存着昔日里冷酷的痕迹。肖凤台对肖夫人的昔日盛名一无所知，却也下意识感到坐立不安。奶奶的视线锐利冷静，令他错觉自己是手术台上的丧失行动能力的病人，被锋利刀刃切开脑壳，一寸寸检视神经与血管的脉络走向。
“是么。”半晌，她平平道：“那就随你便吧。”
“只是有一点，你自己想去美国，就自己去申请，从推荐信到联系面试，家里都不会帮你的忙。”
肖凤台一般出身的子弟，除非实在无可救药，十有八九会进入名校就读。即使成绩一般，家族庞大的校友网络与丰富资源已足够令他们在同龄人中脱颖而出。肖凤台在校成绩优异，更是直到此刻之前，都从未担心过自己的大学录取情况。
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