「唔唔，判断不错。」阿瑟说，「这案子是个食黑者干的。」
「我猜就是，」林恩说，「它完全没有正常人类犯罪的逻辑。」
「就像你上次说的那案子一样，大部分食黑者的做案特征很明显，因为它们不懂隐藏。」阿瑟说，「死亡骑士团寻找猎物时，几乎不用花费什么力气。」
他说的是一次林恩和他说起的自己刚入行时，碰到的一个怪案。
那案子据说和幽灵的诅咒有关，概述起来活像恐怖小说，那是起发生在森林小木屋没人知道的血案，但参与过那事的人三周年纪念日时，一个接一个在凌晨一点十五分丢了脑袋——据一个受害者交代，是他们行凶的时间。
警方甚至用闭路电视去盯着，但它突然坏了三十秒，恢复后，最后一个当事人坐在安全屋里，脖子上空空如也。
他的脑袋于此同时出现在五百二十公里以外的森林木屋内——三年前他们就是在这里结伴杀了某人，砍下了她的脑袋。
最终警方没办法解决这案子，因为这完全说不通。只能把它丢进箱子，再搁到档案室积灰。
「这很简单，她干的事也没什么技术含量。」阿瑟说，「但复仇是神圣的，她要杀几个强奸她又把她头砍下来的人，谁又能好意思说她缺乏技术含量呢。」
「可是她死了。」林恩说。
「我可没说她死了。」
「她头被砍下来了，那些家伙用录像机拍下来的！」
「头被砍下来了和死了不是一回事嘛，」阿瑟说，「有些人能看到黑暗里的东西，而它们做交易，它们不太在乎你当时有没有死。她拥有天赋，而且那愤怒充满热度，它们喜欢，所以给予她力量，而她花三年时间修补好肉体。」
他看到林恩一脸惊奇的样子，解释道，「人的灵魂本就能装下各种东西，变成各种匪夷所思的样子。她在刚丢脑袋的情况下，干出点超越生物学的事，还真不算奇怪。」
林恩点点头，他已经亲手领教过些「黑暗里的东西」了，而且他也知道了「交易」——比如卡维泽便是进行了交易，而劳斯莱斯的老人则是进行「吞噬」。黑暗的力量像一块蛋糕，你能以不同的方式吃它们，只要能吞得下去。
但如果没有足够好的胃口——意志力——肉体和精神都会像吹得过大的气球一样碎裂。他继续向阿瑟问道，「那么这个案子，你的老组织会派人过来吗？」
「没上新闻，大概不会。」阿瑟说，「这附近食黑者很少，他们不怎么留意，这也是我到这里来的原因之一。」
「那它就在那里待着？」林恩说，「那种东西都不知道进化成什么样的怪物了——」
「广义一点讲，它还是个人类嘛。」阿瑟说。
「那得多广义才成？」
「和几千年来人类对这物种的定性没有任何相似的地方，」阿瑟说，「完全不是社会意义上的，跟生物学意义上也差得挺远。」
「那就根本不是人类嘛！」林恩说。
「你硬要把它从同胞里去掉，我也没意见，」另一个人说，「反正跟它摆在同一个物种里，我也很难堪。」
「我也很难想象，和卡维泽的图片在博物馆里摆在一起，上面钉个『人类』的标签。太丢人了。」林恩说。
「就是说嘛。」阿瑟说，「卡维泽是个超大号白痴，那么点芝麻大小的力量，就能让他变成那样，地铁站的乞丐也没这么知足常乐吧。」
「这样做的人很少？」林恩说。
「其实很多，因为没有自控力，会迅速被清理掉。可怕的是有控制力的。」阿瑟说，「只说『黑暗中的东西』，其实没什么大不了，它们只是梦境般的存在，危险的是，它们住进活人的身体以后，可以被自由发挥出来。而强大的意志，即使是被扭曲的，作为媒介能发挥的力量也十分可观。」
「这案子里的家伙，听上去似乎完全变异了。」林恩说，「我不觉得会去……干那种事的家伙，还保留了多少人类的部分。」
「这东西和卡维泽不同层级，它巨大，古老，完全变异。」阿瑟说，「它更像是选择性的进入了另一条修行之路，意识已经完全超过人类精神的界限，进入另一片虚空之所。没人知道在那里一个灵魂会发展成什么样子。」
他想了想，说道，「不过现场最后的尸体是七年前的了，疯到那个程度，也许它早就自生自灭了，这很常发生，全然的虚空和自由会让你难以把持你的……」
他突然停下来。
「怎么了？」林恩说。
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