“我用你的名字在潇潇楼定了个包间，下周五中午，留到两点。万一耽误了，晚些也没关系。”因为只有周五没课，所以方思慎的答辩就安排在下周五上午。
“啊？”
洪鑫垚自顾往下说：“你到时候领人进去就行，菜单我已经做主下了，他们会直接找我结账，你别管。开始进入毕业旺季了，不提前一星期根本抢不到包间。那地方虽然一般，胜在近得方便。本来想安排在翠微楼，就是我这边现在有点乱，再派车接啊什么的，动静太大，我想还是稳当点算了，你觉得呢？”说到后面，居然一派歉疚赔罪口吻，请求谅解。
方思慎又磕巴了：“这个，我有准备，你不用……”
“这时候你还分心想这些做什么？我不给你安排谁给你安排？要我说多少次你才明白？我跟你面前就这用处，这就我该做的。”
方思慎正举着手机发傻，听见他又说：“下周我请了一星期病假，别急，我没病，好着呢，就是有些事儿得腾点时间一块儿处理了。”
方思慎终于意识到他忙得不同寻常：“你最近怎么忙成这样？”
“嘿嘿……”那头忽然把声音压得低低的，语气又得意又邪恶，“我要趁我爸没空，一脚把洪大踢回老家去！丫的老子可受够这厮的鸟气了！”
方思慎不知说什么好，只能叮嘱：“你小心些……”
“没事，放心。我挂了，你早些睡。”
方思慎躺在床上，有点睡不着。短短几个月发生那么多事，日子似乎离过去预设的轨道越来越偏，很有些蒙头转向。自己对自己笑了笑：无论如何，命运很神奇，生活很美妙。
5月最后一个周五，方思慎博士论文答辩。他的论文题目是《上古夏文异形字谱系校勘及增补》。
上古异形字谱系，是华鼎松晚年主攻内容。当年郝奕毕业，论文做的就是战国阶段的梳理。到了方思慎手中，四年来全部心神投入其间，所有任务无不圈在这个范围里，用心之专一，用力之精深，足当他人八年还不止，竟是差不多帮着老师构建完成整个框架，又考订了许多细节，增补了不少遗漏。
个人陈述部分讲完，方思慎忽然觉得气氛有点不对，怎么几位教授都虎视眈眈的，唯独自己的指导老师一派悠闲在那喝茶。不等他琢磨出味儿来，就被接连不断的提问轰得应接不暇。五个答辩委员会成员各有专精，仿佛商量好了似的，尽挑自个儿最擅长的问。或广博，或细致，或艰涩，或尖新，大到历史源流小到基本笔画，广到公认定论窄到一家之言，车轮战般攻得方思慎连喘口气的机会都没有。
尤其是那位京师大学国学院自己的教授，原本华鼎松一个自己人都不愿用，不巧有位老朋友病了，只能从国学院要个替补，是位不到五十的年轻学术骨干。就是这位自己人，简直跟方思慎有仇似的，从开始就倨傲无比，仗着其他老头都不怎么通西语，拼命显摆洋理论。可惜他不知道，放眼国学院，论专业西语素养，方思慎认第二，偏没人能认第一。他显摆的洋理论，卫德礼那洋鬼子都跟方思慎显摆过不止一次了……
等到答辩结束，方思慎后背全是湿的，华鼎松整张脸笑成了一朵花。
一行人进了京师国际会堂，才到潇潇楼门口，方思慎把名字一报，大堂经理就亲自迎出来了，领着众人往豪华包厢走。
酒菜很快流水价上来，几个老头指着华鼎松笑骂：“老东西，发达了啊！收个小徒弟这么厉害，还孝顺，专门用来气我们的。”
方思慎坐在边上只微笑，不说话。华鼎松拍拍他，又指指，才会过意来，从服务员手里接过瓶子，给老师们倒酒。有三位带了陪同弟子，也一一满上。回到华鼎松身边，老头儿看着那瓶三十年青花陈酿汾酒，扯扯徒弟袖子，耳语：“你请，还是赞助商请？”
方思慎坦然笑答：“赞助商请。”
“这我就放心了。”华鼎松举起杯子，“来，都不要客气……”
开始都还顾着点面子风度，说话间留了两分客气。三杯下肚，就只听见你争我吵，谁也不服谁。那位京师大学古夏语教授不断被几个老头激得挑起话题，又被他们齐声嘘下去，最后悻悻起身：“各位，我还有事，先走一步。”
方思慎赶紧跟着送出去，道谢，道歉，呈上小小纪念品，那教授脸色才稍微好看点。送到大堂，来帮忙的课题组学生在这里单开了一桌，立刻有懂事的过来帮方思慎送人。
回到包间，就听见华鼎松正大放厥词：“国学，什么叫国学？它根本就是个伪命题！你说一国所固有之学术？那我问你，演曲唱戏算不算？国学院怎么不开个国剧班？算命看风水算不算？国学院怎么不开个大仙班？前朝还把武术叫国术呢，搞什么全民普及。以为沾上个‘国’字，就高明了？就升格了？就屁股能当脸脸能当帽子了？……”
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