当下属们庆贺此次行动的圆满成功时，的确有人提议将这落罪的伯爵交给他们。
“抱歉，我做不到。因为……我有义务保护你们。”艾赛尔叹气：“这名罪犯不仅是一区人，还与高层人员有些关系。你们知道的，我不过是个四区人罢了，总有不得不妥协的时候。如果我确定能在上层发难时保下你们，相信我，我会允许你们处置这名罪犯。但是现在，因为我没有能力，所以我不会让你们冒险。我很抱歉。”
众下属没有答话。终于，一个与艾赛尔同期进入军队的三区青年走上前来，对艾赛尔诚恳地说道：“长官，请您不要自责——您已经为我们做了许多了。”
虽然军人们纷纷表示理解，但他们看向那名伯爵的眼神却完全变了：先前还是看到猎物的兴奋与施虐的欲望，此刻却全然成了憎恨。
见状，艾赛尔偷偷地勾起了嘴角：愤怒吧，尽情地憎恨吧。疼痛使人清醒，仇恨使人强大；在不久的将来，你们都会成为我的助力。
没有人愿意成为别人成功道路上的垫脚石。正因为如此，想壮大自己身后的力量就必须使用恰当的方法。对艾赛尔来说，四区人是他无需花费力气就能团结到的人群；毕竟他们与他一样，都迫切于出人头地并因不公待遇而深深地憎恨着。想要拉拢三区乃至二区人，则需要用些技巧性的手段去煽动了……
***
空旷的格斗训练室内只有艾赛尔一人。他假想着敌人的可能发动的攻击，同时身体做出应对的动作；“与空气搏斗”，这已成为他每日必修的功课。
待训练结束，艾赛尔关灯锁门，走入漆黑的走廊。他本想先去开了走廊的灯，却在前行时忽然被人从身后勒住了脖颈。
袭击来得突然，艾赛尔却迅速地冷静了下来。他能感到对方比自己更高、力气也更大，仅靠挣扎绝对不可能脱身。于是艾赛尔只是发动攻击，左臂弯屈、以手肘向后猛击，同时右手打平、击向对方肩颈的位置。他动作快且连贯，但对方却及时松了手，在成功避开第一击之后，又用手臂格挡开了手刀。
双臂相交虽然只有一瞬，艾赛尔却已开始恨恨地磨牙了；虽然看不到对方的相貌，对方不曾出声、也不能凭借声音来判断身份，但他还是猜到了这人是谁。
同样的格斗技巧，军区中的每一个人都学习过；但“技巧”是个人速度与力量的表现方式，因此虽然技巧大抵走同一个路数、实战中用出来的效果却不尽相同。现在在黑暗中与自己交手的这个人，对自己来说实在太过熟悉了——是麦克斯。
与对方搏斗的感觉，自己的身体记得清清楚楚；如果对方与自己一样是重生回来，多半也会记得这种感觉。这是一种难以形容的、默契与憎恨交缠的奇异联系。
在黑暗中搏斗，这是进入军队一年后才会学到的技能。是以艾赛尔很快就处于了上风。然而，当他以为自己已将对方成功撂倒的时候，忽然觉得头皮狠狠一疼！
头发……又被他扯住了？脑海中才闪过这个想法，艾赛尔人已经被对方反扑在地上，手腕也被对方双手分别握紧、压制。这个姿势不免让艾赛尔联想到一件事：在同人志的鬼扯剧情中，自己第二次与“主角”发生关系时，就是这样被对方扑倒的。
这个联想非但不能让艾赛尔感到愉悦，反而是愈发的屈辱和气恼。调整呼吸的时候，艾赛尔的怨气从麦克斯逐渐转移到了自己的长发。
艾赛尔虽然性格寡淡，倒也不是一点都不注意自己的形象。第一世他本是留短发的，后来无意间听到有人说自己“脸色惨白与亡灵有的一拼”，于是便留起长发以遮掩面容、让人不至于注意他过于苍白的肤色；这一世他早已习惯长发，便也一直披散着过肩的黑发。然而，接二连三因为被麦克斯扯住头发而吃瘪，他开始认真地考虑，自己是否该把这头发剪短了。
“别剪。”也许是二人之间那莫名的默契作祟、又或许是麦克斯过于准确的直觉起了作用，他竟能猜到艾赛尔打算要做什么，于是开口劝阻：“长发很适合你。你留长发的样子很好看，我很喜欢。”
由于在黑暗中目不能视，听觉与触觉就变得异常敏感。对方说话时有些轻佻的笑意、呼在自己脸上的温热气息，以及手指绕住自己发丝轻轻缠在指尖的动作，艾赛尔都感受得分明。这种被对方调戏的错觉，终于让艾赛尔出离愤怒了。
心中虽然愤怒，艾赛尔与对方讲话的声音却是带笑的：“怎么，你喜欢我留长发的样子？”而后在对方应声的同时，忽然猛地提起左膝、向对方双腿之间狠狠一顶！
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