这混蛋！
你以为四区人的性命就是那么不值钱？
你以为这件事会这么过去、我们会淡忘同伴的死亡，仅此而已？
心中恨极，艾赛尔面上也不加遮掩：“别说得那么轻巧，四区人不是那么好欺负的。”柯林漫不经心地说道：“当然，你们那种比魔兽还要凶狠的目光我看得太多了；可惜，你们实际的力量没有你们所希望的那样强大。不说这些了，那名来自一区的年轻贵族也有拉你做手下的意思，你怎么打算？不过，我得提醒你一句：他可不像我这样信任你；他的人一直在暗中观察你呢。”
艾赛尔瞪大眼睛，反问：“真的？我不知道。”我怎么可能不知道？我甚至比麦克斯本人都要了解他呢。
“这没什么，你现在接受的训练还太少；等你参军的时间够长，你会更加警觉的。”柯林看着他，忽然意味不明地笑了一下：“我倒觉得，你在选择之前应该好好思考一下。当初你在四区杀人那件事，他为了帮你遮掩和脱身，可是花费了不少功夫。无论他是出于什么原因，他给你的馈赠可是不少；至于他究竟图的是你的能力，还是你的身体……”
“闭嘴。我根本不需要他。”艾赛尔噌地一下站起身来；这话中暗藏的侮辱之意，已经超出了他可以忍受的范围：“我要的一切，我都会凭自己的力量争取到手。借助他人好感达成目标，这也算是男人做的事？”
柯林抬起头来，讥讽道：“你不愿意接受他的馈赠，却同意与我合作？真是有趣的选择。”艾赛尔反唇相讥：“您说这话才更加有趣，就好像麦克斯帮我是毫无所图一样。”
柯林手指轻轻一弹，手中签字笔即刻断成两截；这一下速度极快，以至于当他将断笔抛入废纸篓时，墨水尚未从笔杆的折断处流出。“虽然我不喜欢用身份压人，但如果我是你的话，就不会在和执行官谈合作时这么无礼。”
艾赛尔冷笑：“您叫我来，与其说是商谈‘双方平等的合作’，倒不如说是施加‘单方获利的胁迫’。既然如此，为什么我一定要礼数周全、好声好气？”
“原来你明白！那么，就请从现在开始学会将嘴巴闭严。从前我身边也有几个脑袋好使而且伶牙俐齿的下属，不幸的是，后来他们全死了。”柯林双手交叉，用灰色的眼睛死死盯着艾赛尔：“如果你能配合一些，那么我保证，日后你绝不会再遇上今天这种麻烦。”
艾赛尔仍然瞪视着他，但却没再说什么：“我接下来需要做什么？”
“现在你军衔太低，做不了什么。你下次升军衔的时候，会重新分配服役的区域；到时候，我会确保你成为我的直属下级。在此之前，你暂时什么都不用做。”
出了柯林的办公室，艾赛尔将门用力摔上以表现自己的盛怒；然而，就在门阖上的一刻，他脸上的怒气也已荡然无存。
有些小聪明，说话尖利且不分场合，鲁莽爱逞匹夫之勇，难当大用；艾赛尔知道，这就是此次会面自己留给对方的印象。与此同时，这也正是他想要的结果——还有什么比有能力却没心计的人更加好用呢？
他不怕被柯林看出自己的不满；任何人都不会愿意做旁人的棋子。只要自己对柯林还有用，对方就不会因为这一点可以理解的小问题对自己下手。他怕的，是柯林看出自己的野心；哪怕是一丁点儿，也可能导致自己死于非命。
拒绝了开车相送的提议，艾赛尔决定徒步返回。事态发展已经出现了极大的偏差，他需要时间思考并找出问题所在……
脑中灵光一闪，艾赛尔突然停住了脚步：原来如此！偏差的根源就在麦克斯这位主角身上！
第一世，麦克斯进入军队时已经二十一岁了，那时的他已经完成了极具针对性的课程，做事也更加果决；加上家庭背景，几乎所有人都能看出来，这人进军队就是冲着最高位去的，而且，势在必得。这一世却完全不同了，现在的麦克斯还不够成熟，又是从较低的军衔做起。所以，那些有私心的人不会如第一世那样直接向麦克斯卖好，而是持观望态度或者暗自行动！
未来的对手会更多么？路会变得更加难走么？这些艾赛尔不能确定；他唯一能够确定的，就是自己正在和最危险的人打交道。
柯林也许不如麦克斯那样执着难缠，但绝对更加危险。这人要的也是最高的位置，而且自己对他几乎一点儿也不了解；更糟糕的是，柯林正是那项实验的主持者，自己作为最完美的“实验品”，在他身边做事绝对不会安全。
但是！正因为柯林是一个如此危险的人物，才更易于自己借力！
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