但他实在没有读书的天分，重考两次后放弃继续深造而去一家烹饪学校学习，准备以后继承家业了。
只可惜，在半年前妹妹领到高等护士学校通知书的那个晚上，太高兴的爸爸喝多了酒还坚持要像平日一样凌晨就出门去城郊的养鸡场带回当天要用的新鲜鸡鸭，小货车在熟悉的道路上撞断防护栏落入江水。
后来调查证明这是酒驾引起的完全自主负责的事件，看着被打捞出江水已经被泡得发胀的爸爸，全家人连哭都哭不出来了。
好不容易接受了爸爸去世的事实，家里的卤味店也已经停业了很久，母亲从风韵犹存的中年阿姨迅速憔悴成沧桑的阿婆，认定事故的原因是自家卤味店二十多年来杀生太多造成的罪孽，交待妹妹黎小蓉好好在学校读书，而带着儿子回到了父母所在的乡下，过着深居简出的生活，并且天天拜佛诵经，要为以往的杀孽赎罪，为过世的丈夫祈福。
外公外婆在乡下开了一家小小的便利店，这里因为有很历史悠久的供奉着智慧第一的文殊菩萨的曼殊禅院，有很多游客来礼佛游玩，顺便品尝美名远播的素斋。
妈妈信佛之后严禁黎向荣有任何杀生之举，而叫他离开才呆了三个月的烹饪学校，回到乡下也找不到合适的工作，幸好外公和曼殊院的几位禅师向来关系不错，就带他去了素斋房里做小学徒，当然不是出家当和尚，只不过是找个地方学点手艺。
馥郁的香气被严实的瓷盖牢牢封锁在汤盘之中，黎向荣快步走向长廊最尽头的房间，那就是素斋房待客最好的包间了。
有礼貌地说着“打搅了，上菜”，黎向荣推开竹子做成的房门走进来，房间并不是很大，但是全部用罗汉竹制成的器具和小巧隔断，显得清幽宜人。
正中间摆着一张四人适用的圆桌，已经摆上四样精致的小菜，主客位坐着一位身着藏南色唐装，面容儒雅的中年男子，旁边就是一袭僧袍的曼殊院知客长老，而下手是——
“步朗尼？”黎向荣把汤盘放在桌子正中央的竹垫上，一回头正好和下手的客人打了个照面。
白皙到可以用鲜奶油来形容的脸颊，高挺的鼻子，卷翘的睫毛下方是碧绿如翠玉的眼眸，粉红色的嘴唇，如果不是那眉毛的线条过于凌厉，下巴也有方正的棱角强化了混血儿的特色，他简直就是真人版的洋娃娃。
搭配着双排扣的浅灰西服外套，天蓝色的丝质衬衣和银白色领带，正是不折不扣的贵族少爷装扮。
“你？黎……向荣？”客人有点迟疑地认出了穿着一身白色短褂上菜的服务生，轻轻歪着头表示惊讶，深棕色的卷发随之浅浅地起伏出优雅的波浪。
“朗尼？你朋友？”上座的中年男子轻声问道，不露声色地打量着他。
黎向荣猛然意识到自己的唐突和失礼，很有点不好意思地后退了几步，“呃，请慢用，下面的菜也快好了。”眼睛瞄了瞄一脸慈祥的知客长老，退出了房间。
步朗尼矜持地整理了一下餐巾，“也不算是朋友……是两年前的高中同学而已，不是很熟。”
知客长老接口道，“那小施主是来斋房做学徒的，时日不长。”
“他家里是卖卤肉的，我记得，”步朗尼想了想，“修学旅行的时候好像带过他家的卤菜，挺好吃的。”
“善哉，”知客长老轻叹一声，“确实如此，他父亲之前意外过身了，母亲现在是虔诚的居士，叫他来学些素菜手艺，家里的店面早就收了。”
“这样啊……”中年男子笑了笑，“还未请教长老，这道头菜是何物？”
揭开盖子的那一瞬间，鲜甜的气息蒸腾而起，热气散开之后，只见一盘灿烂发亮的丝状物盘绕中央，四周黑色香菇、白色口蘑、黄色鲜笋、红色彩椒鲜艳动人，粘稠的汤汁宛如流动的黄金。
“这便是我们素斋的烧鱼翅了，”长老用手摇摇虚指汤盘，“还请两位品尝。”
用筷子小心地夹出一缕，柔腻滑溜的细丝一如口中便有生命似地自动向咽喉滑落，汤汁似乎给来不及反应的唇齿用了魔法，在一呼一吸间变换了数不清的鲜爽甜美却没有一丝丝油腻的感觉。
“这味道？”步朗尼震惊地望着父亲，“是上好的鱼翅！难道是吕宋黄？”
“呵呵，”知客长老轻轻笑道，“步小施主又在开玩笑，这是纯正的素斋，鱼翅只是粉丝罢了。”
“粉丝？”步朗尼疑惑地又吃了一口，用小勺舀起汤汁徐徐咽下，仔细用味蕾分辨，“粉丝怎么可能这么柔韧又爽脆？那种嚼起来略有些参差的口感，但是又一点都没有碎掉……这汤里明明还有金华火腿的油香味……”
52书库推荐浏览： 颜研