莫青荷自知此行越不显眼越好,兀自慢悠悠的踱步,头顶冗杂的脚步声却停了,抬头一看,大家都停在楼梯半途,沈培楠探身朝下张望,朝莫青荷做了个加快速度的手势。
莫青荷意识到大家在等着自己,急忙咚咚几步迈上楼梯。
然而刚才这一抬头,莫青荷跟挽着沈立松的那位美艳妇人打了个照面,目光交错的一瞬,她忽然停住视线,掀开覆面的黑色透明网纱,深深看了莫青荷一眼,红唇一扬,露出一丝说不清的笑容。
用来固定面纱的一朵黑色绢花镶满碎水晶,耳边两颗钻石,给一张雪白的鹅蛋脸限定了界限。
妇人移开视线,将网纱往下一拉,对沈培楠道:“长得还凑合。”
又从鼻腔里冷哼一声:“你家兄弟都一个德行,闹吧,看你们到时候怎么收场。”
说完并不等沈培楠回答,踩着一双墨绿丝绒的细高跟鞋,扶着木扶手,咔哒咔哒上楼去了。
沈培楠目送那双匀称的小腿在视野里消失,很不喜欢她轻视的态度,皱了皱眉,问旁边的沈飘萍道:“大嫂怎么了,我这次回来,她仿佛很有意见的样子,是跟大哥拌嘴了么?”
沈飘萍的个性,即便放在新式女子里面也称得上豪爽直率,但并不妨碍她有着姑娘的细巧心思,她手里擎着一顶大草帽扇风,探身仔细看了看莫青荷,视线在他过分整齐的鬓角和手上的钻戒之间溜了一圈,忽然瞧出了原委,偷拽过沈培楠,压低声音道:“三哥你太胡闹了,把这种人带回来,是要气死妈么?”
沈培楠淡淡道:“别没礼貌,朋友而已。”
见他抿着嘴唇不愿意承认,沈飘萍两手把头发往耳后一拢,露出整张俏丽的脸,耳朵没戴首饰,甚至连耳朵眼都没扎,皮肤被地中海的风吹成橄榄色,非常健康可爱,笑道:“少装了,你最近的生活频频在花边小报上出现,我猜这一定是那位挨了你一枪的莫老板吧。”
“这件事坏的很,我透一个口风给你,大哥新添了个外室,最近刚被家里发现,大嫂气的几次要与他登报离婚;二哥更糟,他声称男女青年应该自由恋爱,前些日子看上了一位订了亲的小姐,写了好些诗歌公开追求她,这也罢了,偏那位小姐的家庭非常守旧,她那些穷亲戚天天堵在家门口闹。妈一向重视家庭声誉,整日数落他俩败坏家风,前些天又听说了你的事,你不知道,家里的天都快翻了,这不着急忙慌的把敏娟姐和你都找来,想把婚事办了让你收一收心,你倒好,把戏子直接弄回家里……”
沈培楠这才知道事情的始末,听说母亲身体没有问题,很松了一口气。
他常年在外带兵,土匪似的自由惯了,对这些家长里短的事非常不屑一顾,听完就想反驳,但转念一想,竟没有好借口推诿,霎时沉下脸色,目不斜视的带着众人继续上楼,边走边道:“所谓的订婚本来就是爸与朋友的一句戏言,当不了真,没有感情的婚姻是对两个人的不负责任,咱们家都是留过洋的人,难道还拘泥这些么?我不会同意的。”
沈飘萍了解他的性格,她自己也不喜欢拘泥于琐事,两手一摊道:“你的想法你自己对老太太说去,这几天妈唠叨得我耳朵都生茧子了,认真听呢,她没完没了,不听呢,眼泪能淹死我八百回。你想冒险尽管去冒,不要伤及无辜,否则我只好搬去教会学校躲清净了。”
见莫青荷规规矩矩的跟在众人后面,沈飘萍停住步子,拿眼瞥着他那苗条的身段,把手肘往沈培楠肩膀一搭,做了个你自求多福的表情,道:“今晚家里请大客,后厨预备了至少二十桌酒席,母亲要亲自给你接风,她的脾气你知道,给你一个忠告,让这莫老板有多远跑多远罢!”
说话间众人走上了二楼的走廊,一拐弯,却是一间比一楼门厅敞亮无数倍的大客厅,满室宾客已经等候多时了。
刚才在楼下迎接的多是亲戚,这些则都是远一些的朋友,有党内人,有本地的实业家和新进社交场的年轻人,也有不少那位被沈飘萍称之为“三嫂”的许敏娟小姐家的亲友,大家见沈培楠与敏娟一起进来,不知谁带头,一同起哄鼓起掌来。
又是好一番客套,众人移至别处打牌,沈培楠和莫青荷在火车上捂了一身臭汗,由下人张罗着回屋洗澡换衣服,准备晚宴。
沈府是老宅,少爷小姐住的一栋栋洋楼和用作下人房的中国式的庭院混在一起,形成的奇异违和感。
适时天已经黑透了,园中小路点着八角宫灯,原先里面的蜡烛都被换成了新式电灯,莫青荷被下人带领着,绕过不知多少座假山,又过了不知多少回廊和木桥,早已迷失了方向。
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