雨越下越大，正午刚过，突然打起了雷，闪电火龙似的划破晦暗的天空，老刘跑去后院收鸟笼，回来的时候长袍全浸透了，大葵花鹦鹉受了惊，一个劲在笼子里拍翅膀，老刘抹着脸上的水，一个劲感叹：“今年的雨水可不得了，入了秋这个下法，恐怕得涝一阵子。”
窗外大雨滂沱，成了白雾，随风一阵阵的飘，什么也看不清了，小黄猫害怕打雷，像一贴胖乎乎暖绒绒的膏药偎在莫青荷怀里，晃悠着尾巴，怎么扯都扯不下来。
雨雾深处驶来一辆轿车，车轮子劈开水花，在院子里停了下来，司机没动弹，沈培楠却亲自跳下车，三步并作两步两步走进客厅，拉着莫青荷就往外走，小黄猫被甩到沙发里，愤怒的喵了一声。
莫青荷见沈培楠的肩膀就被雨水打湿了大半，急忙道：“下这么大的雨，改天再去吧。”
沈培楠表情严肃，一边大步走一边催他：“快走，来不及了。”
莫青荷拎着一只只纸包，几乎被沈培楠一路拧上汽车，车子冒着暴雨和一声声闷雷，淌着水向东开去，马路上空荡荡的，偶尔有一名来不及避雨的行人，被大风吹得歪歪扭扭。越往东走路越窄，街市也越来越拥挤破败，汽车行至德胜门大街，在路边停下了，司机回过头，无奈道：“师座，不能再往前开了，前面积水起码有二尺来深，非得淹了咱们的车子不可。”
说完从座位底下找出一柄黑色大雨伞，率先跳下车，殷勤的打开车门子，豆大的雨点打得伞面噼啪作响，司机环视一圈，只见路边一间棚屋底下蹲着一个衣衫破烂的车夫，正从地上捡着个灰扑扑的烟屁股在吸，急忙招呼他过来，那车夫一看来了生意，叼着烟蒂子就跑来拉车。
黄包车顶一块歪歪斜斜的油布，根本挡不住瓢泼般的大雨，莫青荷和沈培楠两人坐在车上，两人同握住一把伞，还是边边角角的淋着雨，屁股底下冰凉一片，车夫淌着齐大腿的污水，一把接一把抹着脸上的水，一边奋力往前拉着车。
这一带和莫青荷所居住的郊区别墅是不同的，自从北京改名北平，富户一批批南迁，整座内城成了贫民窟，没有下水道，吃水全靠小贩挑着水桶来送，一下雨，整片街区就变成一片混着牲畜粪便和垃圾的污水塘。黄包车一连淌过三道胡同，停在一座四合院前，车夫回过头，露出一口黄板牙说到了，沈培楠跳下车，搀了莫青荷一把，两人扑通一声，一起踩进了水里。
一阵大风吹过，噗嗤一阵响，雨伞的伞盖被吹飞了，沈培楠手里只剩一根光秃秃的伞柄，那张黑油布像张开翅膀的大蝙蝠，被风卷着，飞的老高。
莫青荷全身淋着雨，站在四合院的门口，看着里面东倒西歪的几间破房子，突然不敢往里走了。
他熟悉这种地方，他比任何人都熟悉这种地方，天桥耍把式卖艺的人都住这种四合院，东家的孤老太婆，西家的得了癫痫嫁不出去的老姑娘，瞎眼的老头挽着闺女，拎着个破口袋，走街串巷的唱大鼓书，他和柳初刚离了师父自立门户时，跟几个师兄弟合租一间破屋，住的也是这种地方，白天在茶馆里扯着喉咙卖命，穿着挨了大半个月的饿才省出的一件衣裳，低声下气给阔人赔笑脸，晚上满身汗臭的回来，轮流倒泔水、掏厕所，自己知道自己是个什么玩意。
一间屋子的房门吱悠一声开了，一男一女两个人，挽着裤管，用脸盆装水，一盆一盆的往外倒，外面下大雨，屋里下小雨，涝的不像样，那男的长得鼓眼泡大板牙，光着黑瘦的膀子，看见门口两名不速之客，扯着喉咙喊道：“喂，找谁的？”
沈培楠道：“莫太太是不是住这里？”
那女的想都不想，哗的泼了盆里的水，不耐烦道：“什么太太先生的，找错了，没这个人！”
那男的闻言却停下动作，撑着腰站起来，问女的道：“最里头那个赵四莲，好像说过夫家姓莫，昨天刚有人跟我打听过她……”
那女的的脸色一下子变了，把脸盆往门边一竖：“往里走，你们赶紧把那臭婆子弄走，烂死在屋里别人还住不住了，真是晦气……”
说完仍不解气，抄起一把扫帚，一下下往外扫水，骂骂咧咧道：“什么夫家不夫家，说是什么大户人家出来的，不就是个逃出来的姨娘，天天被追债的撵的这里躲那里藏，刚搬来时我看她那副花枝招展的样子就知道不正经，可不就是，还没住两天，一个男的接着一个的往家里领，现在得了病，哪有一个还肯上门…”
沈培楠不听她废话了，拉着莫青荷往里走，穿过第一间大院子，绕过一道小门，又是一间院子，最靠北的一间门户紧闭，大门却没有上锁。
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