他这一巴掌抽的又实在又利落，呲牙咧嘴的半天才缓过劲来，戴昌明正喊口号指挥四名巡警抬担架，闻声唬了一大跳，急忙道：“这事是兄弟弄砸了，昨天接到消息后应该先来看一趟再拍电报，没想到弄成这样……”
沈培楠努力活动面部肌肉，没有答话，他和戴昌明分属不同系统，再有火也不能发到对方身上去，便摆了摆手表示谅解，沉声道：“找几个管事的把后事办了，北平是你的地界儿，你看着办，我信得过你。”说完，他在戴昌明的肩膀上轻轻一拍，抄起墙边的一把雨伞，大步走了出去。
大杂院已经闹翻了天，师部听说沈培楠连人带轿车被暴雨困在了内城，赶忙调了一辆军用吉普过来接他，巡警们忙着维持秩序，左邻右舍的住户听说附近死了人，还出动了军方，一个个放下手头的活，淌着齐膝深的污水跑出来看热闹，一帮拖着鼻涕泡的小孩躲在胡同口往里张望，活像一排高矮不齐的水鬼。
等巡警把赵四莲抬出来，大家既恐慌又好奇，先做出十分诧异的样子，表示自己毫不知情，互相打听到了事情的原委，又纷纷点头嗟叹世风日下，抬人的巡警离得近了，看热闹的人群都吓白了脸，掩着鼻子，呼啦一下往后散开。
沈培楠一路出了大杂院，在小胡同里看见了莫青荷，正蹲在一棵歪脖子枣树下面发呆，沈培楠淌水走过去，等了一会儿，见他没有动弹的意思，俯身摸了摸他的额头，道：“都办妥了，回去吧。”
莫青荷仰起脸，一把伞挡不住从四面八方刮来的雨水，水珠从发际流出来，沿着他的脸往下淌，在下巴归结成一处。沈培楠看不得他这样，叹了口气，朝他伸出手：“让你失望了。”
莫青握着他的手站起来，仍旧抿着嘴唇待在原地，沈培楠也不催他，摸出烟匣子，点了一根香烟，转手递给莫青荷，自己又抽了一根出来点燃，叼在嘴里一口口吸着，两人各撑一把伞，躲在青蓝的烟雾里一起静默的观望伞外的雨帘。
巷口的一拨穿布褂子的孩子看够了热闹，打打闹闹的互相泼水玩，莫青荷听着远处的笑声，突然开口道：“没关系，我都懂，就算见到阿娘，也不能重来一遍了。”
“十多岁的时候，有人看上我，说只要我跟着他，以后就不用在茶馆熬日子，如果不答应，一辈子都别想在北平出头。”他转头凝视着沈培楠的眼睛，“好过一段，他腻了，把我介绍给了别人，后来，为了活下去，还跟过很多人。”
“云央说得对，你们这些人的心是最容易变的，我们不想尽办法往上爬，就要被一脚踩进泥里，那时我天天做噩梦，梦见住在一间破院子里，倒了嗓子，得了一身脏病，死了也没人知道，直到、直到……”他抬头望着天空棉絮一般厚重的雨云，在心里说道，直到他有了新的信仰，他和柳初一起加入了组织，但他说不下去，他不能再说下去，莫青荷的声音添了哽咽的意味，沈培楠不爱听他的桃色往事，沉下脸色道：“都过去了，小莫，你是个最积极乐观的人，别跟个小娘们似的瞎想，要往前看。”
莫青荷一把甩开他的手，咬着牙道：“前面有什么，你告诉我前面有什么？”
他忍无可忍的用两手捂住脸，沉浸在黑暗的回忆里，第一次躺在别人身下的疼痛，工人夜校的场景，入党宣言，接到任务的喜悦，发现自己爱上沈培楠时的迷惘，莫柳初的离开，静静腐烂的阿娘，他每天都行走在刀刃上，终有一天，他要做出抉择，他要与此生唯一的亲人和爱人兵戈相见……
一道雪亮的闪电划过天空，孩子们高声尖叫，又被一阵轰隆隆的闷雷吞没，巡警们抬着担架从他们身边跑过，噼里啪啦的脚步把积水踏的四处飞溅，莫青荷望着被担架载着远去的油布袋，慢慢蹲下去，喃喃道：“阿娘没了，柳初也不等我了，我回不去，又不想往前走，沈哥，你说前面有什么，前面是什么？”他把脸埋在臂弯里，轻微发着抖，两片薄薄的肩膀在雨中显得格外单弱，雨伞滑到一旁，瓢泼似的大雨打在脸上和身上，衣角湿哒哒的滴着水。
沈培楠握着一柄黑雨伞，居高临下的俯视着莫青荷，他本想说几句安慰的话，等了一会儿，突然失去了耐心，他抓住莫青荷的胳膊，硬生生把他拖起来，莫青荷的视野被雨冲的模糊不清，唯一看得见的是沈培楠近在咫尺的眼睛，灼灼的逼视着他。
“我也不知道前面有什么，但总比你经历过的要好。”沈培楠把他的身子搂到怀里，凑近莫青荷的耳畔，低声道：“你的阿娘是没有了，也不是多大的事，你不是想要一位大哥吗，从今往后，把遇见的那些王八羔子都忘了，少轩，好好跟着我……”
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