大厅里两个漂亮孩子一个跪着啜泣，一个站着生气，莫青荷让金嫂取了把戒尺，先往杭云央手心狠狠抽了三下，冷着脸道：“你走时师父打你一板子说一句话，嘱咐的都是什么？”
杭云央红着眼圈，断断续续道：“师父说……伶人没地位，越是被别人看不起，越要自己看得起自己，要记得忠孝廉耻。”
莫青荷捉着杭云央的手心，又抽了两下：“你是怎么做的？”
“我为了日子舒坦，花别人的钱，陪着男人消遣，还登了报纸。”
莫青荷一咬牙：“我们这一行身不由己，有钱有势的说什么就是什么，师哥自己也不干净，没资格怪你，师哥气的是你给日本人唱戏，他们是人么？畜生也懂戏么？有一天这国要是亡了，谁还知道京戏是什么玩意？”
说完又刷刷抽了几板子，白皙的手心被打出一条宽宽的血痕，不住往外渗血珠子。
那边玉芬捂着嘴，偷偷白了一眼沈培楠：“听听，作孽。”
沈培楠押了口酒，无辜道：“他要是不卖我能强买么？”忽然又想起莫青荷还真是自己强行绑来的，便闭了嘴。
莫青荷继续道：“师父还说了什么？”
杭云央嗫嚅道：“要勤奋用功，不能荒了玩意，辱没祖师爷的名声。”
“唱一段，我听听进益到什么程度了！”
“唱昆腔？”
莫青荷一瞪眼睛：“拣拿手的！”
杭云央吓得缩成一团，开口来了段文姬归汉，荒原寒日嘶胡马，万里云山归路遐。蒙头霜霰冬和夏，满目牛羊风卷沙。伤心竟把胡人嫁，忍耻偷生计已差……
杭云央这几年一直打着唱戏的幌子混迹交际场，哪里有一次正经吊过嗓子，眼见莫青荷的脸色越来越阴沉，便不敢唱了，犹豫着把红肿的手伸出来，可怜巴巴道：“师哥你还是打吧。”
周汝白正喝酒，一下子被逗的差点呛着，一边压着咳嗽一边拍沈培楠的肩膀，大有幸灾乐祸之意。沈培楠也气得摇头，他带兵多年什么人没见过，从莫青荷的眼神就看出他不服气，这才叫了杭云央来教他怎么伺候男人，又故意与云央亲昵，让莫青荷知道自己的斤两，结果偷鸡不成蚀把米，弄成了这副样子。
杭云央的手心血肉模糊，莫青荷每抽他一下，他都哆嗦着喊一句打得好，眼看着再打下去手便要废了，莫青荷才长长叹了口气，要他把入行时对祖师爷画像发的誓背一遍。
杭云央抖抖索索的开口：“传于……传于我辈门人，诸生须当敬听，自古人生一世，须有一技……一技之能……”
莫青荷听他念得磕绊，一撩长袍下摆跪下，恭恭敬敬朝北方磕了个头，两人一起念道：“自古人生一世，须有一技之能，我辈既务斯业，便当专心用功，以后名扬四海，根据即在年轻（1）。”
莫青荷放下戒尺，拉了杭云央的手查看伤势，叹道：“师哥小时候舍不得打你，现在打的狠了，是让你记住，咱们命不好，自小学的是嬉笑怒骂的营生，但越是下九流越不能自轻自贱，大义不能错，做不了楚霸王也不能学秦桧，可记住了？”
杭云央红着眼圈点头。
“既然来了北平，去给师父上柱香请个罪，这事就结了。”莫青荷摸了摸他的脸，“有空去北戴河见见柳初师兄，他也想你了。”
周汝白看着这一幕，忍不住笑了，对沈培楠说：“你别说他还真有点像你，我记得在黄埔读书，你一个小屁孩子也这么得得瑟瑟的教训人。”
莫青荷和杭云央的这一出让沈培楠想起一段往事，掐灭烟卷，沉吟一会，反问了句你们觉得呢，玉芬道这孩子有几分骨气，周汝白知道沈培楠的心思，淡淡的接了一句：“我看他还不差。”
沈培楠便明白了。
莫青荷收拾完杭云央，一副大无畏的样子把柯尔特递给沈培楠，说了句任凭处置便闭上眼睛，谁料等了许久也没动静，再一睁眼，只见沙发上的人都转移去了餐桌，金嫂忙着倒酒，沈培楠用筷子点了点着身边空出来的位置，不耐烦道：“换件衣裳入席吃饭，这么多人都要等着你么？”
莫青荷一头雾水，问穿哪件，沈培楠更不耐烦了：“自己挑，没长眼？”
饭桌上没他说话的机会了，周汝白最爱谈时局和政治，苦于工作关系对许多问题都必须讳莫如深，谈的不尽兴，周太太王玉芬伶牙俐齿，接话茬、打趣沈培楠两不误，沈培楠比他俩年轻不少，反而最缄默，趁大家交谈甚欢，给莫青荷夹了只虾子，道今天话说重了，赔个不是。
莫青荷没搭腔，脑子里想的都是周汝白偶然提起的一封从中共截获的电报，内容与李知凡特使叛变有关，莫青荷紧张的心脏砰砰直跳，却一分都不敢表现出来。
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