车夫掏了半天，只翻出几张皱巴巴的毛票子，凑了凑最多够吃一顿面条，他为难地看着莫青荷，道：“少爷，这女人在这一代是出了名的，被她赖上咱们都走不了，您看我身上就这么多钱，要不您先借我一点再留个地址，等凑够了数目一定登门还钱。”
妇人一听便把期待的目光投向莫青荷，她仰着脸，眼睛下面被眼泪冲出两条黑道子，身上散发出浓烈的腐臭味，好似怀里揣了块猪肉，天热给捂烂了。
莫青荷皱起眉头，那女人的脏污遮不住面容透出的青灰气，是个大烟鬼。
他见围观看热闹的人多了，心里发烦，无心想别的，把变了形的蛋糕盒子丢进黄包车，道：“行了，不就是五块钱，让她赶紧把腿治好了要紧。”
他掏出钱夹想找几张零钱，正看见下午沈培楠给他的两张五十的大票子，想起师兄不分青红皂白警示他的话，心里一阵厌恶，恨不得把钱撕碎了扔进路边阴沟，当即全抽出来，把钞票往脏妇人手里大力一拍：“你拿好了！”
整整一百块现钱，像块火炭似的烧着他的手。
这笔钱足够让一位少爷体体面面的在北平生活三四个月，但在抽烟片的游魂眼中也就是几块馨香的大烟膏子。那妇人把钞票拿在手里翻来覆去的看，待确信不是假的，爆发出一声惊喜的尖叫，忙不迭的把钱往衣服里塞，边塞双眼边警惕的四下环视，生怕有人来抢。
“够不够？”莫青荷盯着她。
妇人沉浸在喜悦里，梦呓似的嘟哝：“够了够了！”
然后用脏污如油布的袖口抹了抹脸，露出谄媚的笑，这一张嘴莫青荷才发现她身上的腐臭是怎么回事，妇人的牙龈和嘴角都溃烂了，露出粉色的嫩肉，一看就知道年轻时做过暗门子，得了脏病。
莫青荷打了个寒噤，行里不少唱红了的前辈都死于花柳和鸦片，他对这两样事物怀有强烈的恐惧，转头不再看那女人。
“拿着先治病，吃顿饱饭。”莫青荷转身欲走，突然从围观的人群中传出一声惊叫：“他不是那唱戏的莫青荷吗？”
停顿片刻后，四周响起一阵低低的附和声。
莫青荷没有惊讶，他正当红，何梅协定签订前，平津两市市长、河北省长都是他的戏迷，更别说京城的老少爷们，见了他都恭恭敬敬叫一声莫老板。谁知大家听闻这声喊，竟像见了过街老鼠，纷纷围着他声讨起来。
“我说哪家少爷这么大手笔，原来是个傍上阔人的屁精！”
“呸，那姓沈的算什么阔人，汉奸还差不多，他俩勾结起来把咱们的血汗钱往日本佬手里送，这种人就该狠狠的讹！”
“嘘，小声些，当心有巡警过来。”
“当兵的寻欢作乐，唱戏的给人当男姨娘，还说不得了？有脸的很呐！”
人群中有个白衣黑裙的女学生，踏着铮亮的小皮鞋爬上路边的高台，脸儿红扑扑的，青葱似的手指点着莫青荷：“日本人打到家门口了，你们这帮妖人还只知道唱戏！”
莫青荷被一连串的指责弄懵了，他怔怔地望着越聚越多，越离越近的人群，头顶是白花花的天空，刺的他睁不开眼睛。
不知谁带头推了他一把，手掌正按在伤口上，胸口像被大锤重重一击，他踉跄着倒退两步，一屁股坐在地上。
一大群脑袋把他头顶的那块天空挡住了，挤挤挨挨的全是黑黄的脸，莫青荷被围在中间，冷汗涔涔而下，他恍惚觉得每个人都像莫柳初，把他逼进退无可退的境地，无地自容。
第一个人朝他狠狠啐了一口，他抬起袖子来挡，接着是第二个，第三个，人群像一只有力的大手，无数穿着布衫的人影将他搓着捏着，连骨头都碾成了渣。
莫青荷放弃了反抗，他躲在肘弯的黑暗里，第一次发现人可怕，这群他拼了命也要保护的人可怕，烟瘾和恶疾缠身，激进、野蛮，张开血盆大口，像是要吃了他。
他用余光看见刚才那妇人佝偻着背，麻木地望着他，仿佛一幅幻境，一间幽深而黑暗的屋子，他成了那烂虾似的妇人，躺在破毡子上，眼睑溃烂，全身流出脓水。
目光所及之处敞开了一扇雪亮的窗，一个自由，平等，光明的新世界从他瘦骨嶙峋的身体中超脱出来，向着窗外飞驰而去，逐渐扩大，清晰。
他在一片声讨中无声的笑了，他是个连大户人家的三等奴才也不如的粉头戏子，怀揣着一个光辉的理想，将这群鄙夷他的看客护在臂弯里，远离异族的欺辱，远离战乱。
直到巡警闻讯赶来，围观的人群才作鸟兽散，莫青荷着实挨了好一顿羞辱，消息传到沈培楠耳朵里时他正在周汝白家与一群人推牌九，看过下人送来的便条，推了牌桌便往外走。
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