李克臣充当了他的全权代表，和革命军讨价还价，想给他争点自由，争点尊严。直鲁联军被人打成了孙子样，参谋长自然也随之不值了钱。李克臣很勇敢的，很艰难的，一趟趟往革命军的阵营中跑。他还勉强维持着联军总参谋长的气派，心里并不比霍相贞更好受，并且有点害怕，怕双方一言不合，革命军会把他推出去一枪毙了。横竖都是通缉令上的人，毙了他也不犯毛病。
革命军的姿态很强硬，寸步不让，也没有让的必要。双方正是僵持之际，孙文雄一军悄悄的渡了滦河，不知是要抛弃霍相贞，还是要顽抗到底，还是要自立山头。革命军糊涂着，霍相贞也糊涂着，滦河对岸的东北军更糊涂。与此同时，直鲁联军中来了一位秘密访客。
秘密访客是个日本人，名叫青柳嘉人，本是华北商社中的理事，一度很热心的想要和霍相贞联合开矿，然而霍相贞不喜欢和日本人打交道，使他受了许多冷遇。如今也不知道他是怎么找过来的，总之出现在霍相贞面前时，他西装革履笑眯眯，并没有旅途劳顿的风尘相。
他知道霍相贞现在是走投无路了，所以开门见山，表示日本驻屯军愿意提供给直鲁联军一百万元军费，以及五千支步枪，八百万发子弹；同时日本领事馆会向东北的少帅施压，让少帅接纳直鲁联军渡河驻扎。
霍相贞的脑筋一直是日夜连轴的转，早已经疲惫到了麻木的地步，如今骤然听了青柳的许诺，他先是一怔，随即头脑中瞬间安静清明了。
吃人嘴短，拿人手短，何况对方还是日本人。垂下眼帘盯着地面，霍相贞半晌没有说话。军费，步枪，子弹，地盘……全是他最需要的，全是他的命脉。可和日本人合作，又等于是饮鸩止渴。拿着日本人的武器打中国人？他在心里对自己摇了头。
他要的是流芳百世，不是遗臭万年。
眼角余光扫视了青柳嘉人，霍相贞心中忽然一动——不能轻易的放了这小日本走，他来得正好，有了大用！
霍相贞没有像先前那样，给青柳嘉人的热脸一个冷屁股。对于正题，他不发表意见，但是很周到的招待了对方；与此同时，他大肆散布了青柳嘉人的来意，让滦河两岸的队伍都知道日本人盯上了他霍相贞。而一旦他霍相贞和日本人结了盟，直隶地界可就不是眼下这个形势了！
凭着他麾下的几万兵，凭着日本人给他的援助，他会立刻重新兴风作浪。与此同时，他把他的第四军集结到了前线，半真半假的摆了一座迷魂阵，让人不知道他是想要开战，还是继续谈判。
革命军和直鲁联军开始互相试探，对着敲山震虎。谈判仍然在进行，霍相贞的条件是要保留自己的警卫团，而革命军虽然不再坚持要押他去南京，但是也绝不许他再养一个团的人马。双方各执一词，争辩不下。末了青柳嘉人看出霍相贞是毫无诚意了，便告辞离去；而革命军也调动军队迎截了霍相贞的第四军——双方既然都有底线，实在达不成共识的话，只好继续开打了。
说打不打，不谈又谈。拉锯战持续了一个礼拜，最后李克臣带回了革命军的最后通牒——新政府限直鲁联军在三天之内缴械投降，允许霍相贞保留自己的卫队，其余士兵一律由革命军收编。
霍相贞知道，这已经是自己所能争取到的、最好的结果。
父亲给他留了一省的土地一省的兵，可是到他手中不过十年的光阴，竟然只剩了一支卫队和一处老宅。非不为也，实不能也。所以父亲走得好，灵机也走得好，起码他们眼中的他，还是个少年的英雄。
卫队的规模，按照要求，须得控制在一百人以内。霍相贞挑挑拣拣的选了一百个小伙子，然后又去问了雪冰：“你怎么办？”
雪冰站在他的面前，两道浓眉紧锁着，良久不发一言。霍相贞凝视着他，忽然怀疑他恨自己，因为自己没能守住霍家的基业。
两人相对而立，都像是无话可说。最后雪冰开了口，声音很低，力道很足：“大帅，我见机行事吧！”
霍相贞问他：“你不跟我回北京？”
雪冰摇了摇头：“不急，我再等等。”
话音落下，两人心有灵犀的一同想起了孙文雄。孙文雄是另一款的犟种，对谁也不服对谁也不忿，只有霍相贞能治他。可现在霍相贞也管不了他了，他带着他的一个军，自作主张的渡了河。
让小兵牵过了他的栗色阿拉伯马，霍相贞仰头看它。马有灵性，缓缓扇动了长睫毛，它带着几分多情相，也看霍相贞。
霍相贞感觉它很美，是马中的美人。抬手反复抚摸了它的鬃毛，他对雪冰说道：“把它给你了。”
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