时光易逝，转眼间就是过了一个多月，霍相贞虽有内忧，却无外患。顾承喜的军队如今像是中了定身法一般，僵在了山东江苏一带，因为军中没了主帅，偏偏部下将领又很忠心，并没有倒戈的意思，所以进也不是、退也不是。王参谋长都急疯了，几次三番的来和霍相贞办交涉——顾军虽然忠诚，但是队伍之中谁也不服谁，尤其是其中还有几位土匪发家的大爷，先前是在沂蒙山里讨生活的，那简直是粗豪到了人话不懂的地步，全军上下，唯有顾承喜能够日娘捣老子的和他们叫骂着交流。顾承喜总不回来，单是这几位大爷就让王参谋长吃不消——将领们不会倒戈，但是随时可能内讧呢。真内讧了，谁镇压得住？
王参谋长本来是不好意思见霍相贞的，可是如今不见不行了，他硬着头皮红着老脸，亲自跑来怀宁，想看顾承喜一眼。霍相贞倒是好说话，他要见，就让他见。于是王参谋长带着赵良武，在一队士兵的引领下乘坐汽车出了怀宁。颠簸许久之后，汽车进了一处村庄。村庄内外修了简易的公路，然而壕沟纵横，关卡林立，根本不允许汽车深入。于是王参谋长等人下了汽车，先是被盘问后是被搜身，及至看出他们真是赤手空拳了，一名军官才带着他们通过了关卡。
沿着道路又向内走了约有一里地，王参谋长看到了一处依山傍水的小宅院，若是盛夏时节前来，此处风景优美，还真堪称是一处胜地；然而如今时值深秋，看着便是冷森森的一片萧索。宅院内外全是卫兵，连房顶上都站着人。王参谋长和赵良武跟着军官进了大门往里走，终于在屋中见到了顾承喜。
顾承喜已经在这宅子里住了一个多月，王参谋长进门时，他正披着一件夹袄，盘腿坐在床上发呆。猛的和王参谋长打了照面，他像被针刺了一般，一双半闭着的眼睛立刻就睁圆了，从瞳孔里往外透出光芒。可是转眼见了霍军的军官，他垂下眼帘，又把光芒遮了大半。
很镇定的和王参谋长谈了几句话，当着军官的面，他告诉王参谋长：“让那帮家伙都给我老实点儿，听——听霍主席的话。咱们和霍主席是一家，霍主席现在对我也不赖，往后等时局缓和了，有我回去的时候，记住没有？”
王参谋长连连点头：“是，军座，我记住了。”
顾承喜抬眼看着王参谋长，恨不能从眼中说出话开出花：“你也回去吧，家里的事儿，我不在，你就得多管着点儿。等我将来回去了，咱们论功行赏。”
王参谋长只有点头的份，多余的话一句不敢说，怕自己这回多了嘴，下次就别想再见顾承喜。眼看顾承喜身体健康，情绪也稳，他略略的放了点心，带着赵良武离去了。
王参谋长和赵良武刚一走，顾承喜就下了床。双手揣进袖子里，他身上冷，心里热，发疟疾似的直打哆嗦。他要急死了，他的前途，他的生命，他的兵——他要急死了！
他恨不能生出一双翅膀，一头撞碎玻璃窗户飞回山东，拼着撞出满头满脸的血。然而他没有翅膀，而且有了翅膀也无用，房顶上的卫兵一枪就能把他打下来。从来没有经过这样的坎坷磨难，和这回相比，先前所受过的危险伤痛，全都不值一提了。
把部下军官们拉到心里排了队，他一个一个的考量思忖。这个是靠得住的，那个是靠不住的，这个是墙头草，那个有异心……越想越乱，越乱越想，好一场庞大复杂的单方面考核，顾承喜抬手扶住了墙壁，手指往洋灰墙壁里抠，抠得指甲都泛了白。
他怕，他已经是军长了，他就不能不是军长！
王参谋长听了顾承喜的话，回去之后就传了命令，让各位师长们把军队开向了安徽——到了安徽，帮霍相贞去打地头蛇。可以假打，但是不能不打，因为军长现在像只小鸟似的，被霍相贞攥在了手里。霍相贞稍微一使劲，军长就有骨断筋折的危险；霍相贞再一使劲，也许军长的肠子都能流出来。
顾承喜虽然受着软禁，但是并没有与世隔绝，甚至偶尔可以和外界通信；如果他要的话，负责看守的军官也会向他提供最新的报纸。这天下午，他坐在床上拥着棉被，佝偻着腰低头读报。天气越来越冷了，而且和北方不是一种冷法。北平的冷是嘎嘣溜脆的，隆冬时节，直接把人往死里冻；皖西南的冷则是绵里藏针，一点一点的消耗着人的热量，不动声色的把人冻了个透。在北平，因为怕被冻死，所以人人都知道给自己弄个小炉子；而在皖西南，顾承喜到目前为止，还没有在屋子里见过一星的火。
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