霍相贞骤然红了脸，紧闭了嘴不言语。于是霍云朴亲自动手，用两根指头从口袋里钳出一只扁扁的小纸盒。小纸盒里装的是什么，他不知道，只见纸盒表面花花绿绿的印着个美人头，美人头旁是一串花体洋文，而且闻着喷香，绝不是男子身上该带的东西。
把小纸盒一直送到霍相贞眼前，霍云朴居高临下的问道：“说，这是什么？”
霍相贞面红耳赤，支吾着不肯说。霍云朴最看不得男子汉扭扭捏捏，如今见了他这表现，气得扬手就是一个嘴巴：“混账东西，给我好好说话！”
正当此时，远方跑来了个半大孩子，正是大管家之子马从戎。霍云朴一眼叨住了他，当即对着他吼了一嗓子：“二小子，过来！你告诉我，这个混账东西又淘什么气了？”
马从戎虽然是奴才的儿子，但是奴才也分三六九等，而他梳着小分头，穿着小长袍，委实比一般人家的少爷还要富贵体面。笑眯眯的走到霍云朴面前，他踮着脚先往对方手里一瞧，随即笑道：“您冤枉少爷了，这是少爷从天津买回来的日本粉纸。”说到这里，他拍了拍自己白白净净的小脸蛋：“搽脸用的东西，北京城里没有卖的，少爷是买给白家大小姐的。”
霍云朴深谙“色字头上一把刀”的道理，所以一见这花花绿绿的东西就紧张。如今听了马从戎的话，合情合理，他那怒气才渐渐消散了些，但是意犹未尽，因为无论如何，儿子毕竟是在这上头用心了，这就不是个好现象。儿子和白家大小姐感情好，那是好事，可若是好得朝思暮想耽误了正业，那就该打！
将小扁纸盒在霍相贞面前晃了晃，霍云朴的语气稍微缓和了一点：“不务正业的东西，还学会拍马屁这一套了，弄点儿花花粉粉的跑去白家送礼，亏你不嫌寒碜！我告诉你，白家之所以肯和咱们家结亲，凭的是你爷爷的名声，和你老子的脸面！你若是将来没出息，就算白家不挑理，你老子也丢不起这个人！”
说完这话，他把小扁纸盒往霍相贞脸上一扔：“往后再让我看见你摆弄这些丫头东西，我打死你！”
话音落下，他感觉甚是畅快，该说的全说了，尽了严父的责任。而在他背着双手扬长而去之后，马从戎弯腰捡起小扁纸盒，举手往霍相贞面前递——霍相贞只比他大了两三岁，可是比他高了一大截子，不是他矮，是霍相贞太高。
他把手举了半天，可霍相贞如同木雕泥塑一般，直挺挺的只是站着，似乎连气都不喘，一边面颊上浮凸出了清清楚楚的几道指痕。马从戎知道他是受了冤枉又没法说，只能自己跟自己赌气，所以向下扯过了他一只手，把扁纸盒塞进了他的手心里：“少爷，您别生气了，您等着，我给您把篮球捡回来。”
霍相贞神色不动，但是缓缓合拢了手指，把小扁纸盒攥成了扭曲的一团。忽然把这一团小东西狠狠向下一掷，他随即扭头就走：“别捡了，我往后再不玩它就是了。”
马从戎站着不动，没有追他。等他走远了，马从戎弯腰捡起那一团硬纸盒，展平了撕开封口，从里面抽出一沓子水红色的小纸片。这纸片上面撒着一层细细的粉，那种清香比什么香水都好闻。马从戎一边轻轻嗅着它的香气，一边蹦蹦跳跳的自行玩耍去了。
霍云朴回了自家，开始处理如山的公务。督军衙门放了几天的假，如今重新恢复了繁忙。带兵的几名师长旅长，因为不必亲自守在营里练兵，所以反倒依然清闲。连毅在京津两地都有宅子，有宅子，没有家。而他既然随着霍云朴回了北京，也就暂时在北京住了下来。
这两年他吸起了鸦片烟。霍云朴最厌恶鸦片鬼，他其实也不是非吸不可，但像要和霍云朴做对似的，他明公正气的就吸上了，一边吸，一边等着霍云朴对自己兴师问罪。霍云朴有时候闹了大脾气，会对部下拳脚相加。他心里难受，身上也难受，恨不能被霍云朴打个半死，全死也行。
可霍云朴只轻描淡写的责备了他几句，他又白等了。
他不怕忙，只怕闲，一旦闲了，过去的事情就全来了，一桩桩一件件，纷纷扰扰的在心里闹。在北京家里闭门住了三天，第四天他出了门，开始背着手四处溜达，一溜达就溜达到了八大胡同一带。日暮时分，胡同里灯火辉煌，家家门上都挂了通亮的红灯笼玻璃匾。连毅到了此处，也不是要嫖，无非就是想找个乐子，毕竟姑娘们说话句句中听，而家里的副官勤务兵们，可不会解语花似的对着他逗趣耍贫嘴。在一家北班子里，他暂时坐住了。鸨母龟奴见他是带着护兵的军爷，自然十分恭维。两个姑娘进了屋子，和他一递一句的聊天，也是欢声笑语。
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