白摩尼一走，屋子里就清静了。马从戎偷眼打量着霍相贞，感觉霍相贞这个面沉似水的德行，看着实在是很不好惹——霍相贞是越长越不好惹，小的时候倒还真不这样。小的时候，他和一般少爷差不多，也调皮，也贪玩，老爷子不许他玩，他就让马从戎给他打掩护，人还挺仗义，不让马从戎白帮忙，只要得了好吃的好玩的，必定要分给马从戎一份。然而自从过了十五岁，他开始有了官威。
无须旁人看管，他自己就不肯玩了，言谈举止也是老气横秋，一开口就是家国天下，除了正事之外没闲话。马从戎看他日渐凛然，慢慢的也不敢和他亲近玩笑了。
霍相贞是子承父业，他也是子承父业，只不过霍相贞现在是督军，而他是管家。霍府的管家是真好当，除了一位泰山石似的大爷之外，再无其他主子，马从戎满可以横着来。可马从戎毕竟是新时代的青年，头脑活络，不甘心一辈子只在霍府当奴才。所以他怀揣着个新主意，跃跃欲试的想要来和霍相贞打个商量。然而霍相贞这一阵子又是黑云罩顶，只要出门回了来，就必定是气色不善。
马从戎知道他的心思，所以此刻试试探探的笑问：“大爷今天出门，是不是又见着连师长了？”
霍相贞看了他一眼，然后没言语，只从鼻子向外呼出两道气。这几天他主持召开军事会议，也真是邪了门了，只要他一开腔，连毅必定拿话损他。本来他就心里发怯，面前的众位师长旅长都比他年纪大有资历，如今再被连毅夹枪带棒的一嘲讽，他气愤紧张，越发把话说成了语无伦次。后来他索性退了一步，请连毅一口气把话说完。哪知他一闭嘴，连毅美滋滋的也闭嘴了；他一张嘴，连毅立刻笑眯眯的发言——他恨得攥起两只碗大的拳头，还不能把连毅当场捶成哑巴。
马从戎向前走了两步，轻声劝道：“大爷，您跟那种人生气，犯不上。”
霍相贞听到这里，才忽然意识到马从戎来了。
抬头望向马从戎，他沉声问道：“你来干什么？”
马从戎清了清喉咙，又从裤兜里掏出一张小纸片，低头吐出了嘴里的口香糖。这回口齿做好了准备，他语气轻快的笑道：“那天我跟大爷说话，话没说完，大爷就出门去了，大爷还记得吧？”
霍相贞其实是不记得了，不过懒得多问，直接点头“嗯”了一声。
马从戎察言观色的继续说道：“大爷现在若是有工夫的话，我想把话说完。”
霍相贞又一点头：“说吧。”
马从戎垂手低头，恭而敬之的进入了正题：“大爷，您上次不是骂我没出息吗？其实我也有我的主意，只是得请大爷成全。”
霍相贞听他说话大兜圈子，不禁有些不耐烦：“说！”
马从戎微笑着抬了头：“大爷，我想向您讨个一官半职。”
霍相贞很意外的一扬眉毛：“一官半职？你个文不成武不就的东西，给你官你会做吗？”
马从戎柔顺的对着他笑：“当小兵也行啊！您总不让我出家门，我哪能有出息呢？”
霍相贞的眉毛落回了原位：“你啊，也就是个当副官的料！”
马从戎立刻笑道：“当副官也成呀！又能跟着大爷，又不耽误我管家，两全其美嘛！”
霍相贞眨巴眨巴眼睛，没想到他还真是不挑剔。末了向后一靠，他开口答道：“自己出去找身军服换上，往后就算我的兵了！”
马从戎一鞠躬：“谢大爷栽培。”
离了书房之后，马从戎又往嘴里扔了一块硬糖。他早看出来了，霍相贞就是他一生的靠山。靠住了霍相贞，他这辈子就有吃有穿有钱花。副官当然是毫无地位权力可言，但是天天跟着霍相贞东奔西走，很可以趁机多见几分世面，多认识几个要人——这里头，可就有玄机了。
事在人为，有靠山，有人脉，有办法，还怕不发大财？好好的一位大爷摆在那里，不利用都可惜了！
马从戎打定主意，第二天就换上了早预备好的军装，跟着霍相贞出了门。霍相贞对他基本是一眼不看，可马从戎像条尾巴似的紧跟着他，他也不撵。
这天下午，霍相贞带着马从戎到了天津城外的大营，要在营里住上几天。军营的环境，自然好不到哪里去，最好的房屋也不过是一排砖瓦房。霍相贞和马从戎睡了一间屋子，夜里霍相贞出去撒尿，马从戎披着棉衣拎着马灯，一路跟着他走，结果走到半路，马灯还灭了。
霍相贞困得哈欠连天，连骂人的精神都没有了，深一脚浅一脚的只是走。在一处僻静角落里解了裤子，他哗哗哗的尿了一场。随即系着裤带一回头，他忽然发现马从戎不见了。
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