挣扎着抬起了一只手，他向后试探着摸了摸霍相贞的脸。霍相贞一甩头，声音低而嘶哑的呵斥他：“别乱动！”
马从戎把手垂到了水中，听了他的话，真不动了。
傍晚时分，霍相贞神清气爽的出了浴室。换了一身单薄衣裤，他坐在书房里给白摩尼打了电话。
白摩尼正在家里百无聊赖的混日子，忽然听他回了北京，乐得在电话里就叫了起来。马从戎穿着一身柔软长袍站在院中，一张脸像是被热水浸褪了血色，连嘴唇都是苍白的。单手扶着抄手游廊的栏杆，他听见房内的霍相贞笑道：“小弟，大哥家里开新澡堂子了，你要不要过来洗澡？”
马从戎咬住了嘴唇，没有血色，他生生咬出了自己的血。一波未平，一波又起，不是元满，就是摩尼。累死他了。指甲抠住了朱红栏杆，他颤抖着闭了眼睛，有心杀贼，无力回天。
独自在游廊外站了半天，马从戎在脑海中端起机关枪，把白摩尼和元满反复扫射了几遍。后来感觉自己的精神略微镇定了，他才睁开眼睛，隔着一层帘子问道：“大爷，晚上吃点儿清淡的？”
霍相贞一掀帘子走了出来：“我出门。”
然后他格外留意的看了马从戎几眼。看过之后也没多问，直接一指隐没在百花丛中的厢房：“你进屋躺着去！”
马从戎对着他弯腰一笑：“多谢大爷关心。”
霍相贞没再言语，自顾自的出门去了。
白摩尼并不热衷于泡澡，他要求霍相贞陪自己去北京饭店跳一次舞。霍相贞到白宅接了白摩尼，兴兴头头的要带他去痛玩一夜，哪知刚在北京饭店门口下了汽车，他便迎面遇上了两位熟人。这两位熟人，一位是热河的督理聂人雄，另一位是山东的督理段中天。聂人雄的老婆是他兴师动众抢来的活人妻，所以在霍相贞眼中，姓聂的不是个正经人；段中天倒是没抢旁人太太，但是他在山东致力于天足运动。霍相贞认为姓段的天天研究女人脚丫子，也够无聊。聂段二人结伴往外走，霍相贞领着白摩尼往里进，狭路相逢，双方身后又全簇拥着卫士副官，所以势不能逃，只好捏着鼻子一起打哈哈。哈哈完毕了，双方各走各路。霍相贞一边前行，一边犯了嘀咕，不知聂段二人为何会齐聚北京。想着想着，他走了神。下意识的抓起了白摩尼的手，他低头轻轻咬了一口。咬完之后攥住了，他直着眼睛继续走。
白摩尼斜睨了他一眼，没敢问，怕问醒了他。
吃过晚餐之后，霍相贞坐进跳舞厅里，依旧是在出神。两位督理一度和大总统的关系很好，后来又日益变成了很不好。能让这两位土皇帝一起出了他们的老巢，其中必定是有个缘故。
霍相贞身为直隶一省的督理，别的不怕，只怕那两个不正经又无聊的东西会打自己的主意。他手里最正规的武装，是三个师。其中到了真正关头，连毅不倒打一耙就足以让他谢天谢地；安如山是最可靠的力量，另有陆永明所带的一个师——陆永明和霍家有点九曲十八弯的亲戚关系，算起辈分来，霍相贞还得叫他一声表舅。陆永明年轻时候的风采，霍相贞没见识过，现在陆永明也不算老，然而面如泥塑，心如死灰，一副混吃等死的德行，让他退休养老，他又不肯，因为他还要用他的兵贩鸦片。除此之外，保定还驻扎着一个混成旅。旅长倒是他的亲侄子，侄子是个孤儿，比他岁数还大，忠心是耿耿的，本领是平平的。侄子自己不出声，霍相贞时常会彻底把侄子和混成旅一起忘记。
霍相贞算着手里的十来万兵，越算越感觉自己是个徒有其表的花架子，十来万兵，真正顶用的只有安师一部。思索到了最后，他猛一抬头，忽然意识到自己身在跳舞厅，是要带着白摩尼来玩的。
一个脑袋自下而上的伸到了他的面前，正是白摩尼笑吟吟的看着他：“大哥，你做什么白日梦呢？”
然后他抬手挡了嘴，凑到霍相贞耳边嚼舌头：“刚才那边有个很摩登的女郎，一直在打量你。你要是一抬头，兴许就能认识她了。”
霍相贞压低声音答道：“胡说八道，认识了又怎么样？我能娶个跑跳舞厅的老婆吗？”
白摩尼端起了一杯果子露，咬着麦管笑出了小白牙：“那我也天天跑跳舞厅，你怎么没不理我？”
霍相贞将双臂环抱到胸前，摇头一笑：“小崽子，别扯淡。”
白摩尼一扯他的衣袖：“大哥，你不跳舞，我也不玩了。咱们回家吧，回家开了留声机，你带着我跳华尔兹。”
霍相贞当即起了身，一边系着西装前襟的纽扣，一边又俯了身对白摩尼说道：“到家之后，让你洗个好澡。”
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