夏勉对他做的，不是合理的性欲纾解，而是刻意的折磨与虐待。
夜这么深，城市仍有光亮。什么时候灯才会彻底熄灭？
也许永远都不会熄灭。
夏勉用指腹抹去李笠眼角的泪，手指流连，蹭着李笠的脸颊。
他骗自己他忘了，其实他没忘。
他记得爱与欲交织的夏天，记得秘密独占李笠的愉悦。
他也不会忘记，八年前，先“消失”的人是李笠。
第九章
大学第一年，夏勉主动搭讪高年级的学长，顺利加入了他们的工作室，从打杂的慢慢做到副主创，完整跟完一个项目，赚到了第一笔小钱。
他将这笔钱用以包装自己：买质感好的衣物，买大牌鞋，买腕表；定期去健身房，顺带打理发型。对外说自己的母亲是美术大学的教授，给自己的原生家庭打上高知家庭的标签，就此打进阶级更高的圈子，汲取能让他参与项目的机会。
到暑假时，他有了一笔小额积蓄，在校外租了中档的单身公寓。位置幽静，安保完善，就算他的父亲找到学校，问遍校内的学生和老师，也不可能知道他住在哪里。
七月中旬，夏勉结束期末考试，为了项目又多待了一个星期，才收拾行李前去母亲的别墅。
美术大学考试少，放假也早，李笠已经在别墅等了他半个月。
一年间夏勉用尽手段地往上爬，李笠也在年轻人成长的道路上挣扎前行。比起前一年，他应该是钱包鼓了，衣服的剪裁和材质都好了不少，摆在玄关的鞋子虽然不是名牌，好歹整洁干净，用料实在。
唯一往后倒退的，是李笠的皮肤状态和体格。他比去年黑了一点，肤色暗沉，明显是干燥缺水的状态。已经足够清瘦的一个人，今年竟然还往下瘦了一圈，骨感过了头，就是病态和亚健康。
夏勉和许莘闲聊，刻意将话题往李笠身上引导，弄明白了他这一年都在做什么。
这座城市正在建设一条仿古街，李笠去那里兼职，给仿古建筑画假斗栱和阑额上的彩画。
整一条仿古街，上百栋仿古建筑，李笠都让负责人包给他画。学生工便宜，项目又不急，负责人欣然应允，李笠就这样开始了漫长的兼职。从去年秋天到今年夏天，中间过年仅休息了半个月。他只要没课就搭一小时的公车过去，爬上两层高的架子画斗栱、画云纹。持续地风吹日晒，没有一点防护皮肤的意识，吃着工地没有营养的盒饭，糟蹋着本来底子就不好的身体。
在互联网行业爆炸式发展的21世纪00年代，夏勉稍一拔尖，加上刻意钻营，就能揽到性价比极高的工作。但传统专业里的低年级学生，如果没有过人的才干，又家境不好没有人脉，都要辛辛苦苦做廉价兼职。
“这么累的兼职，还是机械性的重复描绘，我劝过他不要去。”许莘说，“但是他看着软弱，其实也拗，考过来以后就拒绝我在经济上资助他了。学费用的是助学贷款和奖学金，生活费全靠兼职。学校里有一些人对他拿奖学金持有怀疑态度，因为他的艺术素养不高，创作能力较差，可别人不知道他勤奋刻苦，将技法掌握得很纯熟，专业课外的通识课全专业第一，综合绩点靠前，不拿奖学金才是有黑幕。”
许莘叹口气，难得对儿子抒发专业上的见解，“其实世上哪有那么多天才艺术家，不是每个人生来就有创作天赋，有很多人的灵感和想法都是平庸的，经过反复训练后也还是平庸。那么通过努力成为一个技法娴熟、知识广博的艺术从业者，我认为也是优秀的。”
夏勉沉默地听着，不发表评价。
许莘对能够和儿子聊专业问题而开心，她说：“小勉，我对你也是这样想的。成为业界泰斗固然风光，做一个尽职尽责的业界螺丝钉也可以成就丰富多彩的职业生涯。如果你压力大，就不要把自己逼得太紧。”
夏勉不置可否，只是说：“谢谢您。”
今年来别墅的学生一共有三个，除李笠外都是大一的新面孔。李笠有过经验且是年级更高的学长，纵使校内风言风语仍在，两个后辈也不敢表露出来，对他格外亲切友善。
更何况，不是所有人都会对“走后门”的人心怀嫉恨，有人反而会将这一点看机会，借李笠做翘板，和许莘及其家人套近乎。
其中一个名叫谭敏的Omega女生就是这样。她样貌娇小可爱，家境殷实，穿衣打扮紧跟时尚，亲和力高，算是人见人爱的类型。
她一到别墅就缠着李笠，仗着同是Omega，像挽女生一样挽着他，让他教她这，教她那，还盘根究底地询问他被许莘资助的细节。
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