“强尼，你真的不必为此犹豫不决。难道你认为我们之间的交情还不足以让我延迟一小会儿行程吗？告诉我，你想让我做什么。”
“你听说过克利福德。怀什吗？”
“那个即将在中心体育馆表演的天才魔术师？”
“太好了！你果然还是时时刻刻都关注着魔术界的动向！”
“我不得不提醒你，强尼，从地铁站到商店街，到处都贴满了那个小白脸的广告。”
“哈哈哈哈……小白脸！天啊！要是克利福德听到你的形容一定会气疯的！雪莉，你明明知道，有时候优秀的外表对魔术师来说也是必不可少的。”
“那也不需要一直拍脸部特写吧？不知道的人还以为他会用脸表演魔术呢！尽管在我的故乡的确有这种表演形式。”事实上，就连石锐也不得不承认那一系列海报处理得其实挺不错。因为在第一次看到的时候过分专注于分辨魔术师脸上的细微表情，他甚至坐过头了一站地铁。当然，这也是他现在对这个“疑似用脸表演者”颇有微词的原因之一。
“好了，强尼，难道你让我做的事和这个小白脸有关？”出于一些特别的原因，石锐总是刻意避开魔术领域。不过很显然，老强尼的委托必将踩到他的雷区，这让石锐不禁有些犹豫。
“是这样的，克利福德的一个助手突然出了点事没办法继续参加表演，我希望你加入他的团队。他会在四个月后去中国做巡回演出，我想这和你的计划并不冲突，你觉得怎样？”
“我拒绝。”石锐在想了片刻后回答。
“为什么？”
“他不但是个小白脸，还是个爱出风头的小白脸。强尼，你知道，我并不喜欢暴露在镜头下。”
“别这样！亲爱的，答应我再考虑一下好吗？我这整个星期都会留在本市。克利福德是个好孩子，我不能眼睁睁看着他走向毁灭。”
“我只听说他的世界综合排名在两年内飙升到了第三位，并且很有机会在今年内成为世界第一。那句话怎么说来着，事业如日中天，和毁灭可差得远了。”石锐耸了耸肩，端起酒杯啜了一小口。
“不，亲爱的，你不明白。克利福德是个真正的天才，也正因为如此，当他踏上顶峰的时候就是他迷失的开端。如果没有人拉他一把，很快他就会成为‘已故的世界第一魔术师’！”
“那似乎和我们没什么关系？”石锐对老人不惜上门来寻求自己帮助感到有些好奇。
“呃……怎么说呢……”老人的脸上闪过一丝扭捏，然后像是下了某种决心，“我可以说是他的启蒙老师，虽然他可能到现在都不知道我是谁，而我也是在许多年后才认出了他的照片。你看，我总说，我对我的孩子们负有责任。是我把你们引入了魔术的世界，所以我有责任让你们懂得魔术的真正意义，而不是眼睁睁地看着你们被吹捧和金钱迷住眼睛。亲爱的，这很有可能是我这辈子求你的最后一件事了，答应我，考虑一下好吗？”
“强尼，告诉我，发生了什么？”老人的说法让石锐大惊失色，“你……”
“肝癌晚期，医生说最多还有两个月。”老人笑了笑表示自己对这个结果看得很开，“我并不是想要以此要挟你。亲爱的，好好考虑一下吧！我有一种预感，在你们身上存在着某种互补，在带他走上正确道路的同时，你也可以从他身上学到一些宝贵的东西。”
“……”石锐突然轻笑起来，“好吧！要是你告诉我你身上到底藏了多少种糖果，我就接受你的委托。”
第2章
公园大道。
暮色中的街道显得有些昏暗。夏日骄阳的最后光辉一路倾泻到楼群的半腰便无法再向下蔓延，只能从地面上偶尔出现的玻璃反光中找到夕阳的影子。四处都是匆匆而过的人流，晚高峰时的堵车让不耐烦地司机不断按响喇叭。而傍晚时分常见的浅蓝色烟雾则让这一切变得更加含混不清，唯有偶尔路过的明黄色出租车为城市添加了一抹亮色。
1200号。在确认了地址无误之后，石锐穿过大厅走进一部全透明的观光电梯。他随手按下四十九层的按钮，看着灰蒙蒙的街道渐渐在脚下越变越小。
据说观光电梯在最初被发明的时候是为了解决在一幢已经建造好的大楼上加电梯的问题。正当工程师们一筹莫展之时，一位清洁工老太太指着窗外说“你们为什么不把它造在外面”。一语惊醒梦中人，世界上的第一部观光电梯就此诞生了。
这就跟魔术一样，有时候魔术师需要的只是一个与众不同的思路。秘密一旦被说破，就会变得毫无悬念可言。
一声清脆的叮声将石锐从漫无边际的思考中拉了回来。对着电梯面板上的镜子最后确认了一下自己的着装没有任何问题，石锐微微勾了勾唇角走出电梯。今天他刻意选了一件宽松款的黑色长袖丝绸衬衫搭配深棕色紧身西装裤，希望给未来雇主留下一个既能干又习惯于保持距离感的印象。
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