武魁发现张春生是特别的维护鹿营长，和自己谈不到一个碗里去，于是站起身，不再多说了。
张春生洗衣服，晾衣服，晾到一半，小鹿回来了。张春生暂时停了工，问小鹿：“营座吃不吃西瓜？”
小鹿有些惊讶：“现在还有西瓜？”
张春生言简意赅的答道：“有。”
然后不等小鹿回答，他转身跑去了厨房，给小鹿端回来了一盘子切好的西瓜。
现在已经入秋了，西瓜是吃一口少一口了。小鹿站在院子里吃西瓜，张春生继续认认真真的晾衣服。一盘子西瓜没吃完，县长忽然慌里慌张的跑来了。
县长对于丘八军爷，素来是敬而远之，如今登了门，也是不得已而为之——城外八十里远的狗尾巴山下，又闹起土匪了。
县城外山多，素来是有闹土匪的传统，先前驻扎在此地的一位营长，就是因为剿匪有功，高升成了团长。及至这个团奉命开拔往北去了，才有了取而代之的新兵营。而先前的土匪虽然是灭了，新起来的一股子力量竟是比先前更强大。高升了的团长曾经几次进山剿匪，都不成功，若是再不开拔，这团长的一世英名，真有付诸流水的危险。
一团的兵马走了，换来了一营的新兵蛋子；县里自己还有个保安团，那团丁个个脆弱，唯一的本领是在土匪攻城之时关闭城门。至于那新兴的土匪有多厉害，小鹿不知道，营里不是本乡本土的新兵也不知道，因为夏天山里挺太平，土匪不闹，也就没有人提起土匪来。
县长征税养活着这一营兵，这一营兵，理所当然的，也就应该保证整座县城的安全。土匪猖狂起来，敢冲进县城里杀人放火；而小鹿一方面认为土匪的确该杀，另一方面又留意了县长方才所说的话——剿匪有功，是能升官的！
小鹿现在什么多余的念想都没有了，唯一的人生目标就是做些事业出来，不再让人低看了自己。而在日本苦熬了三年，他虽然没能从陆士取得一张毕业证，但是扪心自问，肚子里还是学了些存货的，并非绣花枕头。
在心里飞快的打了一遍算盘，小鹿最后决定出城剿匪，一是拿那帮土匪练练手，二是练好了，这一次战斗也可以成为自己的筹码。
他是斗志昂扬了，县长却是唯唯诺诺的，不说好也不说不好。后来见鹿营长要对自己送客了，他才嗫嚅着说道：“山里那一伙蟊贼的首领，名叫何若龙，凶恶得狠。春天范团长一个团的人马，都没能奈何了他。鹿营长您只有一个营的力量，怕是……薄弱了一点儿。”
小鹿一愣：“何若龙啸聚了多少人？难道会比一个营还多？”
县长连连摇头：“那倒没有，不过是两三百人罢了。”
小鹿莫名其妙：“那本营长怎么会不是他的对手？”
县长为难的搓手：“因为……敌人……很是凶恶……”
小鹿冷笑一声：“县长不必担心，我鹿某人，也可以很凶恶！”
把县长送走之后，小鹿让张春生出门跑腿，叫了营内几名本地军官过来，让他们详细讲一讲狗尾巴山的风土人情，以及何若龙其人其事。
军官领命，当即侃侃而谈。小鹿越听越是有趣味，原来这何若龙还是个传奇人物，家中本是山下村庄中的大户，因为和人起了田地纠纷，打官司时被对方在暗中捣了鬼，不但应得的没得着，自家的财产还赔出去许多，那何老者想不开，便生生的气死了。
老头子一死，老婆子当即啼哭着病倒了，勉强熬了几日，也是一命归西，只留了个尚未娶亲的独生儿子何若龙。这何若龙当时已经离家远行，在保定城里进了中学，听闻家里遭了变故，赶回来一看，竟已是家破人亡。
平日村人都说何家儿子是个有礼的人，不料这有礼的人急了眼，手段更毒辣。何若龙到底是如何单枪匹马手刃仇人、并且一把火将仇人的家宅烧成白地的，众说纷纭，又经了演绎，全都不甚可信；总而言之，这何若龙报仇之后便上了山，和山中的土匪厮混在了一起。大当家被先前那位团长打死之后，他因为是个文武双全的人物，很能服众，便接了大当家的班，带着那帮土匪继续盘踞在了山中。
何若龙的历史，也就是这些内容。整个夏天他都很安静，导致城里的驻军和百姓一起淡忘了他。直到秋收时节，这帮人又穷凶极恶的冲下山抢吃抢喝了，百姓们才重新又恐慌起来。
小鹿没上过战场，一直只是纸上谈兵，所以听闻何若龙是个劲敌，反倒暗暗的欣喜，认为自己是英雄有了用武之地。征集粮草整顿了兵马，小鹿把县城扔给保安团，自己带着部下那几百新兵，浩浩荡荡的出城剿匪去了。
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