程廷礼用整齐的白牙齿咬着筷子尖，自得其乐的笑——不要也好，小鹿只有一个，而这件事情，又是不好和人分享的，尤其那人是自己的亲生儿子。对于儿子，他很珍视，因为就这么一个，一旦没了，就彻底没了。可他时常不知道自己爱这孩子，纯粹只是因为爱，还是因为这孩子独一无二，用处无边，自己没了他不行。
吃过晚饭之后，小鹿又陪程廷礼坐了一会儿，然后便要告辞回办事处。程世腾坐在旁边，因为知道自己不受待见，所以一直没言语，直到看见小鹿要走，他才忽然觉出了不对味：“怎么，你不在家里住？”
程廷礼是似笑非笑的不置可否，于是小鹿起身向他鞠了一躬，转身便要往外走。程世腾见状，忍不住横跨一步拦住了他：“家都回了，还要出去住？你还是不是这个家的人了？”
小鹿听了他这个质问的语气，还和当年找碴时是一模一样。强压愤怒的咬了咬牙，他低声说道：“让开！”
程世腾握住了他的肩膀，简直要急死了：“难道我就全是坏，没有一点儿好？咱们小时候——”
话没说完，小鹿一拳挥出去，正中了他的胸膛。这一拳的力气极大，杵得他向后一仰，“咕咚”一声摔了个四脚朝天。趁着他尚未爬起来，小鹿绕过他，匆匆的走了。
程世腾在地上躺了一会儿，因为屋里没别人，程廷礼也不肯动，所以他只好讪讪的自己爬了起来。
“白养了！”他对着父亲发牢骚：“您也是的，当初就不该送他去日本！”
程廷礼答道：“不送？万一他一时想不开，再去砸你那狗头怎么办？我看你也就算了吧，找什么样儿的找不着，怎么就非盯上他了？难道咱爷儿俩一个毛病，全都命中犯鹿？”
程世腾听到这里，感觉这实在不像是老子该对儿子讲的话，倒仿佛他俩是一对嫖友，在交流嫖经。不过他这父亲本来就是与众不同，没法挑剔。
“办事处是吧？”他垂死挣扎的说道：“行，我明天找他去！要散也得是我说散，别人谁说了也不算！不是我说，他就是坯子不好，不听话。都他妈成太监了，还折腾什么啊！您也别让他带兵了，让他回家！我听人说，骡子驴马骟完了就老实，怎么人和牲口这么不一样呢？”
程廷礼听到这里，也感觉儿子说的不是人话，故而言简意赅的呵斥了一声：“滚出去！”
程氏父子不欢而散，小鹿回了办事处，却是兴致勃勃的直接找到何若龙，开口第一句话便问：“干爹和你谈了什么？”
何若龙把小鹿拉过来向下一摁，让他坐在了床上，又给他端了一杯热水。然后端端正正的站到小鹿面前，他微笑着抬手一抱拳：“鹿营长，谢了，你是我的贵人。”
第五十七章（上）
何若龙拉过一把椅子坐到小鹿面前，将他和程廷礼的谈话原原本本复述了一遍。他脑子是聪明的，对于人生大事，格外又要机灵许多分。今天在进入程公馆时，他虽然是先被公馆内的华丽风光震得失了神，但是自从单枪匹马进入了小客厅之后，他收拢心神，立刻恢复了往昔的精明。
当着程廷礼的面，他是问一答十、问十答百，声音是朗朗的，言辞是侃侃的。末了程廷礼果然许了他一个脱胎换骨的机会——程廷礼派他回狗尾巴山，把方圆百里的土匪全部收编，能收编多少算多少，收编出了一个营的人数，就委他个营长；若是收编出了一个团或者一个师，便委他为团长或者师长，总而言之，让他自己掂量着干，有多大的本事，当多大的官。至于军饷，程廷礼出一半，余下一半让他就地自筹。如此一来，匪患既能得到整治，程廷礼又扩充了力量，何若龙也有了高升的机会。
当然，干不好的话，程廷礼不受损失，至于何若龙，他也无需再管了。
何若龙不想“不好”，万事全往好的一方面考虑。当年他当土匪，总像是逼上梁山，心里存着万般的不得志和不得已，却又无人可诉。如今一朝脱了这一身土匪皮，他坐在电灯下，整张面孔都放了光彩，一双黑眼睛也是熠熠生辉。
“又活回人样儿了！”他对着小鹿慨叹：“我还以为我要当一辈子贼。”
小鹿看他这样高兴，也很想笑，但是平时笑得太少，偶尔笑一次也是淡笑或冷笑。他心里快活，脸上表现不出来。
何若龙向前伸手握住小鹿的两条臂膀，前后用力的摇晃了几下，晃得小鹿脑袋乱颤。随即他笑着咬了牙，因为方才使劲使大发了，牵动了左臂的伤口。
熬过这一阵疼痛之后，何若龙忽然问小鹿：“你是我的恩人了，我该怎么报答你才好？”
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