“冷静，露儿，这不是什么大事。人与人从来都无法互相理解——每个人都站在自己的角度去思考和行动，从普通群众到政府高层，人人都是如此：坚信自我的信仰是唯一的信仰，自我的道路是唯一的道路，自我的意志是唯一的意志。”卡尔说，“如果这些年我确定地从这个世界学会了什么，那就是终其一生，人人都在尽一切努力去排除异己。”
话出口后卡尔才意识到这不应当是卡尔．艾尔说的话，卡尔．艾尔生活在蜜罐子里，他看谁都觉得对方是好人，他对这个世界的认识不会这么冷酷。
但这也不像是超人会说的话，超人的话不会这么苛刻和悲观，更不会带着这么强烈的嘲讽。
他有些担心地看了露易丝一眼，不知道自己表现出这样的一面会让露易丝作何感想。
露易丝的反应比他想象得更平静：“有时候你真的会超乎人们的认知，亲爱的。你简直像是好几种人格的聚合体，多数时候你都是人们印象中的那个卡尔．艾尔，可是偶尔，你会变成一个我们都不认识的人。”
“嗯……”卡尔说。
“这就是你和莱克斯．卢瑟在一起的原因？”露易丝冷不丁问，“因为你觉得你可以在他面前暴露出全部的自我？”
“你好像对我们很好奇。你为我做采访的时候就问过我类似的问题了。”
“我从来都不否认这一点，我猜正是我旺盛的好奇心让我变成星球日报最优秀的记者，我对任何事都保持这样的心态。尽管很多时候，我的好奇心让我很不讨人喜欢。人们惧怕追根究底的人，因为现代社会的人际关系是非常脆弱的。”露易丝说，“但是你和莱克斯的关系很……我不知道该怎么说，你们之间的状态令我着迷。”
“你刚才是在说你同时为我们两个人着迷吗？”
“我很难否认这一点。”
“别担心，我和莱克斯也都很欣赏你。你非常完美地满足了我和莱克斯对另一半的要求，就像我们也恰好符合你的择偶标准。编剧的恶趣味，不是吗？”
“现在我们的话题开始变得奇怪了。”
“你先开始的。”卡尔笑着停下了脚步，“在这里等等，露儿，她下课了。”
三分钟后，上百位年轻的学生成群结队地说笑着走出大门，把宽阔的楼梯堵得结结实实。
即使在这样人头攘攘的环境里，旺达依然十分醒目。
不仅是因为她灿烂的红发和姣好的面孔，更因为在这么多人中，她是唯一一个独自抱着教材，形单影只的学生。她身边没有被刻意留出空位，靠近她的学生也没有特意避开她，从这点就能够看出，她在学校中并非那种人人避之不及的角色。
如果她没有被人排斥，却没交到朋友，只能说明她是主动排斥别人的那个。
对这个情况早有预料的卡尔平静地站在楼梯转角不引人注目的位置，旺达从他身边路过的时候，卡尔低声叫住了她：“旺达。”
她抬头看过来，随即露出惊喜的神色，斜穿过人流，朝着卡尔走了过来。
“先生。”她说，表情有些忐忑。
“我们找个地方好好谈谈。”卡尔说。
旺达的表情更不安了，但没有拒绝，而是发挥地头蛇的优势，七拐八拐地带着卡尔和露易丝出了校门，走进一个气氛十分温馨的书店。
店主是个懒洋洋的中年男人，看起来和旺达很熟悉，只是抬起眼皮扫了他们一眼，在得到旺达轻微的点头示意后，又事不关己地低下头，把注意力投注到自己正在阅读的那本书上。
他在看《北回归线》。
在收银台后方竟然有几个小小的独立包间，房间里桌椅书架一应俱全，还摆了几瓶红酒和咖啡机。旺达在桌子的一边坐下，卡尔选了旺达的正对面。
露易丝斟酌了几秒，选择走到咖啡机后面，那里也有个高脚凳，她就顺势坐了下来。
“很久不见了，先……卡尔。”旺达犹豫着说，“你来找我是有什么急事吗？”
“没有急事。我只是好奇你们在新环境里的情况，所以决定做一个小小的调查。”卡尔微笑了一下，“不要紧张，我不是来批评或者教育你的。这种事有查尔斯，还轮不到我操心。”
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