“他把我写得太好。”史蒂夫简单地评价道。
“人们需要精神支柱，而那是美国队长的责任。”卡尔说，“既然你在这几十年中都是‘死人’——为什么不最大程度地塑造你和压榨你的剩余价值呢？修正你、美化你、塑造你，把你形容成正义的代表，和平的象征，完美意志的化身。”
“我……”史蒂夫试着说些什么，无非是自谦和否认的话。
但卡尔没有让他把话说出口。
“这就造成了现在这种诡异的状况，这个国家的几代人都是听着你的故事长大的，他们从小就读和你有关的书，看以你为主角的节目，接受你在历史书上的形象；搜集印着你头像的卡片，购买以你为模板制造的玩偶，把你的盾牌仿制品挂在墙上；你的个人声誉旺盛到让当权者恐怖。”
史蒂夫还想说话，然而卡尔平静地、不容置疑地打断了他。
“……所以我有一个问题：你想过竞选下一任总统吗，史蒂夫．罗杰斯？” “我从来没这么想过。”短暂的震惊后，史蒂夫毫不疑迟地回答。
“那你现在就要开始思考这个问题了，我的队长。新的竞选马上就要拉开序幕，而你恰好在这个时间段里死而复生，就算你不想去竞选总统，你疯狂的崇拜者们也会为你摇旗呐喊——辜负人们的希望是令人痛心的事情，我肯定你能承受战争的痛苦，但你能承受千万个人失望的眼神吗，我的队长？”
史蒂夫显而易见地愣住了。
“我可以发表声明，宣布我不会参选。”他犹豫着说，“我只是个士兵，最多也不过指挥过突袭小队，没有任何政治上的经验和才华。我可以战斗，但我不知道该怎么领导一个国家。”
“天真的发言。”卡尔感叹着，“这是个‘民主’的国家，队长，竞选总统靠的演讲，而不是政绩。商人和演员都有可能成为总统，过去也不是没有军官成为总统的先例。担任总统的唯一要求就是人们期盼你为他们描绘的未来，换句话说，竞选总统很大程度上依靠的是信誉。”
“——起码在这个国家，没有人能比你更得人们的信任。”
“但我确实没有竞选总统的打算。”史蒂夫坚持自己的说法。
“你没有听懂我的话，队长。这和你想不想无关，和你能不能有关。你完全有当选的能力，那么你就是那些竞选者的敌人；如果你的意见确凿无疑，你百分之百地肯定你不会参与竞选，那你也很难置身其外，除非你公开发表你对这一届竞选的意见。”
史蒂夫看着卡尔。
“他们应该在竞选结束以后宣布我的事情……”他说，话一出口就愣住了。
他终于理解了卡尔的潜台词。
美国队长的死而复生是个爆炸性的大消息，在竞选结束以后宣布这个消息最符合当选者的利益。
到时候无论是公开授予军衔也好，颁奖也好，新任总统亲手将荣誉交到美国队长的手中，握手、合照，媒体再天花乱坠地夸耀一番，美国队长的声誉很容易就能被转化成新总统的声誉。
所以史蒂夫清醒过来很久以后都处于无人问津的状态，那些站在幕后的人都知道，这不是美国队长现身人前的时机。
那么为什么最开始同意美国队长退休的弗瑞会急急忙忙地赶过来，欲言又止地劝他好好考虑自己的未来？
为什么忽然之间美帝就到处都在流传“美国队长”死而复生的小道消息？
有人想把他推出来，史蒂夫在卡尔的眼神中意识到这一点，有人想要搅乱这摊浑水。
但这没理由。
“为什么？”史蒂夫困惑极了，“我不出现就是最好的处理方式，为什么他们一定要把我推出去？”
因为某个坏人准备竞选下一届总统，而且他是个无可救药的控制狂，无法忍受任何一丁点不在他掌控之中的变量，卡尔想，你竞选总统或者不竞选总统就是这个变量。
“因为你已经醒过来了。”卡尔说。
史蒂夫沉默着，窗外的人造光源在刹那间点亮了夜空，也点亮了他微微垂下的面孔。
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