“因为托尼去参加颁奖典礼，我特地空出了时间，准备用来处理他惹出来的麻烦。”佩普耸了耸肩，把手中泡好的咖啡递给了卡尔，自己手里也留了一杯，“结果嘛，我猜，没有人想到有托尼．斯塔克在的地方，竟然还能被别人抢走头条。”
她还是调侃了卡尔一句，不过是朋友式的、善意的调侃。
“你和莱克斯很配。”她很真心地对卡尔说，“我和他打过交道……”
“那你一定不喜欢他。”卡尔说，“他会让你吃个大亏。”
“事实上结果还行。我吃了亏，他自己也没有讨得了多少好处。”佩普笑了，“我能感觉到他是非常冷酷的那种人，虽然难以想象他坠入爱河，可上帝啊，看看你们在电视机上的模样，谁都会乐意祝福你们的。”
她和卡尔闲聊了一阵，就被一通电话召唤去了，办公室里又只剩下卡尔和托尼两个人。
卡尔从角落里捞了一个椅子坐到托尼的身边，仔细观察着托尼的皮肤：
“你的钯中毒解决了？”
“嗯。”
“说话这么简洁可真是不像你，有人帮忙？”
“……”
“霍华德帮了忙。”卡尔用肯定句说，“我说你们俩都闹腾了这么多年了，还没有和好？”
“你别管。”托尼哼哼唧唧地说。
卡尔一下子就看懂了：这父子俩什么时候会有这种像极了害羞的表现？以他们两人的臭不要脸，那必须只有在他们向彼此服软说好话的时候才会有啊。
既然知道大概发生了什么，他也就不再问了。
“你到底是怎么想的，小王子？就你和卢瑟那点破事。”托尼说，“我注意到卢瑟对超人的态度可不太正常——很多辱骂和反对超人的人背后都有他的授意和鼓励。你到底在想什么？”
“放宽心，妮妮。”卡尔拍了拍托尼的肩膀，“这是我和他之间的问题。”
说这句话的时候，卡尔没有让托尼看到他的表情。
趁着那些无孔不入的记者还没有想到找托尼．斯塔克了解情况，卡尔很快就离开了斯塔克工业大楼，回到大都会市。
莱克斯比他回得更早。
打发茉西去做自己的工作之后，莱克斯将五指贴在办公桌后的那面不透明墙体上。
一道半透明的光扫描刺进了他的瞳孔，随即一个小小的密码键盘浮现出来，莱克斯输入了一串数字，密码正确，指令生效，墙面打开，一个五平米大小的空间出现在他的面前，而他从容地跨步走了进去。
这是个电梯间，电梯里没有楼层编号，也没有显示屏显示现在到了哪个位置，只有一个开关门的按钮静静地亮着红光。
莱克斯平静地等待着，直到电梯门重新打开，而出现在他的面前的，是一个崭新的地方。
银白色的墙面，整齐有序的各种半透明培养仓和一些看不出有什么具体作用的高科技设备排列在道路两旁，庞大的机械手臂被静止悬空在可移动的操控台上，操控台里则密密麻麻地分布着无数按钮，一看就令人心生畏惧。
莱克斯对这样的场景习以为常。
他不急不缓地走到了小路的尽头，在道路的末端，一个足以容纳两个超人肩并肩站立的圆柱形培养仓中，一个看起来五六岁大的小男孩闭着眼，安静地沉睡着。
培养仓下方的标牌写了一行粗体大字。
“Conner”（实验品/康纳）
不久之前康纳才只有几个月大，能在短时间拥有四岁的生理年龄，是靠着莱克斯专门为结合了他自己和超人的基因的复制品研发的，能够有效加速他成长的光线。
理论上说，那种光芒中蕴含的能量足以让康纳长到十五六岁还有余力。
但莱克斯考虑再三还是没有那样做。
他制造康纳的理由是以他为武器对付超人，青少年的躯体确实有利于他的力量发育，却对智力发育有损，人类的学习方式和直接进行知识灌输比起来，仍旧有着不少先进之处，莱克斯准备再过一段时间，就让康纳从睡梦中苏醒，亲自对康纳进行启蒙教育。
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