反而是挑起并操纵了整场事件的莱克斯．卢瑟悄悄隐去身形，默不作声地继续着他那些不为人知的实验，酝酿着更大的危险。
下次出现在众人视线中的时候他到了意大利，在政府人员的陪伴下参观他投资建成的公益单位时，他对超人的诘问和攻击也愈发锋利。
“我听说他几天前刚刚来到这个美丽的城市，还在繁华的市中心引起了一场小小的交通堵塞。真希望我能和他面对面谈一谈。”他说，“为什么不呢？我相信所有人都知道了我对他的态度，无所不知的超人不可能遗漏这些消息。事实是，我相信他不会遗漏任何和他本身有关的消息。但他从来不对我、我们这些不信任他的人所说的话做出反应，就好像我们的看法在他眼中完全无关紧要。不管他出于什么原因这样做，在流言肆虐的时候，难道他不应该站出来，向我们证明他自己？”
“他下了一手好棋。”托尼关上电视，看向卡尔。 纽约市暖洋洋的光透过打开的玻璃窗照射在卡尔的脸颊上，舒适的躺椅上，他惬意地眯着眼睛，懒洋洋地享受着这场光宴。
好几秒之后卡尔才反应过来托尼的沉默是在等待他的回话。
“……他是挺会下棋的。”他的话有些不着边际，“我无聊的时候会和他联机下棋，除了国际象棋以外还会下中国的象棋和围棋。他对后两者也相当精通，几乎就和他的国际围棋一样好。”
“卡尔．艾尔！”
“我听着呢，亲爱的妮妮，继续说你的分析。”卡尔说。
他敷衍的态度让托尼十分不满，他转身正对着卡尔，努力用自己的眼神唤起卡尔的愧疚之心：
“态度放端正点，小伙子，我们讨论的是一个正在想尽办法击败你的家伙——而不仅仅是你甜蜜的情人！”
“相信我，这一点我比你们任何人都要清楚得多，我的态度也比你们任何人都要更端正。在这个世界上，我是最了解他的人，尽管在这个世界上他也是最了解我的人，而这一点让他的很多行动都变得……极具有破坏性。我们没有还手和招架之力。”
莱克斯．卢瑟不能算是一个好人，但他无疑是一个聪明人。
这就意味着，当他下定决心不使用某些太过火的手段来挑动和引导战争的时候，他的敌人既不能从法律上打击他，也不能从道德上谴责他。
“我真不敢相信到这种时候了你还要为他说话。”托尼臭着一张脸，“听着，小王子，也许这是因为你不是那个被所有人追着提问，被所有人的视线怀疑，被所有人谴责并且被要求放弃另一份工作的人……”
卡尔平静而放松地等待着托尼接下来的话。
阳光下，他的姿态是那么惬意，唇边甚至还带着一抹很淡的笑意。
托尼只是看着他手脚摆放的状态，就能想象出对方此刻体会到的感觉有多舒适。
于是他说着说着就停了下来。
人们对超人的存在，乃至于所有的义警的存在的怀疑同样波及了公开自己就是钢铁侠的他身上，而他在这段时间里饱受冷眼和提问，其中有一些的态度恶劣到连托尼这种混不吝的性格也会觉得扎心。
毫无疑问他正在将自己受到的诘难化为怒火，粗暴地宣泄在卡尔的身上。
而卡尔，不得不说，他看起来一如既往地相当甘受这个。
他们已经认识了多少年？具体的数字很难被脱口而出，但另一些习惯无疑被保存了下来，比如托尼总是很难在卡尔面前掩饰自我。
“我确实也受到了这样的待遇。”注意到他复杂的心情，卡尔说，“不过我觉得这不妨碍我理解你的意思。这件事是我的错。”
“……你不需要把所有和卢瑟有关的事情归咎于自己。”托尼冷冷地说，“他有他自己的责任。”
“我也有我的。”
话还没出口卡尔就知道托尼一定会被这句话气到。
果不其然，托尼张口就骂：“你这蠢货。”
“真抱歉我远比不上你的聪明机智，妮妮。”
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