他浑浑噩噩地翻阅着文件，心不在焉地读着报表，半天都没做下一个动作，茉西也没有催促他，在第五次路过他之后，她停下了脚步。
“回去休息。”她对拉奥说，“我给你批带薪休假，你休息多久都可以。”
拉奥没有拒绝，他现在确实完全没办法工作，但促使他立刻离开莱克斯集团的最主要的原因是，他看到了亚历山大给他的信息。
而卡尔和死亡女神的对话还在继续。
“你为什么一直试图让我留下？”卡尔好奇地问。
这个问题已经困扰他有一段时间了。
他不算是了解死亡，但这不是他第一次和死亡见面，过去他偶尔也会踏足对方的领域，死亡向来都视他为无物，但现在，死亡几乎是殷勤地向他介绍自己的世界，这种态度的转变让他摸不着头脑。
“因为你活着的时候很没意思，死掉以后却很可爱呀。”死亡温柔地说。
这回答几乎让卡尔哑然失笑：果然，像死亡这样古老和强大的神，某种程度上说脑子是相当一根筋的。
“我不会留下。”卡尔又一次拒绝道，“不管你怎么说，我都会回去。”
“如果我给你一颗氪星呢？”死亡并不气馁，“完整的氪星，停留在它刚刚死亡的样子，对那些氪星人来说他们只不过是恰巧度过了一场浩劫，他们不会意识到自己现在是灵魂体的存在，除了不能繁衍，他们就和活着一样，甚至可以说我给了他们另一种形式的永生——就算这样，你也不肯留下？”
头一次，卡尔真正因为感受到诱惑而怔住了。 卡尔一直觉得自己是心志坚定的人——能在看到无数个平行世界之后还保持良好的心态，该吃就吃、该喝就喝、该睡就睡（虽然他不需要吃喝睡），光是这一件事，就足够论证他的神经之坚韧了。
过去的时候卡尔也不是没有受到过诱惑，宇宙如此庞大，智慧种族如此繁多，能进行精神攻击或是制造幻梦的数不胜数，他也算是有着丰富的应对经验。
在那些梦境里，不是没有出现过氪星。
他的母星，他的故土，他从未有幸踏足的家园。
越是长大卡尔就越是能感受到他和氪星之间不可磨灭的羁绊，不是说他不热爱地球，或是对现状有什么不满，而是……而是他没办法忽略这一点。
他是个氪星人，而非地球人。
那近乎无所不能的强大力量是他的一部分，而他的这一部分，也理所当然地将他从“被人类接纳”的选项中永久地剔除了出去。
他固然可以心平气和地接受这个事实并一笑置之，但忽视它们，即使对他来说，仍旧是不可能完成的任务。
……氪星。
它是个已经毁灭的超级文明，在宇宙中这样的文明曾诞生无数也能死亡无数，很多时候一个文明的诞生和消逝纯粹取决于运气，现在要说氪星的璀璨和不是都为时太晚。
在宇宙和时间里，氪星并不怎么特殊。
但从私人角度上说，它在卡尔的心中是神圣的，氪星无可替代。
它不只是一个星球和一个文明，而是一个布满了同胞的家园，在这颗星球上也会有针对卡尔．艾尔的敌意猜疑，可这种敌意和猜疑和地球上的敌意猜疑不同——
卡尔叹了口气。
“你为什么要为你的动摇感到羞愧？”死亡迷惑不解。
“我不是为我的动摇羞愧。虽然很多时候我的朋友们都认为我对自己的要求过高，但我从来都不是苛刻自己的人，我知道我也有缺陷和弱点。”卡尔说，“我感到羞愧，是因为……”
他说不下去了。
他眼中有泪水。
克拉克在幻境中看到氪星的时候是什么心情？对卡尔来说，这始终是个谜。
他能以旁观者的角度去看那些发生过的事情，看到克拉克在他梦中的氪星行走，看到他为了拯救别人被迫摧毁了梦中的氪星后后捂住脸流泪。
那时候卡尔还很太年轻了，他隐约能理解克拉克的痛苦，却难以与他共鸣。
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