烟馆里有两间非常宽敞的大堂，里面摆着一张张床，床上躺着醉生梦死的客。再往里一些则是由一堵一堵墙隔出来的“雅间”，雅间里放着一张或者两张床。她从那一张一张床上，看到了非常多的白人面孔，他们当中有一些啜着烟筒里的烟，对着墙上的画像吞云吐雾。淮真觉得非常不可思议，因为和西方油画上所追求的丰乳肥臀的女性完全相反，大多数这些画像都没有对女性身材进行刻意的描摹，更多的是小小身板，细腰与平胸。
洪爷躺在里面那一间大堂中间的一张床上，他们进去时，一个女人坐在床尾给他揉按足底关节，累的满头大汗。
惠爷见状，吭哧一声笑了，问：“够累吧，换人吗？”
女人拿袖子擦擦汗，视线扫过几人，“累是累了点。”
旁边坐着的男工立刻说，“阿英，要不换我来？”
女人白他一眼，累的没力气出声。
淮真突然想起惠爷告诉他：年级越大，筋骨越硬。
三月的天，地下室也阴冷，淮真见女工一身薄衫热的汗透，明白洪爷是真的老了。
洪爷眼睛微微睁开，又阖起来，摆摆手，“我叫你去警局看看六子的官司怎么对付，你来看我做什么？”
“不看看父亲，我不放心。”
“看我几时死？放心，不远了。”
三少面带微笑，只当父亲是个倔强顽童。微微躬身，请惠老头替他诊脉。
洪爷没睁眼，也没拒绝，问，“我怎么样你不早就清楚吗？”
惠老头说，“有人出大钱请我，我怎么能不来？”
洪爷大笑起来。
惠老头回头，叫淮真拿着药箱站在一旁看着。
诊了脉，替他摁压足踝，揉按头盖，疼的洪爷几次大声痛呼。
惠爷气得将他脚重重扔下，“你再吸几回烟，料是神仙也救不了。”
洪爷大笑，将烟枪擒在手头，说，“就是知道神仙也救不了，才住在烟馆，叫这玩意把我命吊着。”
说话间，有一瞬，洪爷微微抬眼瞥了瞥淮真。尔后像是了然于心似的，安然阖上。
就那一瞬，淮真看见他凹陷眼眶呈现一种深重的乌黑。她从惠爷那里仅仅学到一些皮毛，但心里仍旧咯噔一声，总觉得那像是人将自己生命挥霍到某种极致的征兆。
惠老头说，“你走不了。你也知道，小六爷那小孽障尚还撑不起这四十条街。”
洪爷面带微笑，缓缓说道，“若不是那小孽障，我尚还成不了这样。也罢，该负担的，早早晚晚也得担着。现下不成器，不还有你们帮衬吗？”
三少道，“凉生也是看五妈在白人那里平白无故挨打受委屈，咽不下这口气罢了。”
洪爷想起这事便气得哆嗦，“那拉丁妇，仗着法律不承认这桩婚，早早跟白人飞黄腾达，飞出这条唐人街去，我倒也省事。偏她没本事，飞不出去。有事上门求你，无事徒惹是非。若不是六子三天两头上她门与她那窝拉丁婊子勾三搭四，她凭哪点能让人叫她一声五妈？”
三少知道这事正中了父亲痛处，便不再多言。
洪爷虽气着，仍挂心爱子，“倒也别顾我，早点想法子叫人上警局去。那小子给关了这么多日，伤得怕是比我重多了。”
三少道，“儿子这不是在想办法吗。”
洪爷便再不讲话。
惠爷给他看罢，直言告诉他：“我只能给你下几剂狠药，也不能保证你定能好。”
洪爷却笑着，“也是中国人的老东西好。像我这病，你能看出，白人却看不出。”
惠爷明白他的意思，万般无奈，也只再三劝道，“烟是真再不能吸了。”
洪爷此后不再说话，只笑笑，由着惠老头在他淤血痛处补上于治病微不足道的几针。
直至临走前，他都没同他们三人说上任何一句话。只扬扬手，将阿英又招了回去，嘴里旁若无人，像唱曲似的，慢悠悠地说着。
“老钟，我们年轻那时多好啊。那时女仔也多好呀，黑纱的唐衫，一根乌油油的粗麻油辫，一双木屐踢拖踢拖。一笑，明眸皓齿，一低头，风光尽藏眼底，一支洞箫悠长悠长，吹到你心里去。”
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