离家越近，淮真心里越有些紧张。午后，太阳晒得整条都板街昏昏欲睡，大部分店铺老板都抬椅子出来坐在街面上打盹，一些勤劳的家庭主妇，趁着初冬时分太阳出来的短暂时间，将发潮的棉被棉袄拿出来在阳台上晾晒。见了淮真，远远在二楼叫她季家妹妹。传统而保守的邻居们看到她手牵着个年轻白人小伙，露出略显诧异的眼神。淮真像往常那样，微笑着向他们一一问好，手却紧紧攥着西泽不肯松开。
雇的三名女工在洗衣铺里晾衣服，阿福趁午间休息，蹲在家门口吸旱烟。走近前，阿福仍没抬头。淮真便问，“季叔，陈大哥还在吗？”
他说，“和云霞与你季姨在里头聊天。”
淮真探头去看，果然里头正笑闹着，其乐融融的。
阿福说，“妹妹先进去，我有话跟他谈谈。”
淮真回头看一眼西泽，说，“我还是留在这里吧？季叔讲不了太多英文。”
西泽也看着她，然后说，“我讲广东话。”
阿福笑了一下，“那好。”
这场合对于保守的阿福和西泽来说意义不同，不知两人沟通会不会顺利。淮真心里有些忐忑，一步三回头。直至看到西泽学着阿福，以那种被英文报纸批评过无数次非常不雅的中国劳工姿势，走到离墙几尺远的地方蹲了下来。
看两人就这么聊了起来，淮真才算放了点心。
屋子里聊天内容也是她与西泽。在这之前，云霞与陈少功已经讲了不少西泽的好话。
也多亏了他两，当淮真提及西泽想带她去哥伦比亚大学的会场，最晚明早出发，罗文也没有十分反对。
陈少功说，“季二妹妹给唐人街争光，远在东岸都听说了这件事。不是这样，六婶也不会这么急催我告假回三藩市相亲。结果还是晚了一步，这小子运气真不错。”
淮真心里感激，对他笑了一下，说陈大哥少年英俊，又极善为人处事，实在太自谦了。
陈少功又提了一些乘火车去东岸注意的事，比如内华达沙漠常年高温干燥，今年在市区新建几个赌场，三教九流很多，得小心些。以及圣路易斯附近河流冲垮了桥梁，到那里得转巴士绕行到下一站。
最最重要的是，几乎所有列车厢都隔离了白人和有色人种。如果要买同一车厢的车票，也许需要向华人旅社求助购买车票。
讲到这里，陈少功说，“白人应该不会了解到这个，我出去同他聊一聊，顺便看看季叔和我们这位白人小伙聊得如何了。”
罗文倒是没说什么，只说去去给她收拾点行李。淮真怕罗文又像上次那样，将锅碗瓢盆都给她备齐活，忙将她拖住，说一路都是大城市，不愁路上买不到。最后淮真拗不过，仍让她在背包里塞了一百多块零钱，一小袋菊花茶，“莱索尔”黄盒子消毒水，几个苹果香蕉，还有一小截干腊肉。
最后她拉着淮真千万叮嘱，“自己保护好自己，别给他占了便宜。”
淮真忙不迭答应着。
比起这个，云霞比罗文要实在多了。聊天中途，云霞说要买点东西出门去了一趟。回来时，趁罗文不在，一把将淮真拽到秋千上，拉开她的背包，往里最里层塞了一沓Crest铝盒安全套。
然后小声跟她说，“我刚特意去金融街买的，跟安全套售卖机那种七十五美分便宜货可不一样……一共二十只，应该够用了？”
姐妹两还没说上几句话，阿福与罗文一同进屋来。显见他与西泽聊得还不错，脸上有点愁云散去的意思。只跟淮真说，“该嘱咐你的，你季姨都嘱咐了。该警告那小子的，我也警告了。小姑娘出门在外，有个年轻力壮的男孩陪着总会安全不少。记得常借电话机给家里拨电话报个平安就行。”
说完，他又沉默了。一家四口，三个人都看他蹲在屋檐下吧嗒吧嗒的抽烟。
抽了半晌，他又抬头责难道，“愣着做什么？陈少和那小子去华人旅社询问车票，罗文赶紧去肉店买几斤肉，做一桌好吃的。指不定吃过晚饭，这两小的就得赶着坐车去。”
罗文也慌起来，答应一声要出门。淮真拉拉云霞的手，说我和姐姐去买菜，时间赶得及。 火车是晚上十一点出发，从芝加哥转纽约的Overland号高级快车，车厢是有色人种的普通车（COACH CLASS），据旅社说这列车厢非常拥挤，因此不太容易被列车警察发现。
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