白人说起这里，“纽约唐人街的臭，在百老汇都能闻到。第一次来纽约找唐人街，无需问路，闻着味去就行。”
实地见到，淮真觉得实在太夸张了。脏与臭算不上，只稍显的不够清洁罢了，毕竟市政雨水与污水通道可都没有接到这里，要维持与市区一致的水准实在是为难唐人街居民。若说这里和中国之外第一大埠——她的第二故乡——三藩市唐人街有什么区别，除了异域风情的牌楼，这里其实与纽约市区并无太大区别。这里是纽约华埠，看上去也是属于大都会的；三藩市唐人街局促、拥挤，街坊四邻都讲着一口四邑或者福州乡音，更像是个城中村。
纽约唐人街比旧金山华埠的好处是停车方便，无需将车停在萨克拉门托街再步行前往蔓延的窄巷。西泽将车驶入坚尼街，在一家唐人街相当典型的“午餐四菜一汤只要1.5美金”的快餐门外停下。店没有名字，一个黄色招牌上用大红的英文与中文各写一遍“四菜一汤，5- bination Lunch Box Buffet”，连菜单都省了，实在一目了然。
这里背靠小意大利，紧挨下曼哈顿的金融区，结构和旧金山相似，因此中午也有许多省检的白领前来吃中式午餐。有个系了围裙的华人女孩，埋头在收银柜台后核对账单；长而深的店铺，整齐的桌椅左右靠墙摆着，一直延伸到快餐店深处；走道尽头的脚凳上坐着个四十出头的中年男人，穿着发黄的衫子，外罩一件黑蓝的大袄子，翘着二郎腿，一只破烂黑色布鞋挂在脚尖上晃晃悠悠。男人歪着脑袋，红光满面的读着一本和淮真那本《延音号》印刷质量有的一拼盗印书。她猜测那大抵也是本小黄书。
西泽带淮真走进店，对柜台后那女孩试探着问，“Tini Jyu？”
女孩从柜台后头抬起头看了眼西泽，缓缓站起身来，问道，“你是……Tse的朋友？”
他自我介绍说，“西泽。”而后又往侧一让，让淮真站在他身旁。他接着对柜台后头的华人女孩说，“很抱歉，除了Tse，我实在不认识别的华人。”
她笑一笑，说，“电话里我都听说了。放心交给我吧。”
西泽对她说谢谢。
西泽躬身，扶着淮真肩膀，认真的说，“就在这里等我。”
淮真点点头，说好。
他不再多话，与柜台后的女孩点一点头，大步离开快餐店大门。
西泽前脚刚才走没多时，店铺深处那个中年男人突然阴阳怪气的说，“美棠又同鬼佬拍拖啦。”
美棠显是见怪不怪：“系朋友，冇喺拍拖。”
男人又说，“中国佬唔钟意同鬼佬拍拖嘅女仔啦。”
美棠微微皱眉，声量微微提高了一些，“都话咗，冇喺拍拖！”
店里用餐的白人，虽听不懂广东话，却也都知道快餐店两个华人将要吵起来了，纷纷抬起头来，屏住呼吸，等着看场异域情调的哑剧。
男人像听不懂她说话似的，优哉游哉的说，“拍拖英国唐人，又拍拖番鬼佬……冇人会娶水兵妹的啦。”
水兵妹这词是从香港传过来的。起初是用来戏谑九龙半岛上同下级水兵勾搭的姑娘，这些姑娘通常是楼凤妓女，也有一些舞女。这个词发展到最后，连带与非中国人交往的女孩也会被骂作“水兵妹”。这是个相当侮辱女孩的词。
她对快餐店内的男人说，“佢系我男朋友。”
男人撇撇嘴，轻蔑的哼笑一声，“唯有嫁佢啦，佢娶你呀？非处女，唐人唔娶。”
淮真还想接话，那女孩解下围裙，从柜台后大步走出来，将淮真带到门口。
她平复了一阵呼吸，苦笑着说，“很抱歉，我舅舅就这样。”
淮真说，“没事的，唐人街老一辈人大都很古板。”
美棠显是有被她讲的话安慰到，问她，“你从大埠来？”
她说是。
美棠笑了，“余美棠。”
她慌忙伸手同她握了握，“季淮真。”
她接着说，“你认识Zoe吗？”
淮真摇头，“我常听人提起，但从没见过。他以前是你男朋友吗？”
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