二郎弱弱道：“我不希望欸。”
“你希望自己一直是个小孩，被父亲和母亲抱在怀里。”大郎瞥他一眼，就对史瑶说，“母亲，舅公领我们仨去挑了三匹小马，三郎说马蹄上要有马掌，你记得和父亲说一声。”
史瑶看向三郎：“什么是马掌？”
“装在马蹄上的。”三郎道，“母亲不知？”
史瑶：“是不是就像在牛鼻子上穿孔？”
“母亲，马掌装在马蹄上，马感觉不到痛的。”只看史瑶的脸色，三郎也能猜到她在想什么，“不用心疼马，装上马掌是保护马蹄。阿兄，你去画出来，我好讲给母亲听，母亲才好告诉父亲。”
二郎弱弱道：“我没见过。”
“你——”大郎瞪着眼睛看向二郎，突然想到，“我也没见过。”
二郎哼一声，“那你还好意思瞪我。”
“他是好意思。”三郎道，“明朝时的马都有马掌。”
二郎张了张嘴，突然想到：“我以前只是个木匠。”
“是呀，三郎。”史瑶道，“明朝后期民不聊生，二郎是个木匠，每天都不见得能吃一顿饱饭，就算有机会接触到马，也是想那匹马能卖多少钱，能买多少粮食。”
二郎点头：“母亲说得对。”
“你还真好意思接。”大郎无语，“三郎，你赶紧画出来，我们该去长信宫了。”
三郎深深地看了二郎一眼，才去偏殿。
史瑶见状，眼皮一跳，忍不住打量一番二郎，“你以前真是个木匠？”
“母亲何出此言？”二郎问道。
史瑶：“三郎刚才看你那一眼很是意味深长啊。二郎，我给你个机会，坦白从宽，抗拒从严。”
“孩儿以前就是个木匠。”二郎道，“母亲，孩儿要的木头上林苑都快送来了。”
史瑶：“三郎还懂医术呢。可他其实是个皇帝。”
“你就坦白吧。”大郎道，“母亲不会嫌弃你的。”
史瑶忙问：“二郎上辈子出身不好？别担心，你母亲上辈子也只是个平头百姓。”
“噗！”大郎笑喷，别有深意地说：“母亲，他的出身很好很好。” 史瑶试探着说：“王公贵族？”
“是的, 是的。”二郎忙不迭道，“孩儿以前姓朱。”
史瑶猛地睁大眼, 不敢置信地问：“你是朱元璋的孙子？”
“不是孙子，是后人。”二郎说着，停顿一下，“孩儿是庶出。”
史瑶恍然大悟：“这就难怪了。是不是你嫡兄和嫡母怕你日后有出息，故意打压你，不让你进学堂？”
“是呀，是呀。”二郎想也没想就说, “母亲真厉害！”
史瑶眉头紧蹙，看向二郎, 二郎下意识抓住大郎的手。史瑶笑了，笑得意味深长。
二郎心中一凛, 拽着大郎就往外跑，边跑边回头朝史瑶吼道：“母亲，孩儿快迟到了, 孩儿得去长信宫, 回来再说。”到偏殿，拉着三郎就走。
三郎连忙把画到一半的马掌收起来, 穿上蓑衣就问：“出什么事了？”
“他又犯蠢了。”大郎鄙视二郎, 无奈地说，“到长信宫再说。”
兄弟三人到了长信宫, 老师已等候多时, 三郎只能等中间歇息时问。巳时一刻, 老师让三个小孩歇息一刻。三郎拿出藏在怀里的纸，一边画马掌，一边对大郎说，“说吧。”
大郎把史瑶和二郎说的话大概叙述一遍，就说：“他回答的太快，有点此地无银三百两，母亲不信，咱们中午回去，母亲一定会审咱们。”
“不承认就好啦啊。”二郎道，“我上辈子又没三郎有名，也不是最后一个皇帝，明朝又有那么多皇帝，母亲猜不出来的。”
三郎：“不见得。在我之前可没几个皇帝会做木器，还做的不错。”
“不如这样，母亲猜到二郎是皇帝，二郎就坦白。”大郎道，“如果母亲认为二郎是王爷，二郎顺着母亲的话说。说的时候别慌，不然你抵死不认，母亲也不会放弃。”
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