曹富贵是从来没干过这等苦差事，可如今就他和二傻俩人加条蔫狗在炼庐里干活。二亩地的麦子要是全交给二傻一个人收割、捆扎、拾穗、脱粒，就是干到年初一都干不完，要在除夕夜吃上口包子馒头面疙瘩，那都不用想了。
曹富贵也想过用精神力收麦子，可是要把麦穗从麦杆上揪下来，耗费的精神力可不只捉小虫子那一点点，没收几把麦子就累得他头痛，也只能靠手工收麦了。
农事不决问二叔，怎么收割才能又快又好，还省力？二叔挠挠头，不太确定地问富贵，要么勤快点，镰刀挥得快，再多雇几个稻客？
富贵凉凉地扫了二叔一眼，阿爷给他起的名真好，“庆贤”，果然要庆祝阿奶贤德，才没把他揍得更傻。
乔应年当时也不知缩在那个角落做活，听着富贵哥的问话，他忽地开口说道：“……掠，掠子！我，爹教，我会！”
他的嗓子还没全好，说话的声音哑得像是鸭子叫，又沙又嘎，吐字艰难，说这一句话已经憋得满脸通红。
“侬讲甚？栗子？”富贵听不明白，疑惑地看向他。
小乔张嘴开合几下，没出声，一时也说不明白，他拧着眉头坐下，弓身捞起几条竹蔑，双手翻飞，快速编织起来。一只孔洞疏朗，样子像簸箕又像是铲子的怪东西，很快在他手上成形。
刚拗出个大致的形状，他往那个竹制的器具上比划：“这里，加刀口，拉根绳子……”
小乔拎着半成品在自己身前左右挥舞，眼神隐隐切盼，望着曹富贵。
他爹以前在西北做过麦客，常常吹嘘当年在地主富户家收麦时的所见所闻，据说那个“掠子”都只有田地多的大户人家才用，这东西还得壮劳力操作，他乔大也是麦客里出众的“掠子”能手，一个晌午能收七八亩地，很是得主家赏识。
他背着家伙什游荡到前溪村，没成想如今都是集体生产赚工分，没人出钱雇麦客，哪个还要累死累活用这东西？
“掠子”派不上用场，搁在家里生灰，也只能给孩子吹吹牛了。
阿爷看这东西挺稀奇，走过来拿起细瞧，小乔左右比划着要再加条弯弯的长棍，一根拉索和木手柄，阿爷听不太明白，便叫老二和富贵一道帮着弄。拆了好几样家伙什，把铡草刀都祸祸了，才弄好这个奇怪的“掠子”。
曹庆贤拎着走到屋外野草丛里上手一试，大喜过望，连呼这东西好用，就他这三脚猫似的新手，歪歪扭扭在草堆上一挥，居然一下子割了身前大片的草，要是换成麦地，怕不是这一下就能割上十几行麦子！当真是收割利器。就是稍重了些，没镰刀轻省，不是壮劳力还真挥不动。
曹富贵也乐，省时就好，这玩意他挥不动，不是还有二傻这大个子壮劳力么！
他喜滋滋地蹿到小乔身边，兴奋地摸摸孩子的脑袋，大为赞美：“小乔当真聪明，这种好东西都知道，来来来，帮阿哥再修修，弄得齐整些，我有大用。”
小乔低头应了声，卖力地回想琢磨自己记忆中的“掠子”，帮着曹二叔一点点修正，费了好大力终于完工。
也没等阿爷和跃跃欲试的二叔再调试，富贵抢了东西就跑，哈哈笑声中跑得人踪都不见。
现如今这东西当然是在它该在的地方，发挥十成作用。
二傻在药田里半蹲马步，拎着新武器两手横挥，麦子瞬息就如狂风吹拂一般，倒下一大片。这东西上手不难，用起来就这么一个姿势，富贵哥手把手地拎着二傻教了十七八次，鞋底子加甜糕一块上，终于让二傻学会了标准动作，力拔麦兮气盖世！
曹老大欣慰地看着手下努力工作，一脚把绕着腿边乱转的大黄踹开，怒斥道：“没用的东西，都不知道帮把手！”
然后，老大也只能弯下腰，唉声叹气地捡麦子捆起，一捆一捆再背到屋子里，唉！只叹狗子没长手啊！
用了一个晌午，二亩麦地收得干干净净。
曹富贵欣慰地直起弓得虾米似的老腰，拿出一大盒南瓜饼递给汗流浃背的二傻，又把自己和大黄喂饱，然后就像只攒粮的老鼠，把一捆捆的麦子丢进宝炉里。
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