区区一个薛四少，落魄公子，酒色之徒，谁又料到他有这般财力，所图是那等机心。三年蛰伏，韬光养晦，即便南边也少有人知道薛晋铭是何角色。
然而，至少还有一个人知道。他所作所为，瞒过所有人，亦瞒不过识他知他的沈念卿。
私贩军火，她知道；行贿政要，她知道。以霍夫人的能耐，以傅霍联姻之亲厚，想必她已知道，此时正有大批军火绕过傅氏势力范围，走海路，从南边北上，悄然运抵北方；也知道北平高官频频收受来历不明之重金巨资，内阁里人心动摇，流言四起。
偌大的北平，正是卧虎藏龙，风雨yù变。内阁佟、傅两系相争已久。傅总理是内阁之首，佟大帅为北方军阀之雄。二者夙怨深积，两相压制，互争长短。如今傅氏组阁，佟氏表面被压下一头，不能公然与政府分庭相抗；然而傅氏政府腐败，屡被弹劾，佟帅养兵蓄地，势力日渐qiáng盛。
一山难容二虎，傅、佟之争愈演愈烈，终有一场恶战。三个月前，“弹劾总理案”轰动中外，连同国务总理、法务总长在内的傅系高官共六人被指涉嫌贪污、舞弊、挪用军需等数项罪名。参议院内对峙之势剑拔弩张，第一轮投票被佟系压倒，然而未等第二轮开始，接连两名议员被暗杀。血案震动一时，杀jī儆猴之效立见，也将弹劾案拖延了足足两个月。随后第二轮投票不出所料，佟系惨败，诸多议员纷纷倒戈，参议院内尽成傅系天下。佟帅一怒之下以督察军务之名离开北平，傅系风光无双，提早弹冠相庆。虽如此，戏份仍需做足，定于本月的参议院决议仍然照旧举行。而此时，留在北平的佟系心腹，始终蛰伏未出的杀手锏——徐总长徐季麟也迎来了千里北上的薛晋铭。此时彼明我暗，以徐季麟为首的佟系人马悄然谋动，以彼之道还施彼身。兵不厌诈的佟大帅，也为这记“回马枪”压上重宝，势在必得——若再弹劾不成，屯驻数百里外的军队立刻开赴北平，以武力胁迫内阁下台。
北方大小军阀七零八落，无人能与雄霸东北之佟帅相抗衡。
除了，五省督军霍仲亨。
犹记当日，烟雨相送。转瞬三年，再相逢却见傅霍联姻。永以为好之约，化作一场泡影。究竟是世事反复，还是命数无常。薛晋铭目不转睛地看着念卿，目光变幻远近。如今他竟分不出她究竟是云漪、是念卿，还是霍夫人……重逢之悦，相见之伤，尽化作失落、迷惘。既已窥破他北上用心，此刻她却说，永不为敌——这一次，她又是真是假？从前他会毫不犹豫地信她，被骗被瞒，甘之如饴。如今的薛晋铭却已不会轻易被一个女子的目光打动。
风凉露重，在园子里立了许久，早已襟袖寒透。念卿双臂环住肩膀，黯然一笑，“我话已至此，你若不信，只当我多此一举吧。”
薛晋铭一言不发。念卿转身，却听他在身后说，“知道你抵达北平，我已做好最坏准备……至多，再输给你一次。”
她驻足，静静回转身来。头顶枯枝落下横斜暗影在他身上，看不清眉目悲喜。
念卿低叹，“这一次，你不会输给我。”
“是吗？”他凝视她的眼。
“明日一早，我便与子谦离开北平，仲亨不会为傅家出一兵一卒，你愿意搅个天翻地覆也与我无关……我只愿你，平安珍重。”她语声淡淡，目光寂寂。
他却震动，失惊之下脱口问道：“子谦？你是说霍督军的儿子霍子谦？”
她笑，“不然还有哪个子谦。”
薛晋铭错愕之极，“霍公子怎会在北平，他不是留洋在外吗？”
“他一直就在北平。”念卿笑了声，神色里有深深疲惫与无奈。
寒风chuī得她两颊微微泛红，“留洋只是幌子，总不能让人知道他闯出祸事，离家出走。”
她抬腕掠起鬓发，“子谦在外逃了三年，若不是这次落在老傅手里，我们至今不知他的下落。”
薛晋铭已全然怔住，“落在老傅手里？你是说……”
“没错。”念卿苦笑，“你大概听说过北平闹事学生里头，有几个被逮捕的名人，其中化名郑立民的，就是子谦。”
第七记往日意·今时痴
那场传奇式的婚事轰动一时。有外电记者撰写了耸动而làng漫的新闻标题：“最有权势的将军与最美貌的女伶”——英文报章上纷纷用了“actress”这个词描述督军夫人的出身，国人则不会如此客气，原本“伎与jì”在时人眼里并没有明显的分界岭，女伶不见得比名jì高尚。诸多报章用词暧昧，或有意或无意的“j씓伎”不分，甚而添油加醋，附会了更多艳轶之色。不只霍夫人的出身饱受非议，霍公子大闹督军府与程氏悔婚的闹剧，也轰传街头巷尾。督军原配夫人所生长子，公然反对其父迎娶沈氏为正室，要求沈氏夫人以侍妾身份，在已亡故的霍夫人灵前敬茶。督军不允，称沈氏虽是继室，仍为合法妻子，与原配地位平等。岂料婚礼次日，霍公子竟将生母遗像堂而皇之供奉在大厅……督军bào怒，一顿马鞭将大公子抽得死去活来，险些闹出人命。
经此一闹，喜气变了晦气，坏事接踵而至。数日后，霍夫人胞妹与富商程氏订婚，临到宴上，宾客云集，程公子却临时悔婚，留下书信一封，连面也不露，不声不响就那么走了。程家不过是普通富庶人家，见得罪了权贵，慌不迭地连夜迁走，家宅生意全都弃之不顾。程老夫人连气带吓，路上一病归西。这桩事虽被霍家压了下去，未经报章披露，市井之间依旧传得沸沸扬扬。
孰真孰假，孰是孰非，外人并不关心。
传入薛晋铭耳中，亦是意料中事。除却程家悔婚的变故，种种风波他是早料到的，她也是明白的。他曾看着一个名叫云漪的女子步步为营，他却不能陪在念卿的身边，也不曾亲见她后来的风风雨雨。远在千里之外，听闻她种种消息，终究只是听闻。
时至今日，亲眼见了，亲耳听了，英雄美人，风流闻世，谁说这不是一段锦绣奇缘。然则锦绣也是一针针织就，扎在指尖的疼，不足为外人道。昔日沈念卿为霍仲亨庭上舍生死，无悔无怨；霍仲亨为沈念卿一诺订三生，誓言如山，那是万千人共睹的传奇……然而褪去“霍夫人”名衔的光华，背后无非一份现世安宁，她所冀求的与凡人并无不同。
她有一段不能见光的过往，却站在了一个光芒耀目的男子身旁。这一切，注定她要比常人付出格外多的艰辛方可承受。如同霍子谦曾那样羞rǔ于她，她却不得不为他赶赴北平，为他周旋于险恶旋涡。薛晋铭的目光久久凝固在她脸上，她的微笑与漠然，依然无瑕可击。
“值得吗？”他语声轻微，眼里失落不甘再难掩藏，“这就是你舍我取他，换来的委屈？”
她怔怔看他，心中空茫，竟不觉察自己眼角有泪。蓦然间，他握住她的肩，将她紧紧拥入怀抱。他身体的温暖，带着似曾相识的熟悉，久远得像一场梦，遗落在岁月之外，苏醒于冥冥之中。
“这一次，我会赢给你看。”他贴在她耳畔，低低地笑，“霍仲亨有家国之志，我也不是利yù小人……你且看着，这次我必然会赢！”
念卿怔忡，被他眼里迫人光亮窒住。眼前月光一暗，炽烈的男子气息笼罩下来，他以微颤的唇封缄了她的呼吸。她身子颤抖得厉害，抬手抵住他胸膛，却挣不开他双臂的禁锢。
辗转千里，失而复得，恍惚如在梦中。却不是梦，梦里不会有痛。
一记脆声，伴着颊上火辣辣的痛，令薛晋铭清醒过来。
念卿喘息着挣脱他双臂，唇上嫣红湿润，满眼惊怒，“你……”
话还来不及说，身后靴声bī近，许铮已大步赶到，嗒一声手枪上膛，乌黑枪管抵上薛晋铭额头。念卿脱口叫道，“许铮，别动手……”
却已迟了半拍。许铮狠狠一扬手，枪托砸在薛晋铭额头。
他竟不闪避。以他的身手，要避开这一击易如反掌。他却一动不动，仿佛被她扬手一记耳光掴得呆了，任血流下来，漫过眼前，将惨白月光也染红。耳边声音在一刹那飘远，隐约只听见她叫了他名字，“晋铭——”
二楼转角房间，门被踢开，黑衣黑面的许铮踏进门来，指向瑟瑟发抖的管家，“你，出来！”管家面无人色，瑟缩摇头，“我，我什么都不知道！”
许铮二话不说，将他揪了衣领拖出。关在一起的仆佣惊慌退缩，只有蕙殊挺身站了出来，“他是徐家仆人，四少的事qíng与他无关，我才是四少的秘书。”许铮冷眼看过来，将管家衣领拎起，“有谁知道纱布药棉在哪里？”
蕙殊一怔，却听管家抖抖索索说，“纱，纱布没有……药棉有……还有……”
许铮皱眉不耐烦，“有药棉还不去拿！”蕙殊忙扶起管家，随他一同去储物间翻找。这房子无人常住，东西备得也不齐全，找半天只找出一瓶消毒药水和一小包药棉。许铮拿了就走，走出两步似想起什么，回身指了蕙殊，“你跟我下去帮忙！”
一路跌跌撞撞奔下楼梯，被他拽进书房，蕙殊一抬眼，就见四少斜躺在沙发上，额头到衣领都是猩红痕迹，手从沙发边软软垂下。霍夫人俯身在沙发前，拿手绢为他捂着额头。
可怕的鲜红色刺入眼里，蕙殊惊呆，“四少！”
“夫人，东西找来了！”许铮语气尴尬。
“消毒水给我。”霍夫人伸出手，指尖还沾着四少的血。蕙殊只觉一阵刺痛，眼里心里都被什么刺着，一时间顾不得别的，忙上前将药水递上。手绢一拿开，血又从他额头伤口渗出，蕙殊慌忙用手去捂，却被霍夫人拦住。
“别碰伤口。”霍夫人接过药棉，沾了消毒水，修长手指将四少鬓发撩开，小心翼翼清洗。看她温柔举动，蕙殊不能相信是她将四少伤成这样。
“有热水和毛巾吗？”蕙殊怔了怔，反应过来是在问自己。眼前的霍夫人神色柔缓，全无凌人气势，一手还搭在四少手腕，细心探他脉搏。沙发上的四少侧了侧脸，似乎将醒未醒，垂下沙发的手立刻被霍夫人轻轻握住。她俯身唤他的名字，“晋铭？”
他没有应声，侧脸被灯光投下淡淡yīn影，睫毛的影子令英挺轮廓平添了柔和。
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