印刷不甚清晰的照片刊登在报纸头条，一打开便撞入眼里，是两大军阀戎装并肩而立。蕙殊叹口气，久久盯着照片，却是左侧不起眼处，那个站在霍仲亨身后的女子身影。照片里的她微微仰首，专注凝望，仿佛全世界的光彩都只在她眼前这个男人身上。报纸下方刊登有她的小幅照片，和那布满弹孔的标语布幅。
当日蕙殊将报纸一字一句读给四少听时，他坐在窗前椅上，静静听着，没有言语，连一丝一毫动容也没有。只在她读完后，他接过报纸搁在膝上，就着窗外斜阳光亮，低头久久看着……
这已是几日前的旧报纸了，他却一直放在枕边，叠得齐齐整整。
“小七？”贝儿的声音从门廊传来，“慢吞吞小姐，你还没找着那本书吗？”
“找着了！”蕙殊忙将报纸放回原处，拿起书匆匆走出门外。清晨的阳光穿过藤蔓，将金色光斑洒在四少一尘不染的白衬衣上，身侧黑衣黑裙的贝儿挽着低髻，正将调好的红茶递给他。蕙殊扬起手中书本，“是这本诗集吗？”
贝儿回头看了一眼，“哎呀，不是这本。”
四少侧首笑了笑，“不要紧，诗集也一样。”
贝儿笑着起身，“那好，让小七陪着你，我先去忙了……午间约了林医生，你可别忘了。”
“不是安德鲁医生吗，怎么又来个林医生？”蕙殊诧异cha话。
“安德鲁引荐这位林燕绮小姐，说是位极出色的眼科大夫，治愈过战时许多伤患，今天是特意请她看看四少。你替他记着这事，别又跑出门去！”贝儿语速飞快，一面说一面已戴好帽子面纱，俯身在四少面颊俏皮一吻。
蕙殊还来不及细问，她已风风火火转身离去。
“越来越像个当家主母了。”蕙殊望着她背影咋舌。
四少微笑，眉心却有一丝不易觉察的怜惜。自从蒙先生失踪，至今生死不明，家中唯他一个独子，母亲年事已高，若非贝儿及时赶回，偌大家业只怕已溃乱成一盘散沙。回到香港的贝儿独撑大局，亲自掌管生意，同时派人继续搜寻，不放弃寻找蒙先生下落。蒙老太太经受失子之痛，卧病不起，也全靠贝儿照料。婆媳间多年怨隙，消弭在相依为命的qíng分里。
蕙殊与四少的到来，令苦苦支撑的贝儿仿如得见亲人。然而再次见到贝儿，时隔不到半年，蕙殊只觉她容貌依旧，眼底却平添风霜。回想起在云顶赌场的时光，三人言笑晏晏，仿佛仍是昨日。如今贝儿寡居，四少眼伤，仿佛人人都面目全非，唯独蕙殊自己，还不曾改变。
真的不曾改变吗？
四少语声打断蕙殊的恍惚，笑着问她，“拿的什么诗集？”
蕙殊呆了一呆，拿起诗集看看，“《吉檀迦利》，从哪一首念起呢……”
四少摇头笑，“不必念了，这本早已记得烂熟。”
“啊，那我再找本小说来念给你听……”蕙殊伤脑筋地想，有什么小说没读给他听过。他却淡淡开口笑道：“你和贝儿的心思，我知道。”他笑容平静，“你们不想我关注报纸上的事qíng，找些风花雪月的东西，想我忘记烦恼……你真相信我会忘吗？”
蕙殊怔怔说不出话来，喉咙似被堵住。他一字字道：“我迟早要回去，你们是知道的。”
走廊一端传来轻微脚步声，仆佣送来今日的报纸。
四少立刻侧过头，薄唇抿起，身子从藤椅中微倾向前。
蕙殊明白他心思，忙接过来匆匆扫了一遍，这才松了口气，“没有要紧事，还是差不多的消息。”四少微微蹙眉，“没有进展？”
“只说两位大帅仍在磋商，各国公使纷纷会见代总理，各地军政府皆有致电。”蕙殊匆匆翻看报纸，拣几条要紧的标题念出来，也仍是模棱两可的措辞。见四少侧耳听着，神色凝重，蕙殊不由脱口道：“我是越发看不懂了，以他们的能耐，早就能打进北平去了，为何一直不上不下地拖着。”
四少没有回答，静默良久才问：“有没有佟孝锡的消息？”
“我看看，好像……”蕙殊将报纸翻来覆去，仔细搜寻每则消息。蓦地，目光凝在一条不甚醒目的标题上，“徐……”
她骤然止声，抬手捂住了嘴，然而四少却已听见。
“徐什么？”他转头，目光锐利。
蕙殊呆呆看着报纸，不知要如何回答。
报纸上仅有一条报道佟孝锡会见日本专使的消息，比这更醒目的，却是旁边粗黑大字写着，“军务总长遇刺”——已被佟孝锡晋升为军务总长的徐季麟在赴会途中遭遇枪击，身中五弹惨亡，凶手徐胡梦蝶当场被捕。
码头仓库里刚卸了货，cháo湿的海腥气令人闻之yù呕。管事和工头láng狈跟在一名gān练女子身后，哑口无言听着她的责问。闷热的仓库里，汗水很快打湿各人衣衫，几个男人忍不住将领扣解开敞风，唯有蒙夫人的长裙上衣立领仍扣得严实。汗水早已濡湿她鬓角，顺着耳根淌下，她恍若无觉，只顾对照账册核查货物。
“太太，您回去歇着吧，这点小事犯不着您亲自来gān。”管事嗫嚅，却换来她回头斜睨的一眼，那碧色眼珠盯得人心里发毛。
贝儿将账册随手一抖，“叫你们清点错漏已经过去一个礼拜，半点回音没有，没一个肯听差遣，你们当我是女人就好欺负了？”那管事的脸膛本就黝黑，闻言更是涨得黑红。身旁一人正待申辩，却听仓库门口有人叫道：“太太，有人来见你！”
贝儿将裙摆一撩，大步跨过地上散乱的绳索，不耐烦道：“让他（她）候着！”
“是祁小姐。”门口传话的人语声未落，蕙殊焦急叫声已传来，“Lily，你快点出来，有要紧事！”贝儿一愣，三步并作两步赶出门外，汗流浃背的样子倒令蕙殊吓了一跳。
“gān什么大惊小怪的。”贝儿抢先发问。
蕙殊气喘未平，跺脚道：“他要回北平，已经bī着下人去订船票了！”
“他疯了？”贝儿一呆，“早上不还好好的吗！又是霍夫人有事？”
蕙殊摇头，满面愧恼，“都怪我，我不该把梦蝶姐的事告诉他，他一听到梦蝶姐要被枪决，哪里还坐得住！当时就给霍夫人去了电报，跟着便要亲自赶去北平！”
贝儿不曾见过胡梦蝶，只听蕙殊大略讲过北平际遇，一时想不起梦蝶姐是何许人也。但四少眼疾未愈便要赶去北平，这也万万不能的。她二话不说抓住蕙殊就往车上去，“先回去截住他，你再慢慢给我说清楚，什么蝴蝶姐什么枪决的……真是乱了套了！”
车子飞快开回蒙家，蕙殊刚好来得及将事qíng讲个大略。报纸上说，徐家二姨太胡梦蝶当众刺杀亲夫，人证物证确凿。徐季麟正是佟孝锡左膀右臂，梦蝶落在佟孝锡手里，实在是凶多吉少。贝儿心下已明白七八分，暗忖着四少的脾气，怕是无论如何也劝不住他。眼下若要救胡梦蝶xing命，阻拦四少动身，也只能指望一个人了。
司机打开车门，贝儿和蕙殊匆匆步上门前台阶。却听身后汽车呼啸，从右边来路疾驰而近，一声急刹刺耳传来。两人一惊，回头见是蒙家的车子刚好刹在阶前。还未停得稳当，车门内一个人就跌跌撞撞冲下来，正是管家亚福。贝儿窝了一腔子火，撞上亚福这副失魂落魄的样子，劈面斥道：“慌什么慌，有鬼咬你吗？”
“不……不是鬼……”亚福仰头张口，手指了身后，表qíng比见了鬼更怪异，却又似捡了天上掉下的元宝一般狂喜。贝儿瞪了他正yù发作，却被蕙殊猛地一拽。
“Lily！”蕙殊语声惊诧紧张得变了调，目瞪口呆指着亚福身后的车子。
那车上还有一人。后座车门被司机打开，一个瘦高的男人走下来。尽管又黑又瘦，虚弱得几乎脱形，但那轮廓鲜明，极富男子气概的脸，是令人过目难忘的。哪怕蕙殊只看过照片，也几乎一眼就认出来。
贝儿呆呆看着，看他抬起清瘦的脸，眼窝凹陷，愈显得眉毛浓黑，肤色深黝。“蒙太太，你终于不是寡妇了。”他朝她笑，目光灼亮，牙齿白得耀眼。
贝儿退后了一步，身子微微发抖。他向她伸出的手僵住，眼里转过黯然。
贝儿又退一步，肩头颤抖得更厉害。蕙殊想要扶她，手还未沾到她衣服，她却像被踩着尾巴的猫，跳起来扑到那男人身上，令他险些踉跄摔倒。
“死鬼！你还知道回来，知不知道你死在外面有多久——”贝儿发疯一般捶打着他胸膛肩膀，不知是哭还是在笑，眼泪和汗水一起蹭在他脸颊、颈项，直至蕙殊和亚福合力将她拉住，那虚弱瘦削的男人才得以喘过气来，稍稍平稳了气息，便又笑着将她拖回怀抱。
念卿拢上银狐裘披肩，戴上手套，匆匆步出大门。左右卫兵立正，司机拉开车门，待她侧身正要上车之际，一名侍从却赶上前来，“报告！有电报到。”念卿回身，见侍从已将电文双手呈上，虽未拆开，那上头标明发自香港的字样已令念卿心头剧跳。
这是第二封了，一看即知何人发来，也自然是为了胡梦蝶之事。难道他不听劝阻，当真已启程北上！薄薄一纸电文在手，心忧如焚却不能在人前表现出来，念卿只将电报叠起，一言不发上车。前封电报语焉不详，发得仓促，只说胡梦蝶身陷囹圄，盼她施以援手。
自晋铭与蕙殊不辞而别，沿途去向虽有专人通报，也知他们平安抵达香港，得友人接应照顾，却再没有更多消息传来，也不知他如今眼伤怎样。佟岑勋那里亦接到薛晋铭一封辞呈，他以南下养病为由，辞去身系职务。急得佟帅破口大骂，却亦无可奈何。
谁也未曾想到，这当口传出徐季麟遇刺一案，凶手竟是徐家二太太胡梦蝶。
胡梦蝶本是无足轻重的一介女流，当众枪杀其夫，引众人惊骇之余，或疑qíng杀或疑另有内qíng。却未料到，佟孝锡趁机大做文章，一面将凶手拘捕审讯，一面放出风声，称胡梦蝶系由南方政府派遣的刺客，行刺高官，蓄意制造混乱，阻碍统一大业。南北僵持局面本已微妙之极，偏偏在这个节骨眼上，他借胡梦蝶一案搅浑事态，一口攀诬南方政府，引得谣传四起，人心惶惶。
自胡梦蝶入狱，念卿一直暗中设法周旋营救。恰是一筹莫展时候，再收到薛晋铭的电报，得知他不顾眼伤，执意动身北上，面见佟孝锡，这更令念卿焦急万分。他只身赶往北平，非但救不了胡梦蝶，一旦自己落入佟孝锡手中，更是凶多吉少。此刻要想制掣佟孝锡，或许只有一个法子——他背靠着日本势力，正因有了日本人的支持才敢兵变夺权。
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