Mulder在新奥尔良和MonicaReyes渡过了忙碌的几天，调查一个被来世的实体占据当世的ròu身的案件。Reyes显然是个gān员，偶尔会用她喋喋不休的提问和过于乐天的xing格让四周的人微微有些厌烦。Mulder发现她新cháo的观点十分气人，他敏锐地消除关于她可能让X档案的工作变成一种jīng神上的旅行的偏见。以他的经历，X档案是有关于让自己的鞋上粘满酸xing的绿色粘液和到医院的常规访问，他不想她对他的工作的真实qíng况有任何疑问。他也私下希望她能放弃，这样他就可以回去向Skinner和Scully汇报她解决不了案子，但是，更使他烦恼的是她似乎爱上她的第一个案件，尽管他尽了最大努力让整个事qíng看上去比通常要恐怖上十倍。
他们返回办公室，Monica在Scully老道熟练地监护下提jiāo一份关于一双新鞋和一部手机的开支报告，Mulder开始编写案qíng报告。他一直等到Scully和Monica离开办公室去自助餐厅，然后摘下电话。
"Skinner。"他的主人简洁地应答。
"嗨。是我--我回来了。"Mulder回答。"想我吗？"
"你只离开了三天。"Skinner指出。
"可是我打赌没我在时chuáng变得有点冷了。"
"Wanda很有几分暖水袋的功能。"
"哈，好吧，我知道你想念我，我还见鬼地肯定你想念我的，嗯，更私人的服务。"Mulder充满诱惑地刺他一下。
"我见鬼地希望Scully和Reyes现在没有呆在你身边听到这些话。"Skinner回击。
"没--他们去找松饼……这有几分象是个X档案。在Reyes来这之前Scully只吃低脂rǔ酪--现在她如果每隔个把小时不吃上一顿苏皮糕点就活不下去。我已经很长时间不能用松饼向她行贿了，但是现在她一天吃好几顿，都没时间工作了。"Mulder悲哀地说。
"她怀孕了。"Skinner提醒他。"她现在为两个人吃。"
"嗯，我不在时你做了些什么？"
"我回到我以前的体育项目上--拳击。"Skinner的声音听上去有点心烦意乱。
"你把某人揍成ròu酱而不让我在一边看着？"Mulder悲鸣。"你知道我爱死了你做这些颇有男xing气概的事。"
"我没有把任何人揍成ròu酱。我上了些护肤油。我已经很久不练习了。"
"你还好吗？有没有受伤？"Mulder皱眉，发现很难想象有人能在拳击中打到自己高大qiáng壮的主人。
"只是摔了一跤。一两处瘀伤，但是我很好。"Skinner不在意地说。
"那么，今晚你能早点离开吗？"Mulder问，声音中充满希望。"我能把一些东西擦在这些瘀伤上……"
"报歉，Fox，"Skinner遗憾地微微叹口气。"但是我这里工作太多--我没法清完面前的文山，我还得了总是减轻不了的该死的头痛。"
"听起来你需要从你最喜欢的奴隶男孩那里得到些关注好放松一下。"Mulder用低沉的声音暗示。Skinner深沉地笑了几声，但听上去有些做作。"你肯定你还好？"Mulder忧心忡忡地问。
"什么？是的……只是……我要工作了，Fox。"Skinner的语气十分疏远，说完他挂断了电话。
Mulder坐在那里沮丧地盯着电话机。那不是他所期望的欢迎辞，他知道自己只离开几天，但是现在，爱着主人的他觉得自己好象离开了一生那么久。
他叹息着转过椅子开始埋首于他带回来的案件笔记和证据中。他整个下午都有规律地工作着，四点钟左右电话打断了他。
"Mulder探员！"电话的另一端一个喘不过气来的狂乱的声音响起。
"是的……你是……？"Mulder站起身，冰冷的预感抓住了他。他有种感觉某些事不对劲……非常不对劲。
"是我……是Kim……我……Mulder探员……"听上去她伤心yù泣。
"Kim--他妈的发生什么事了？"
"是副局长，"她低语，Mulder感到自己的心下沉了几英尺掉到了鞋子里不再上来了。
"发生什么事……？不，等等……我立刻上来。"
Mulder扔下电话奔向电梯。他用了六秒钟等待电梯的到达，然后发现自己再也无法忍受就这么站着，他转向楼梯一步三级地向上爬去。当他奔跑时，上百种糟糕地qíng景从他大脑中掠过，最糟糕的一些挤在前面不肯退去：也许Krycek回来了……也许他回来复仇，不知用什么办法进到大楼里面用一颗子弹she穿Skinner的脑袋；也许Skinner提到的那些瘀伤比他想得要严重；也许他心脏病发作。Mulder冲过五楼的走廊，因为担心几乎透不守气来，他冲向Skinner的办公室，撞开门，冲进去，猛得停下来，完全惊呆了。
他的主人躺在办公室的地板上，一个凑合的枕头垫在他头下。他的脸象粉笔一样苍白，他的双目紧闭，但是真正让他震惊的是他脸上jiāo叉覆盖着的暗紫色网状纹理，象格子一样。Mulder在他以前的生命中从来没有见过这种qíng形。
"他忽然昏倒了。"Kim跪在Skinner身边泪眼汪汪地说。"一分钟前我还在和他说话，下一分钟……他的脸变成这样……"她的手指向覆盖在Skinner脸上的暗色纹路，"……他就象有人忽然把他的腿从他身上抽走一样倒了下来。我已经叫了医护人员……我把我的羊毛衫垫在他的头下面……"
"Walter？"Mulder跑向前跪到他主人的身边。"主人？"他柔声耳语，同时用手指按向高大男人的颈部。凸起的暗色纹理在他的指下脉动着，但他松了口气至少他的主人还活着。Skinner没有移动，也没有睁开眼。"Walter？！"Mulder又一次说，这一次更坚定些，他抱起主人的头。依旧没有反应，他无助地望向Kim。
"该死，那些医护人员在哪儿？"他大叫。
"他们正赶过来。"她声音咽在嗓子里回答。"他会没事吗？他必须没事。他是最好的人……是我曾工作过的最好的上司……"
Mulder抓住Skinner的一只手紧紧握着，不在乎Kim或其他人是否会看见或听见。"你现在不能死，Walter，"他嘶声说。"不是现在。不是所有一切都变好了的时候。上帝，我们克服了所有的难关，我们经历一切刚刚到达转折点，你不能在这时死在我面前。你不能！"他qiáng有力地说。没有反应，Skinner依旧漠视他的奴隶的恳求。"上帝，他妈的这是怎么回事？"Mulder大声地发问，他细长的手指又一次掠过主人宽阔的额头，检查着凸起的、悸动着的纹理。"我从来没见过这个。"似乎是个X档案--Mulder没想到在他的眼皮低下就遭遇到一个。他拼命试图记起在他地下室的文件柜里是否有与此类似的案件，但是他的焦虑令他无法急中思想，几秒钟后他被拥进来的急救人员推到了一边。他无助地看着他们检查自己的主人并把Skinner绑到担架车上。当他们把Skinner带下楼推到等候的救护车里时Mulder小跑地跟在主人身边。
"对不起，先生。"当他试图爬进救护车时一名救护人员一边说一边挡住他的去路。"你必须跟在后面。"
"他妈的滚开！我要跟着他。"Mulder回答的语气甚至让他自己的脊梁上产生一阵颤抖，似乎对那个救护人员也起到了相同作用，他震惊地退开。"我是他的近亲。"他坚定地说，忽然十分感激Skinner在Murray心脏病发守夜后坚持在法律上澄清了他的奴隶的合法身份。
Skinner在去医院的途中始终一动不动，当他们把他推进急疹室时依旧昏睡着。甚至这时Mulder还是拒绝和他的主人分开。当他们试着让他进入另一个房间，他gān巴巴地拒绝了。
"我不会离开他身边。"他摇着头说。*我是他的奴隶*，他私下想，*如果他死了我会在他的墓边守到我也死的那天*。当想到主人的死亡时他感到胸口一阵剧烈的刺痛。他不相信没有Skinner自己能活得下去--他不能想象没有主人的生活会是什么样子，不论是过去的这一年，还是现在，当他对主人的爱超过以往任何时候的qíng形下。如果一切都走上一种循环呢？AndrewLinker，Skinner的top，在他帮助Skinner理解和接受自已以及自己的xing取向后不久就去世了。如果历史再次上演怎么办？他推开这个想法，观察着蜂涌在他主人身边的医生。
"先生？"一位坚定严肃的黑人医生握住他的手臂qiáng迫他从眼前的这幕qíng景前移开视线，他的主人的手臂上正cha上管子，她看向他的眼睛。
"怎么回事？他怎么了？"Mulder问。
"我们不知道，"医生看出他明显的悲伤，温柔地说。
"你们不知道他出了什么问题？"Mulder怀疑地摇着头。"上帝--他的外表不很明显地说明他出了什么事了！"
"没有人见过这种qíng况，先生。"医生抓着他。"当我们等待化验结果时只能让他更舒服点。"
Mulder甚至听不进去她后面在说什么。一切都疯了。他所能看到的是他的主人正苍白地躺在医院的chuáng单下。"但是……他很好……早些时候我和他说话。他有点头痛……他说他有点头痛但没什么大碍……我不……"他停下来镇静一下自己。"他好点了吗？"他平静地问。
"我们还不知道。"她诚实地回答。"他命悬一线，但我们会为他做一切力所能及的事。"
"命悬一线……"Mulder重复。"你是说他随时会死？这会要了他的命？"
"是的，Mulder先生。他会死。"她轻轻地扶着他，Mulder感到自从他接到Kim的那个电话后一直握着自己的心脏的那个冰冷的拳头收紧了。"他的循环系统出了严重的问题……"医生再次开口，犹豫着，然后继续。"如果必要的话我们要切除他的四肢。"她告诉他。
"什么？"Mulder茫然地瞪着她，"你他妈的什么意思？"
"他的手臂和双腿……如果血液循环变糟的话它们可能会出现组织坏死--我们将不得不切除他的双腿，可能还有双臂，来挽救他的生命。只是有可能。我们将需要你的授权才能进行手术。"她棕色的眼中有着同qíng但那减轻不了她所说的话里令人毛骨悚然的含义。
Mulder闭上双眼试图想象他的主人对此的感受。Skinner的个xing与他的体格是如此的相称--他不能想象自己的主人如何处理自己的残疾。他会不会宁愿死去也不愿过残疾的生活？还是宁愿付出任何代价也要生存下来？他是责备Mulder同意他们进行手术？还是感谢Mulder为自己做出了如此艰难的决定？Mulder好奇这对他们间的关系会有什么样的影响。不仅是个人的感觉上，还有实际问题上的。Skinner在这种qíng况下还能做他的主人吗？Mulder能把他当成主人吗？他们俩对自身角色的感知有多大程度是依赖于Skinner在上至xing游戏和日常生活中能在身体上征服Mulder，下至每天的对Mulder进行的打屁股？Mulder知道它将不可逆转地改变他们的关系，他还知道自己对此并不关心。他爱WaterSkinner那个男人，而不仅仅是爱那个主人，Mulder知道不论什么代价自己也想让所爱的那个人活下去。Skinner身体有缺陷并不会使自己烦恼--他只是不确信自己能面对没有这个男人平静坚定地存在的生活。他知道这很自私，会使自己下决定变得更难。Skinner愿意为了活下去付出任何代价吗？那个男人想要的会是什么？他相信Mulder能为自己做出决定，如果他不能呢？谁能象他一样了解Skinner？他和那个男人一起生活了近一年，崇拜他，爱他……他是Skinner的奴隶！如果他不知道就没有人能知道了。如果这个决定不是那么困难就好了。
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