明芝收起钱。从徐仲九病后他们搬过两次家，一次是房东的意思，虽然明芝付的钱多，但也抵不住肺痨的威吓力。俗话说十痨九死，房东可不想自己的房子被废了。仓促间找的房子既狭窄又陈旧，等徐仲九一好转，明芝便找地方搬家。
现在住的地方是套小宅院，院里架着丝瓜棚，还有口井。房子和家具七八成新，里里外外gāngān净净。就是贵了些，让明芝的钱又少一截。
明芝把炖的一锅燕窝粥放进糙窝，摆在徐仲九的chuáng头，又依次放了湿手巾、gān毛巾，金桔等蜜饯，痰盂之类的则放在chuáng脚。
徐仲九看着她忙碌，也有几分无奈。一旦病有所好转，明芝又绑上了他的手和脚。徐仲九不用开口就知道无论说什么都没用，明芝懂他正如他懂明芝。
“今天能早点回来吗？”他试探着问。这几天明芝早出晚归，心事重重。
明芝停了下，“有事？”
“我生日。”他慢慢地说，“今晚吃面？”
“好，晚上吃面。”明芝把窗帘拉上一半，免得午后日光太过耀眼影响徐仲九休息。已经是三月底，chūn光无限明媚，院里种的瓜果已经发芽，绿生生的一片。墙脚放着大大小小一排石锁，是她用来练力气的。既然踏上逃亡路，明芝自认十分怕死，免不得未雨绸缪多做准备。
忙完这些，她略做修饰出了门，去做一桩“生意”的准备工作。给她供药的黑市商人做牵头介绍了一注活，有人出钱要一处烟馆老板的命。明芝已经以拿药的形式拿到一半报酬，另一半则在事成之后再付。中间人在本地经营已久，是很可靠的人，所以明芝并不担心他吞掉另一半报酬，何况那不过五百个大洋，她在他那买过的药的价值是此金额的十数倍。
烟馆老板贩卖烟土、兼带买卖人口、大放印子钱，养着一大帮人，进进出出前呼后拥。这桩活的难度和报酬不成正比，中间人找上明芝也是抱着试一试的念头，就算失败不过损失几瓶药，成了则给他的招牌更上一层金。
几日来明芝早已把烟馆周围的环境打探得清清楚楚，今天跟往常一样，她挑了两大篮新鲜蔬菜，在烟馆侧面找了个位置摆开摊。这里三教九流什么人都有，来来往往的热闹非凡，她夹杂在人海中，正是一条不起眼的小鱼。
烟馆老板每天近中午的时候过来，入夜才走，因为知道自己做了许多丧尽天良的缺德事，所以格外地小心谨慎。这天也是一样，先是六七个短打装扮的伙计到门口迎接老板的车，等车到了，其中之一上前打开车门，恭请老板入内。
烟馆老板四十多，剃了个晶光锃亮的光头，人极瘦，时常神经质地东张西望。
明芝疑心他也抽大烟，兴许还打针，不然不能这么瘦。有瘾的人难免有jīng神涣散的时候，但明芝不想混进烟馆，又无法进入他的家，所以不可能运气好到碰上这种好时候。
她守到下午两点多开始收摊，再晚只怕生面作坊要打烊。
明芝刚挑起篮子，烟馆门口一阵热闹，伙计们把老板送到车边。那烟馆老板抬头看去，无意间见到个清秀少年，虽是肤色黝黑，但眉眼极其俊俏，宽松的青布大褂也掩不住的挺拔身材，瘦生生的刚好。
这种乡下土包子，抢了也没什么，但当着街市上的人未免太过明目张胆。烟馆老板一边思索着可以把人出手到哪里，一边示意手下把人叫过来，打算骗上车就带走。
路边摆摊的人互换个眼神，都知道要糟，然而谁也不敢去拦。
要不要现在动手？明芝也在想，随即决定不。风险太大，她很难在一群男人的追赶中脱身。
烟馆老板笑哈哈的问明芝姓名，又问她家在哪，听说是外乡人便说要帮她介绍活计，每个月能拿到手二十个大洋。他凑得太近，一阵阵口气喷到明芝脸上，熏得她险些想吐。光说话也算了，他还伸手拍明芝的肩膀，一口一个小兄弟。
明芝动了杀机，固然风险大，但几天来她已经看好退路，只要绕过两条巷子跳进一个花园就有藏身之处。何况失去现在的机会，说不定就没机会了。
烟馆老板见她垂眼看着地上，两排长睫毛微微颤抖，是心慌意乱的样子，不由得更觉有趣。他给手下一个眼色，有人拿钱过来给明芝，大老板连篮子带菜都买了。
明芝接了钱揣进口袋，再拔出来就是枪。
然而她动作再快却快不过烟馆老板的反应，他仿佛能够未卜先知，在瞬间感受到浓厚的杀气，迅速后退一步想缩进车里。他快明芝更快，她一把抓向他的脸，在后者仰头避开时顺势而下扼住他的喉咙，另一手扣动扳机朝他头部连发数弹。
红的白的喷了明芝一身。
她用力把死者推到地上，自己钻进车，朝司机一挥枪，“走！”
变数在顷刻间发生，打算看好戏的伙计们目瞪口呆：自家老板被打成了稀巴烂，行凶者躲在车上扬长而去。他们拔腿就追，嗖嗖的子弹更是密集地飞过去。
明芝抱头弓背缩在后排，完全是煮熟的大虾样。
突然车头一歪，接着是猛烈的撞击，明芝被撞得七昏八素。她打开车门下了车，才发现不知何时司机后脑中了弹，已经死在座位上。
明芝匆匆打量周围，车撞在一棵大树上，车灯碎片到处都是，水箱也破了，热腾腾的水淌了一地。远远的，追兵已经跟上来。
她来不及多想，拔起腿就跑，眼看快到墙根时深吸一口气，蹬蹬蹬借着助跑的冲劲翻上墙。在跳下去之前明芝朝汽车的油箱开了一枪，火光应声而起，但她顾不得了，满脑只记得快跑、快跑！
明芝终于还是误了买生面，在预先定好的房间洗过澡，换过衣服，天色已不早。
城里各处布满查探的人，但谁也没注意到一个女学生坐上洋车走了。
明芝换了几班洋车，最后的路是走回去的。她额头有老大一块青肿，借着假发的刘海掩盖住了。腿上也有伤，但有裙子和长袜挡着。到家她把这些全摘掉，又变回清秀的少年。
办法都是人想的，明芝舀了两碗面粉，加水和成面，打算做手擀面。虽然没做过，但想来也不会有多难。
水加多了，明芝又舀出半碗面粉，边和面边往里面加。稀烂的面糊沾在手上，白花花的，猛烈的恶心袭来，她捂住嘴冲出去哇哇大吐，一股一股的huáng水苦水往外冒，胃抽得仿佛就在喉咙口，心脏也跟着凑热闹，“呯呯”地跟胃争地方。
“怎么了？”徐仲九光听见声音，却离不开chuáng边三尺，赤脚站在地上连声问道。
“吃坏东西。”明芝喝了半碗温水，哄住肠胃，“你回chuáng上去，别添乱。”好不容易才好，着了凉又是事。
徐仲九乖乖地回到chuáng上，没等明芝再说话，她胃里半碗温水又开始作怪。奔到院里又吐了个天昏地夜暗，明芝才确定，她今天真的没办法做饭。
“明天给你补庆生。”明芝觉得冷，裹着被子缩在chuáng边。
徐仲九刚才就看见她额头的伤，他什么也没说，艰难地凑过去在上面印了个吻。
明芝轻轻推开他，继续方才的话题，“想吃牛排吗？城里有家西餐馆子，虽然不好，但乡下地方不能qiáng求。只是我们住得太偏，等拿回来都冷了，味道说不定会很差。”
“有总好过没有。”
“你今天怎么样？”
“没咳几声，也有胃口喝粥。你呢，今天怎么样？”
黑夜里明芝没马上回答，过了会她说，“很好。”
其实好个屁，明芝总感觉鼻间有一股大烟特殊的臭味，还有满嘴huáng牙在眼前直晃。应该再早点开枪，她默默地想，反正要动手，早点还省得受荼毒。
夜半，明芝腾地坐起。她大口呼吸，满脑门的汗。
在梦里，火光中，人渐渐变软变形。她吓着了。
不过到了第二天早上，徐仲九醒来时明芝已经在院子里挨个举石锁。他津津有味地看了会，居然觉得挺有趣，没想到自己亲手培养出一个杀手。她洗了又洗，虽然洗得掉血腥和火药味，却洗不掉眼睛里的杀气腾腾。
她是回不去了。徐仲九淡淡地想。
第四十五章
明芝认真帮徐仲九过了个生日。
先是洗澡。
下午室外将近二十度，但徐仲九现在的身板经不得一点寒，明芝烧了两个炭盆，西厢房被烘得热腾腾。她又烧出两大桶热水，搁在澡盆旁边，这才扶他进水。
为了方便做事，明芝穿着白布小褂，袖管卷到手肘，露出两截雪白的小臂。小臂上好几处擦伤和青肿，徐仲九看着都替她疼，但明芝若无其事，照样给他打肥皂洗头搓背。
虽然明芝天天帮徐仲九擦身，那毕竟替代不了洗澡。她拿着毛巾帮他搓了又搓，洗出一个粉红色的徐仲九。按说男女授受不亲，可这段时间全是明芝照顾他，在她面前也没什么隐秘的地方。然而泡在热水里舒服不过的徐仲九，眼睛里晃来晃去是明芝纤秀的脸、锁骨、领口处细嫩的皮肤……慢慢的下面不由自主起了变化。
他突然觉得尴尬，侧过身怎么也不让明芝再帮洗。
明芝正在跟他背上的老皮较劲-躺了小半年，徐仲九没生褥疮已经是明芝照料得当，背部跟chuáng铺长时间接触后无可避免变了颜色，成了乌沉沉的一大块。见他没头没脑闹脾气，明芝皱起眉头，老实不客气给他背上来了一巴掌，“别动。”
徐仲九不敢动了。刚才的一巴掌跟明芝的声音、水花的溅起合在一起变成电流，暖流从尾巴骨直升到大脑，让他全身上下微微一抖，包括某些小部件。
“冷了？”明芝不明所以，嘀嘀咕咕地抱怨，“叫你别动，得赶紧洗好回chuáng上去。别以为我喜欢侍候你，不准再给我病。要是再病，我就……”
就……也不能怎样。她卡了壳，起身去拿了条gān净chuáng单，折了几折给徐仲九披在上身，“再有一会就好。”
他瘦骨嶙峋，从前的肌ròu全不见了，搓衣板似，数得清一根根肋骨。明芝看在眼里，忍不住心里又酸又疼。她加快手势，匆匆洗好，一阵风地把他又搀上chuáng。
明芝拿了gān毛巾替他擦头，生恐cháo气从头而入，伤到他的身。
徐仲九被揉搓得哭笑不得，“行了，我又不是纸糊的，沾着水就化。”
明芝不跟他斗嘴，扯着他一只耳朵，慢慢拉开。徐仲九发犟劲不低头，眼看那耳朵从半透明变成通红明芝才放手，“你不是最会讨好人，今天真硬气啊？”
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