袁波一愣。
那男孩儿被章修严的眼神扫过来，小心脏不由自主地瑟了瑟，竟连质问一句“你这话是什么意思”的胆子都没有。
章修严对摄影师说：“我们赶时间，我来帮忙排一下位置？”
摄影师感觉自己正在和影棚大老板说话，下意识地点头应是。等回过神来，章修严已经转头问袁宁需要怎么排。袁宁愣了一下，小声告诉章修严最适合的排列次序。章修严仔细听完，绷着脸指挥参赛者们到指定位置站好。对上章修严的冷脸，众人你看看我我看看你，见谁都不敢吱一声，只好乖乖按照章修严的指令站定。
不到三分钟，大合照就拍完了。接着是分学段的合照，有章修严开的先例在，领队老师没再闲着，都进来组织学生有秩序地排好。
合照拍完，摄影师擦了擦额头的汗珠。摄影师很年轻，第一次出这种外勤，没经验，场面差点没控制住。见章修严已经退到一边等候着，摄影师感激地朝他笑笑，主动提出让袁波先拍个人照。
拍照过程的小风波无声无息被掐灭了。章修严领着袁波去跟领队老师“请假”，领队老师对章修严有种莫名的信任感，再加上昨天已经和袁波妈妈那边确认过了，也就慡快地放行，还把火车票给袁波带着，让袁波回头直接上火车。袁波行李不多，他可以帮忙拿上车。
袁波感激不已，鼻子一阵酸涩。袁宁眼睛往火车票上瞄，发现是下午五点多的车票。他高兴地说：“袁波，还有五六个小时呢！”
章修严带他们走出科学馆，问道：“想去什么地方玩？”
袁波说：“去看国旗吧！”
三个人转向华国大广场那边，袁宁和袁波手拉手，绕着国旗看了一圈，八月多的天气，天高气慡，风chuī得鲜红的旗帜猎猎作响，袁宁的心好像也被风chuī得鼓鼓的。他认真说道：“等我们考上了首都大学，就可以早上过来看升旗！听说每天早上国旗都会和太阳一起升旗，八月的话升旗仪式五点多就开始了。”
袁波见袁宁脸蛋被太阳晒得红红的，额头渗着细细的汗珠，不由抬起手帮袁宁擦了擦。以前袁宁呆在奶奶家时也很白，不过那种白是因为常年呆在屋里、没有机会出去玩，那时袁宁年纪小，很多活都gān不了，只能坐在家里发呆。也只有他去了，袁宁才被容许出去玩玩、好好晒晒太阳。现在袁宁脸色白里透红，看着就健健康康的。
章修严明明不太喜欢他，却还是愿意带袁宁来找他，看见有人想欺负他也会替他出头。这是因为章修严喜欢袁宁、在意袁宁，章修严希望袁宁开开心心、高高兴兴，自然也爱屋及乌地维护袁宁在意的人。
虽然只见了两次面，袁波却已经彻底放心了，安心地拉着袁宁在周围逛了起来。
章修严安静地跟在他们后面，听着袁宁欢喜地和袁波说话。
等把华国大广场里里外外逛完，章修严说：“既然你们都要考首都大学，那么今天就不去游览别的景点了，以后有的是时间慢慢逛。”他拍板定案，“先去吃个饭。”
袁宁乖乖点头。
章修严已经叫司机把车准备好，过来接他们去吃饭。首都的菜色海纳百川，什么地方的名菜都有。章修严怕袁宁和袁波吃不惯，坐火车回去时会不舒服，没有找太有特色的店，而是选了个做南方菜的地方。
袁波妈妈正在做餐饮业，袁波倒也不至于不适应在外面吃饭，只是看到菜单上的价格后袁波怎么都点不下手。贵！太贵了！贵得他还没吃就觉得ròu疼！
袁宁看到价格后也和袁波一个反应。
章修严顿了顿，微微挑起眉毛，睨着袁宁说：“怎么？舍不得请你堂哥吃顿好的？”
袁宁呆了一下。他请吗？想到自己和袁波已经两三年没见面，想到自己挺富裕的小金库，袁宁顿时不再纠结价格，抱着菜单离开座位，找到门口的服务员问对方有什么好推荐。
服务员又把袁宁请回座位上，耐心地向袁宁介绍店里的招牌菜。已经是八月下旬，是吃螃蟹的好时节，鲈鱼也非常肥美。
店里的螃蟹不是有名的阳澄蟹，而是店长的私人农场那边供应的，每年定量供应。那农场圈着个大湖，放眼望去接天连地的都是那波光潋滟的湖水，山暖水清，气候宜人，养出来的螃蟹个大ròu美，蟹壳光滑平整，蟹肚莹白如玉，光是卖相就远胜于市面上的其他螃蟹。
清蒸鲈鱼也是招牌菜，鲈鱼都是挑最好的，过了这个季节就不再上。就连用的水和配料都是jīng挑细选的，换了一种就不能凸显出鲈鱼的鲜美。
还有清淡些的，比如桂花糯米藕。这道菜用的食材都是农场那边提供的，桂花的香味浓而不腻，入口反而清甜宜人。糯米挑的都是向阳生长的那部分，吸足了阳光，颗粒饱满，香糯可口。藕就更了不得了，是店长得了几颗三百年前的莲子，悉心栽培出新莲，种在离活泉的池子里，前前后后培育了五六年才开始供藕。
袁宁听得入了神。得是什么样的人，才能这样在食材上花心思啊！
袁波也听得目瞪口呆。听了这些介绍，再看菜单上的价格，似乎就没那么难接受了。
袁宁等服务员把菜色一一介绍完，问了问章修严和袁波的意见，把服务员介绍的特色菜都点了。他们才三个人，为了不làng费，袁宁礼貌地对服务员说：“每样菜只要上一半就好。姐姐你要是不嫌弃的话，把多余的带回家吧。”
服务员愣了一下。这家店以贵闻名，能上门的都是有钱有权的人，客人们的素质都很不错。只是素质好归素质好，不等于平易近人，有时礼貌客气底下藏着的其实是更深的冷漠与轻视。也有家里一夜bào富的，不知从哪听说了这家店的存在，过来豪迈地点了一桌菜，最后吃不完就摆在那儿，店长知道后气得胸口发闷，好几天都不愿再过来。
像袁宁这样说的，服务员还是第一次碰到。服务员露出比一开始更真切的笑容，目光也柔和下来，温柔地对袁宁说：“我会问问师傅可不可以这样。”
走出包厢外，服务员觉得眼眶热热的，抬手擦了擦眼角，只觉手背湿了。当了这么多久的服务员，她以为自己早就习惯遭遇任何为难和漠视，可一想起刚才那孩子亮亮的眼睛她就觉得心里发烫。
服务员正要去厨房那边，就被个三四十岁的中年人喊住了。对方拄着拐杖，左脚和右脚一高一低，本应是个大大的缺陷，却没有影响他的魅力。中年人问：“里面的客人做了什么？他们骂你了？”他是热爱美味的人，最不喜欢的就是有人来店里摆架子逞威风。
服务员看清来人是谁，连忙摇了摇头。这是她们的店长，平日里平易近人，可发起火来却挺可怕。据说店长背景很不简单，是以来的客人来头再大，店长也敢把人赶出门。服务员把袁宁的话转述给中年人，并夸了一句：“虽然三个客人年纪不大，不过看着都被家里教得很好。”
中年人握着拐杖的手轻轻动了动，对服务员说：“跟厨房那边报完菜名后先别回包厢，先到我那边拿盒莲子给他们。”凡是热爱食物而且对别人心存善意的人，他都不吝于送点好东西。中年人补了一句，“既然客人说要给你一半，你就叫宋大厨帮你装好带回家吧，让家里人也尝尝。”
服务员高兴地去了厨房。
中年人看了看包厢紧闭的门，拄着杖回自己处理店中事务的地方。桌子是上好的梨花木，价值不菲。他拉开抽屉，取出一个小小的紫檀木盒，打开看了看，五颗圆润可爱的莲子整整齐齐地呆在里面，每一颗都经过jīng挑细选，看着饱满又漂亮。他将木盒合上，放到桌上，拿起拐杖走到窗边，看着远处浮浮沉沉的山色。
服务员过来了，中年人转头示意：“在桌上。”
服务员看见那jīng致的小木盒，小心地拿起来，脚步都变得比刚才轻多了，生怕把手里的木盒给摔坏了！在店里呆久了，她也算是识货的人了，光凭这盒子就能卖出大价钱！
服务员带着甜美的笑容回到包厢，把中年人的话转达给袁宁，并把紫檀木盒递给了袁宁。
袁宁愣了愣，接过紫檀木盒。他不懂这是不是名贵木材，不过上手后觉得这木盒摸着很舒服。再看上头那jīng细漂亮的花纹，直觉就觉得这盒子很不一般。更重要的是，他感应到一种奇妙的生机从盒子里传出来，叫他觉得浑身上下都舒服无比。
袁宁看了眼章修严。
章修严说：“既然是你请客，送的东西自然你拿着。”
袁波很好奇：“打开看看盒子里装着的是什么？”
服务员说道：“是莲子，店长亲自培育的莲子，据说很受欢迎的，很多人想买都买不到。”听说一颗就值好几万，比金子做的更贵——可就算有人拿出几万来店长也不卖给他们！这些话服务员没说出来，她怕袁宁听了心里会有负担，毕竟一颗莲子就能顶一顿饭钱了，里面有足足五颗。
袁宁见袁波想看，小心翼翼地打开了盒子。五颗莲子躺在柔软的绸布上，看着不像食材，而像是莹亮的美玉，在阳光下散发着淡淡光晕。袁宁感觉手心一阵波动，好像是鱼儿拼命地想往外游。他明白了，刚才那种生机勃勃的感觉并不是错觉，那股生机是这五颗莲子透出来的——这不是普通的莲子！
袁波没有袁宁的奇妙能力，但他能看出这些莲子很不简单。他对袁宁说：“你可得好好把它们收起来，别把它们给弄丢了！”
袁宁认真点头，把盒子合上，珍而重之地放进进口袋里。
菜陆续上桌，每样菜分量都不大，不过菜色很多。闻到饭菜散发出来的诱人香味后，他们都默契地贯彻食不言寝不语的行为准则，埋头把每个菜都尝了个遍，吃得肚皮滚圆滚圆，连章修严都忍不住伸手摸了摸自己很久没撑起来的胃，觉得它好像被填得太满了。
离火车开车只剩两个多小时了，章修严决定带袁宁和袁波去逛逛街买买东西，好好消化消化。袁波起初以为不好带为由什么都不愿买，章修严一句“我会让人带到邮局用邮政包裹寄回去”，把袁波的借口堵掉了。
于是章修严负责帮袁波挑选辅导资料，袁宁负责帮袁波一家挑选衣服鞋子袜子，甚至连内裤都挑了一打，让袁波恼得恨不得戳着袁宁脑门叫他别这么败家。章修严说：“袁宁暑假去他孟老师的实验基地帮忙做记录，拿了笔不小的工资。”意思是袁宁虽然能花钱，但也已经能赚钱。
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