运河岸边新鲜的空气让他不由得jīng神一振。
他刚想深吸几口气，就被人在背后狠狠踢了一脚，领头的高胖子恶狠狠地道：「当初要不是看你工钱便宜，才不要你这个恶心的丑八怪，没想到你什么活也gān不了，还白搭了我好几天的伙食。」
陆展亭慢吞吞地从甲板上爬起来，嘴里嘟哝道：「怪不得人说世上最可恨莫过车船店脚牙，捉住就该杀。」
「你说什么？」
「我说就去，就去！」
卸完了一船的货，陆展亭坐在码头边上休息。
扬州府虽小，但却胜在玲珑别致。天似快要下雨，整个天空是一片乌云摧城黑压压地。商贩、平头老百姓推着车，拎着包袱，紧赶慢跑。将近重阳的时节，很多门铺上面都cha了一把薄艾。
想起去年的重阳节，似乎已经是很遥远的事qíng，陆展亭轻轻地叹息了一声。他看到船家似乎在收锚。便假意凑上去说：「高老大，我最近身体好多了，以后保证一顶两！」
高胖子狠狠呸了一声，道：「你给我滚得越远越好，还想白吃，你做梦去吧！」
陆展亭心里暗暗好笑，嘴里则道：「高老大，那你怎么也得把我带回去啊。」
高胖子似乎打定了主意不再理会他，收起了锚，嚷嚷着升帆了、升帆了。
陆展亭看着那远去的船只伸了一个懒腰，突然意识到什么，冲着那远去的船只喊道：「喂，你总该把晚饭钱给我留下啊。」
陆展亭摸着gān了一堆体力活之后已经空空如也的肚腹，不由得暗暗苦笑。
刚走没几步，天上便有大颗大颗雨滴掉下来，很多越来越大。
陆展亭连忙小跑躲到了一处商铺的屋檐下，还没站稳脚跟，里面便是一盆水泼了出来，道：「你这个丑八怪，快滚，别触你奶奶的霉头！」
陆展亭气不打一处来，但是雨越下越大，他只得连忙跑开，寻了另一处避雨的地方，雨势太大，尽管陆展亭尽可能往屋檐下站，但还是被打了个湿透。
雨好不容易停了，陆展亭寻思着找一户人家去的打听一下叶家，想起还没仔细看过内容，他将手伸进怀里摸出那个锦囊。可是打开一看，不由得傻了，整个锦囊已经湿透，那封信也糊成一片，根本看不清上面所写为何物。
他拿着那张纸对着阳光看了又看，突然哈哈大笑起来，路人都道这丑八怪是一个疯子。陆展亭长叹一声，将那张纸收好，又将那只做工jīng致的锦囊看了看，走到路边的小食店，拿它换了一块重阳糕。
他啃着重阳糕又路过那家店铺。看见刚才喝斥自己的老妇手里端着一碗鲜竹jī汤，正在好言劝慰一个削瘦的年轻男孩进食。那个男孩半躺在竹椅上，一脸的烦燥与不耐。
「乖儿，这是你最爱吃的，你以前不是一日不吃一日不欢的吗……」
她还想劝两句，那少年突然一伸手将那碗jī汤扫在地上，然后人重重地倒在椅中似乎昏了过去。那老妇几乎要哭了，一抬头见陆展亭站在门口，眉毛一挑刚想喝骂。
「他中毒了！」陆展亭淡淡地道。
「你说什么？」
「信不信由你，别再给他喝竹jī汤，竹jī喜食半夏，他中的就是竹jī汤里带的半夏毒。用生姜两斤捣汁，取一盅白矾细末调匀，给他喂下就好了。」他说着便咬着重阳糕走了。
那是城郊野外的一处荒庙，四处都是断墙残瓦，庙里不漏雨的地方都被先前的乞丐占了，陆展亭只好就着找了一个差qiáng人意的地方躺下去。他现在常常觉得睡眠不足，梦里始终有亦裕在追赶，即使能熟睡，也总是很快惊醒。
背后是刚下雨的湿地，天气也越来越冷，陆展亭睡到后半夜，实在受不住，将庙里那些神祖牌堆在一起，升了个火烤起来，到了天色快大白的时候，困了起来，便又靠在墙上睡了过去。
他一进入梦乡，亦裕、蛛儿那些jiāo替的人物便纷迭而来。
他梦到了蛛儿的哭泣，亦裕的冷笑，自己无力的挣扎，他猛然睁开了眼，却看见对面站了一个穿红绫子绉裙、红缎子背心，束着白绉绸汗巾儿的小姑娘正冷冷地看着自己。
他一对柳眉似黛，秋水含烟、黑白分明的大眼睛上上下下地打量着陆展亭，她似乎根本不在乎陆展亭先是惊讶，既而在她这么不加掩饰的注视下，显得有些尴尬的模样。
「你救了小四子？」
陆展亭轻咳了一声，问：「小四子是谁？」
「就是中了半夏毒的那个。」
「没有。」陆展亭连忙答道，他似乎一下子清醒了，连忙爬起来笑道：「小姐你认错人了。」
那小姑娘回过头，对门外道：「老嬷嬷，是这个人独眼龙吗？」
外面走进来一个青衫老夫人，她一见陆展亭立刻眉开眼笑，道：「就是他，就是他！他昨天跟说生姜配白矾可救了小四子。以前小四子昏过去都要隔一天才能醒过来，昨天才喝一碗姜汤就醒过来了。」
陆展亭苦笑道：「我说了姜汁配白矾吗，我说姜汁配白醋，拿来沾jīròu。」
「我不想跟你多费口舌，你的名字？」
陆展亭脱口道：「蛛儿！」
「珠儿？」那小姑娘一脸好笑。
「蜘蛛的蛛。」
那小姑娘突然手一挥，一条乌黑的蟒鞭缠住了陆展亭的脖子，她刚才还笑语盈盈的脸一下子变得满面冰霜。
「你今天跟我去看一个人，看好了，我给你一百两银子……」周围的乞丐一阵惊叹，小姑娘得意地道：「如果你治不好！」她轻哼了声，将手中的鞭子一勒，陆展亭连忙挥手，那根鞭子犹如灵蛇般滑走。
「姑娘，我可不是大夫！」陆展亭苦笑道：」我看你一出手就是百两银子，、做什么不请一个正经的大夫呢？」
那女孩子脱口道：「自然都请过了，连御医都看过了，都看不好。」她说到这里语气一滞，乌黑的眸子带了一层轻纱，似乎想哭，但最终又恶狠狠地瞪向了陆展亭。
她嘴里那句威胁的话还没出口，陆展亭轻叹了一声，道：「那我们去看看吧。」那红衣女孩子一愣，陆展亭又微笑着问：「你叫什么名字？」
他微笑时，那张淡色的溥唇轻弯，显出一道优美的弧度，女孩子那一刻心想：「那丑八怪也不是十分的丑。」
「我叫叶慧兰。」
「兰心慧质，好名字。」陆展亭伸了个懒腰，道：「我饿了，既然要我看病，总不能让我饿着吧？」
叶慧兰轻哼了一声，旁边的老夫人连忙笑道：「这叶家，可是扬州数一数二大户人家，家中不但有在都郡当将军的少爷，叶家本身还是扬州场面里最大的盐商，别说是一顿吃的，就算是一顿满汉全席也不在话下。这扬州府最好的厨子就在叶府。」
叶慧兰玩弄着手中的鞭子，全然无表qíng。陆展亭则拍手笑道：「那真是再好不过了。」
叶府果然是豪宅，别人门口置放的是一对石狮，唯独叶府的门口摆置了一对铜狮。整个叶府的占地面积大约有十几公顷，从别院到正院，处处显著奢华，但又不显得庸俗，透着举得若轻的大富，便另显了一种贵气。
黑色琉璃瓦、粉白的墙、青砖地，铜鹤、日晷掩映在绿树丛中，或俏立于白玉石阶下。四周是绿柳周垂，台榭回廊，细枝末节处又似乎透着江南地的婉约。
「先去看看我爹爹！」
陆展亭打了个哈欠道：「先吃饭吧！」
「你这个丑八怪！」
叶慧兰眉毛一挑，却被陆展亭笑着驳回，道：「你爹爹被这么多神医看过，既然没看好，想必也没看坏，一时半会儿死不了。我可是从昨晚就没吃过半点东西，不先救自己，恐怕没命去救你爹！」
叶慧兰一咬牙，道：「带他去偏厅！」
陆展亭坐到了富丽堂皇的偏厅当中似乎还不满足，他笑道：「你们厨子既然是全扬州最好的，那么我就随便点了，秦淮八件就不要了，那菜式粗俗。」
「我也不麻烦，还是来你们几道地道的扬州菜，清蒸鲥鱼、银菜jī丝、清炖鱼翅，这季节鲍鱼有点过季了，不过想必难不倒你们叶府。」
「其实我这个人不是挺爱吃苏菜，我偏爱口味清淡的浙菜，你再给炒个龙井虾仁，点心就随便吧，有千层油糕同翡翠烧卖就可以了。」
叶慧兰的一张粉脸红了又白，白了又红，半天才挤出一句：「给他做。」
陆展亭好像没看到叶慧兰气极却又在拼命忍耐的脸，他手拿着筷子，欣赏着周围垂挂的画卷。
他转了一圈，停在一张画前面，自言自语道：「好好的一幅功底，可惜眼界忒小，画虎不成反类犬，可惜！」
「你说什么！」叶慧兰再也忍不住了，她跑过去指着陆展亭道：「你这个乞丐懂什么？这可是当今数一数二的才子画的。」
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