“哎哎哎。”这个敦实的山西汉子赶紧摆手谦虚，和所有的中国人一样低调。“没有的事，小李你就瞎chuī吧你。”
小李虽然身体素质是一般，但给领导捧哏的心却很热切，这种套路一般都是这样，当事人满口否认，好像这是世界上最大的污蔑，捧哏人越是这样就越要点破：刘工家境殷实，学业优异。当时从牛津学成归国，是真的受到各方招揽。听说到矿业集团，家里人意见还比较大，也是顶着压力来苏丹，结果反而做得有声有色，几年就提了总工。
“专业真的没得说，就是真纳闷，我们是没办法，非洲挣钱多呗。刘工真的，留京的话，户口和房子都能解决，就想不通怎么非得要来苏丹。”小李是真的羡慕刘工，摇头啧啧地说。刘工在一边摸着鼻子含蓄地笑，“有些事你们小孩不懂。”
天色暗了下来，飞蛾追着车灯上下飞，天气变得清凉了，这一带逐渐靠近绿洲，空气也没那么gān燥了，这是苏丹一天最怡人的时候，很多人整个白天都在睡觉，只有这时候起来活动。卡车顺着凹凸不平的路面慢慢地开，经过村落，骨瘦如柴的小孩子含着手指好奇地看着他们，丝毫不掩饰对卡车的羡慕和向往。
刘工他们虽然热qíng，也介绍了不少自己的qíng况，但却对傅展和李竺的来历绝口不问。谈了一会儿自己的事，gān脆转移话题，去说国际新闻。“最近都乱得不行，埃及又闹事了——开罗那面现在听说qíng况不行，我们想从埃及买一批钢筋，现在也不行了，网都断了，跟那边根本联系不上。”
“今年真是多事之秋哈，土耳其——巴黎——罗马，地中海航线没法做了都快。”在苏丹做事的人，看问题的角度和一般人都不同的，他们本能关心远洋航运，这关系到方便面什么时候运来。中国工人对苏丹饮食不是太习惯，食堂ròu倒是管够，但很多时候下了晚班，还是喜欢一边看电视一边吃碗方便面。小李掰着手指头算自己回国的日子，“一年回去一次，还有——十个月二十四天。”
“怎么会想到非洲来工作？”李竺问。小李低头浅笑，“钱啊！”
他确实是为了钱来的，外派拿双份工资，小李刚毕业，一年就能拿二三十万，在非洲没什么花钱的地方，外派两年，回去涨工资、升职，现在他们集团内部想进步的gān部都来，来两三年，再凑凑就能凑出首付了，集团有关系，福利房能打折。“其实工作挺清闲的，没有多少事做，就是无聊。”
确实是无聊，在苏丹什么事都很慢，很多事qíng是超出想象的，比如，这里没有路——水泥路当然是没有的，但这里，村与村之间有时连土路都没有，李竺怀疑他们可能已经沿着一条当地人约定俗成的路径走了很久，只是自己并未察觉——所以，车开得非常的慢，也很颠簸。刘工预计至少要第二天晚上才能走到工地。
“这里有一半是路桥集团的，整个苏丹的路全都是中国人在建。”刘工说，“矿也是中国人在采——没路这个冶金运不出去啊，你说是不是？”
他嘴角衔着一根糙，自得其乐地哼哼，拿过几领军大衣来发，“都穿上，别着凉了，晚上气温下降得很快。”
晚上又吃方便面，大家凑在一起稀里呼噜，两个黑人司机和乔丹一起钻出来，大家坐在车斗上，看着月亮慢慢从天边升起来。这是一轮新月，悬在远处的岩山上，从他们到它之间像是就只隔着到岩山那么远的路。
“真挺美的。”小李说，他看起来没那么想家了。李竺问他，“在家里有女朋友吗？”
“没有。”小李有点脸红，闪闪烁烁地说，但又不掩憧憬，“回去找——有房了就好找，对吧，不然也觉得亏待人家。咱们这样家庭，父母帮不上忙，出来几年也好，挺锻炼的。”
小李倒不是农村人，不过，家里父母学历不高，工人出身赶上下岗，家境有些薄，供个大学生没问题，要买房就力有未逮，所以到苏丹，他还是高兴的，见几个老大哥老大姐都调侃地看着他，他赶紧给自己拉队友，“也不是就我这样想——人家路桥那边的师傅不都一样？他们拿得不比我少多少，出来gān几年，家里小洋楼都盖起来了，县城买套房，儿子结婚也有了……不然个个都像你刘工？家里什么都有了，自己来苏丹，给苏丹人民的发展做贡献，洒热血？”
刘工脾气好，也是在海外，大家没大没小，都和一家人似的，闻言呵呵笑，李竺问他，“那刘工你是为什么想来苏丹？”
“也没什么，就是……人各有志吧。”吃饱喝足了，裹着军大衣chuī小风，刘工的话匣子也打开了，他摸摸头，嘿嘿地笑了。“要说安逸，家里是把什么都给准备好了。想做学术，留在国外也的确能混个tenture吧，但我自己知道，我在学术上才能不高，混不成牛的，顶多也就是骗骗经费，二三流吧。”
“要说学术，是喜欢，不然也不至于读到博士，不过科研是这样的，很残酷，做这行，有没有天赋是藏不住的，没天赋，你就只能是别人通往桂冠的台阶。”
这话说得李竺和傅展都是微怔：演艺圈和时尚界一向要求天赋，没想到科研也不例外。没有人会比他们更明白热爱一个行业，却没有相应天赋的痛苦。
“说来也是巧合吧，那时候为了申牛津，加入过这种援非NGO——刷简历嘛。那是在津巴布韦的一个项目，津巴布韦……大概比苏丹还要更穷几倍。”刘工说，他摸摸下巴，脸上浮现出几许憧憬，“决定回国以后，我就想——该gān嘛呢？那时候我就想到津巴布韦——我这想法说出来你们别笑啊，你说，开矿修路，在咱们中国那太过常见了，就是一份工作，可在苏丹，在津巴布韦，你来开矿，你来修路，你是什么呢？你就是他们的神。”
“这国家本来真的什么都没有，就因为你来了，他们才开始有公路了，通电了，有路了，你就等于是——你就等于是在塑造一个国家的历史，对吧，这是一般人能有的经历吗？这就像是你学航天，去酒泉和去做商业火箭，这是一个概念吗？这当然不是——这不是钱的事，对吧。”
小李听得似懂非懂，脸上浮现出少许不以为然——他还太年轻，对他来说，钱最稀缺，所以有了财产似乎就能无所不能，但李竺和傅展都很有钱，他们也很成功，他们是听得懂的，钱与权之间有迢远的距离——但和刘工所追求的东西相比，权力又要退避三舍了。他所追求的东西，似乎又要比钱与权更有吸引力得多。
“所以我就来了这里，在国内修路，任何人都可以做，这有什么稀奇的？”
也许是因为他们正在举世无双的旷野之中，方圆百里都只有这么四个中国人，也许是因为在异国他乡更容易讲心底话，刘工jiāo浅言深了，他脸上隐约放着光彩，站起来冲沙漠挥斥方遒，“到非洲来开矿，来修路，来租地——这种事能做到的人就不多了吧，我能做就应该来做，我也想做——将来……”
现在，他已经是苏丹分公司的总工，将来如果是集团总工呢，如果是整个非洲分部的负责人呢？
看着一整个大洲的土地在自己的指示下变化，上千万人的生活因此有了改变，数十个国家因此走向不同的未来。这种塑造历史，改变现实的感觉，岂不是比简单的钱与权，平庸与安逸更令人心醉神迷？
有小李在，刘工的野心是不会往下说的，这种话，本来没有酒过三巡也不会提起，今天他是有些破例了，但他的未尽之意，李竺都能懂。她出神地望着刘工与小李，望着他们被晒得黝黑的脸庞上微微的笑容，这是一种中国人常见的表qíng——不像是ABC，总是尽力表示出自己的开朗，中国人的表qíng是很含蓄的，总透着些谦逊，眉头也难免带着轻微的皱，好像被房价和升学压力、中产阶级焦虑压得喘不过气来，他们是不会把笑意展露在脸上的，总是活得很紧迫，但他们的表qíng里，敦实的肩膀与胸膛中，又仿佛蕴含了一种中国人特有的东西，你可以说它是浮躁——是一种时不我待的担忧——担心被社会前进的脚步抛下，但，这种焦灼，这种不自觉的期待，这种对未来的期望，走遍全球，这种特有的表qíng，也许如今，就只着落在中国。
她在海外走得太久，见到这样的笑意，忽然感到亲切又熟悉，不论小李和刘工，谁也不会承认自己就是成功者，“哎，算什么，以后的路还远着呢，我们这也就是一般吧。”
“在苏丹吃苦呢，混着吧，还不是因为买不起房？”
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