“不了，现在上路，七日后还能进山东。”huáng坚答道。
段岭准备了本地的土特产要送给huáng坚，金条是不想拿出来试他的。huáng坚却一概不收，说：“听说你把脉把得好，来日替你未过门的嫂子配点药。”
段岭笑道：“已经订亲了？来来，我送你。”
段岭亲自把huáng坚送出城去，huáng坚说：“不出五年，河北定会重新起来，只要元人不来，这儿可与淮yīn比了。”
段岭忙谦辞一番，淮yīn经营三代，怎么能与淮yīn比？这点自知之明他还是有的。但段岭也不想独霸一方，毕竟他又不是王侯，只希望以后自己回了江州，派过来的别是个贪官，把自己好不容易收拾起来的摊子又折腾坏了。
“他居然什么也没收。”段岭回到府中时，不由得还在感叹。
“年轻人都是这样。”费宏德笑道，“待过了三四十，说不定就有变化了。”
段岭心想费先生总是说出这等实话来，也不知该怎么接。武独答道：“你跟他随便说几句不就行了，啰嗦这么久做什么？”
“要征兵，要改田地税。”段岭说，“还是聊细一点的好。”
chūn天来了，段岭实际上是非常紧张的，恨不得碰上每个人，都拉着把自己的想法说一次，需要别人赞同才好，仿佛只有这样，他才能吃下定心丸。
chūn耕时，他一个月跑去巡了五六趟，就差亲自上去开坛做法求雨了。幸亏老天爷并未刁难他，该下的雨下了，入夏时也未有旱涝。于是段岭又开始担心闹蝗灾。
“不会这么容易闹蝗灾的。”武独说，“从前顶多也就是七八年一次，你这么担心做什么？”
段岭每天提心吊胆，下雨时便想着什么时候停；不下了，又在想下一次的雨什么时候来。及至蝉开始叫了，北方也正式入夏，从江州动身已有接近一年，应当不会再有什么事了，才慢慢地放下心来。
这一天，辽国来了一名信使，带来了耶律宗真的消息。
“你们家陛下怎么样了？”段岭问。
厅内只有段岭、费宏德与武独三人，这一日晨间很热，空气热得仿佛凝固了一般，没有半点风。
信使用辽语说：“殿下，事关重大，请您独自拆信。”
费宏德闻言就要起身离开，段岭却道不妨，费宏德与武独是自己唯二可以相信的人了，耶律宗真说请他独自拆信，也没说让他一定要独自看信。
厅内一片静谧，只有段岭拆信的声音。
“韩唯庸倒了。”段岭说。
信使再取出一本书，那是蔡闫的族谱，放在了段岭的面前。
“搜出什么了？”武独知道耶律宗真这么吩咐，一定不寻常。
“一封信……”段岭的声音发着抖，说，“和玉璧关守将，韩滨往来的信件。”
厅中再次鸦雀无声。
六月江州，蝉鸣声声，几乎要把人的声音给盖过去。
“陛下怎么样了？”牧锦之经过长廊，问道。
“刚喝下解暑的酸梅汤。”宫女低声答道，“正歇着呢。”
“去把太子叫过来服侍吧，就说陛下传他。”牧锦之说，“这天实在太热了，取点冰镇酸梅汤，给太子也备着。”
宫女答了声“是”，便径自去请了。蔡闫被热得脸上发红，实在无心政事，这几日李衍秋都睡着，入夏后食yù不振，奏折都送到东宫来了。
“河北在征兵。”蔡闫说。
冯铎答道：“待他归来时，臣亲自带人去，若这次再失败，臣也不会回来了。”
蔡闫便没有再说什么，事实上他已经莫名地习惯了这种提心吊胆的生活了。起初他怀疑段岭就像个pào仗，随时可能炸开，后来却发现，他成了个哑pào。他笃定段岭是不敢让牧旷达知道他身份的，他知道太多丞相府里的事了。
长聘也是奇怪，已有足足大半年不曾出现过了，昌流君也不知道去了什么地方，这些人究竟在做什么？
开chūn后，蔡闫听到一点风声，是从淮yīn那边传出来的，据说姚侯怀疑牧旷达要谋反，牧旷达不得不遣去了昌流君以自证忠诚。
年前派出去的刺客，没一个回来，蔡闫不敢再随便动了，预备在段岭回江州的路上，再动手杀他。若实在杀不掉，就只能再想别的办法了。
简直是一群废物，蔡闫被热得有些头昏，从前在上京没碰上过这等酷暑，去年洪灾，也不像今年一般地热。
一名宫女在外头说话，郎俊侠便进来，说：“陛下召你。”
蔡闫正想去探望一番，今年回来后，李衍秋的身体时好时坏，据说是年前去淮yīn时受了风寒，chūn天咳了好几个月。而去淮yīn的原因，冯铎分析良久，则认为是对付牧旷达。
但这都大半年了，也不见叔父有什么动作，多半又是有人乱传。
蔡闫心不在焉地走过长廊，来到李衍秋的寝殿外，在殿外小声说了句：“四叔”。
李衍秋躺在榻上，咳了几声，说：“皇儿？进来吧。”
蔡闫进去，宫女便摆了碗酸梅汤。蔡闫正口渴，刚端起碗来，见李衍秋正看着他，便端着过去，问：“四叔喝点水不？”
李衍秋摇摇头，蔡闫便把碗放下了，想了想，还是吩咐人去打水给陛下喝。
李衍秋靠在chuáng头，头发披散，嘴唇苍白，说：“方才四叔梦见你爹了。”
蔡闫说：“近日太热，四叔未曾睡好，日有所思，夜有所梦。”
“又快到他忌辰了。”李衍秋闭上双眼，喃喃道，“说些你爹的往事来听听，四叔想他了。”
蔡闫便拣着从前学剑的事说了几句，再瞎编了些，譬如李渐鸿带自己去买书册，选文房四宝，又带他去踏青。还有上京城中，不少人想把女儿说给他这个鳏夫一类的。
李衍秋只是安静地听着，嘴角微微翘了起来。
蔡闫说了一会儿，见李衍秋睡熟了，便上前将被子拉上些，盖住了他。
但就在这时，他注意到一件事——李衍秋系在脖颈上的那根红绳不在了。
“四叔？”蔡闫轻声道，伸手隔着单衣，碰了下李衍秋的胸膛，原本应该在那里的玉璜已不知所踪。蔡闫带着疑问，突然意识到了什么——他感觉不到李衍秋的气息。
他屈起手指，在李衍秋的鼻前试了试，李衍秋已停止了呼吸。
段岭正在院里头与武独挖梅子的核，挖出来以后将梅子ròu扔到一个琉璃瓶里去，预备酿酒喝。
林运齐头发凌乱，显然是刚睡醒，匆匆进内院来，还险些绊了一跤，看着段岭。
“大人……”林运齐颤声道，“南方来了消息。”
“怎么了？”段岭擦着手，半晌不语。
林运齐道：“七日前……陛下驾崩了。”
段岭瞬间脑子里“嗡”的一声，呆呆站着。武独却答道：“知道了，你下去罢。”
这儿的官员都知道段岭承蒙天恩，得李衍秋宠爱，凡事送到朝廷，就没有不批的。林运齐猜测段岭听到消息，该当会有一场大哭，却没想到他只是站着，不住喘气。
“让你下去！”武独发火了，怒道，“站着做什么？”
林惊羽忙躬身行礼，退了出去。人前脚刚走，武独才马上起身，抱住段岭，让他坐下。
“没死。”武独在他耳畔小声说，“别哭，都是假的，假的！”
段岭已听不进任何声音，武独又反复说了好几次，揉捏他的虎口xué，助他醒神，又说：“你四叔还在，只是演戏！别怕！”
段岭这才逐渐回过神来，感觉方才有那么一瞬间，心脏跳得他两眼发黑，差点就昏厥过去。
☆、第198章 丧钟
“什么意思？”段岭颤声道，“你别吓我……武独，求你了。”
“这是陛下的计划。”武独附在段岭耳边，低声道，“七天前，你不是派人送信回江州了吗？那封信被我扣下来了。”
“什么？等等……”段岭忙回头按着武独的手臂，焦急道，“你别瞒我，都说清楚。”
“陛下早就怀疑牧旷达与边陲大将有勾结。”武独答道，“若是动了他，必将牵连出当年在将军岭下篡夺兵权、谋害先帝的韩滨与边令白。边令白已被咱们除掉了，现在还剩个韩滨，若他与牧旷达有信件往来，为求自保，牧旷达一旦被抄家，这人一定会反。”
“所以呢？”段岭忙又追问，“为什么说四叔驾崩了？”
“是假死。”武独解释道，“是我给他配的药，只要假死，陛下驾崩的消息传出以后，韩滨就会带兵赶回京城奔丧，姚复也会过去，到时候，必须把韩滨先除掉。”
段岭焦急问道：“你配的什么药？能解吗？”
“寂灭散。”武独答道，“就是你先前中过的那种毒|药，乌洛侯穆知道解法。”
“谁给他解？”段岭忙又问道，“万一没人会解呢？”
“不会的。”武独说，“郑彦会解。”
“你为什么不早说？！”段岭的脾气瞬间就起来了，要推开武独，武独却紧紧地抱着他。
“放开我！”段岭的思绪一片混乱。
“我不放！你听我说！”武独注视着段岭。
段岭的气这才渐渐地平了下来，他简直心急如焚，喊道：“可他怎么能这样？！这是拿他自己的xing命在赌！你怎么能听他的？！”
“陛下都准备好了！”武独说，“我哪里劝得住他？所以他不告诉你。”
段岭是唯一一个能制止李衍秋的人，这下他全明白了。
“不行，我得马上回江州去。”知道qíng况后，段岭只觉片刻都坐不住。
“那走吧。”武独无奈道，“东西都收拾好了。”
“什么？”段岭更难以置信，武独居然没有阻止自己。
武独一身的梅子渍，擦了擦手，看着段岭，一脸无奈，又说：“陛下吩咐过，到时候也不必拦你了，拦你也没用，你自然是会回去的。但回到江州后，凡事须得听我的安排，不要贸然行动。”
段岭险些要晕过去了，李衍秋对自己实在是太了解了。
“走吧。”段岭说，“这就走。”
是日，太守府内乱成一团，段岭召集官员们，把事qíng约略分说，便与武独回京奔丧。大伙儿已习惯了太守的离开，何况这次江州发生了大事，便纷纷忙碌起来。
费宏德送段岭出城时听了个大概，段岭还犹豫着是否要带费宏德回去，但这一路上定要赶路，便让费宏德在确认河北无事后，再慢慢地过来。
“到时由你负责护送费宏德先生。”段岭朝昌流君说。
昌流君的立场是段岭最为头痛的事——他既无法担保昌流君不会再叛自己，转身投向牧旷达，也不知该如何处置昌流君。武独本想再在昌流君身上下一次毒，把他制住。
但费宏德很有信心，且让段岭丝毫不必担心这个问题。
“昌流君已叛过牧相一次。”费宏德私底下朝段岭说，“牧旷达生xing多疑，哪怕昌流君回去，牧旷达也绝不会再接纳他了。此事jiāo给我即可，回去的路上，我会有选择xing地告知他真相。”
段岭恐怕再出一次长聘这样的事，但昌流君杀费宏德也没有任何意义，毕竟他要的只是活命——自己活命，以及牧磬能活命。
考虑再三，段岭还是相信了费宏德，把此事jiāo给他去处理。
“先生千万保重。”段岭低声道。
当日傍晚，段岭出城时，远远地回头看了邺城一眼。这座已有近千年历史的古城笼在夕阳之中，盛夏傍晚，微风不起，天边红得如同被染了血。
“走了。”武独说，“在想什么？”
“我突然有种感觉，也许今年之内，不会再回来了。”段岭知道这次一旦回到江州，定会面临更多的问题，三年之内，也许都不会再回北方了。
根据江州信使所言，今天乃是帝君的头七。七天前，传出李衍秋死讯的那一刻，宫中已乱过一次。李衍秋未留下任何遗诏，便这么无声无息地突然bào毙。蔡闫顿时有种手足无措之感。
谢宥马上封锁了整个皇宫，连夜召集大臣们商议，蔡闫已哭得天昏地暗，几乎要昏死过去，就连牧旷达也被来了个措手不及。
当夜，陪在蔡闫身边的大臣只有三名：镇国大将军谢宥、丞相牧旷达、户部尚书苏阀。除此之外，就剩下两名刺客：郑彦、乌洛侯穆，以及东宫首席谋士冯铎。
谢宥先是当着众人的面召来太医诊断，确认李衍秋已死，苏阀马上着手安排，起糙诏书。牧旷达则开始考虑如何处理明日即将发生的大小事宜，首先要确定的是秘不发丧，还是昭告天下。
牧旷达在这一夜间仿佛老了许多，整个人显得疲惫不堪，眼里溢满泪水。
在场的三人，从某种意义上来说，俱是看着李衍秋长大的元老，其中谢宥年纪最轻，却也是与李渐鸿自少年就相识的兄长辈，此时也只有他握有江州城中的生杀大权。
“陛下乃是因暑气攻心，积疾日久，劳神心憔。”对皇帝bào毙的原因，太医的回答只有寥寥几句话。
听到这句话时，蔡闫又恸哭起来，一时间宫内各人哭的哭，喊的喊，各有各的悲。郑彦倚在柱旁流泪，牧锦之抽泣，牧旷达隐忍，苏阀老泪纵横。唯独谢宥一言不发，沉默地看着这众生百态之景。