「是，那我明白了。」张总管恭谨的又道：「那您的缺我就让金梅镇的镇长代替了？」
「我随意。」他笑容一敛，「不过我要你替我注意一下『上宝楼』。」
「怎么说？」张总管微拧眉。
「据我所知，他们这几年来一直在找『唐巾客栈』的麻烦，我担心在比赛的过程中，他们会做出不利『唐巾客栈』的事。」就像今天午时，他身着便服在苑内四处游走，就曾见「上宝楼」的人聚在一块儿，看样子就知道准没好事。
「小的知道，我会派人多多注意。」张总管领命后，便退出了房间。
京寅走向窗边，凝向唐甜儿所居住的院落方向，心付：唐甜儿，你可要加把劲儿，我相信你一定可以夺下这次流水席的主厨资格。
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棕榈园内，挂着一整排的花型灯笼，照亮了整片大地。
里头安置了三张大圆桌，要招待这次参赛的十二家代表。明日即将成为对手的一gān人都暂时忘了彼此的身分，在晚宴中谈笑风生、举杯同欢。
「九皇子待会儿会过来吗？」有人问道。
「应该不会吧！人家可是高高在上的九皇子呀！」唐甜儿听见「上宝楼」的刘二开口回道。
他见唐甜儿不说话，于是撞了撞她的手肘，「唐姑娘，你觉得呢？」
「我……」唐甜儿指着自己，「我怎么知道。」
「你别只顾着吃，我想知道你的想法。」这个刘二就是喜欢找她碴，难道她吃吃喝喝也碍着他了？
「我想他应该会到场。」唐甜儿凭直觉道。
「我猜不会，那咱们来打个赌怎么样？」刘二坐到她面前，一脸诡祟的笑容挂在他那不怀好意的嘴角上。
「我没兴趣。」道不同不相为谋，她压根不想跟他打jiāo道。
「唐甜儿，别以为你姊姊嫁了好人家你们就有靠山了，你想想，金梅镇上发生了这么大的一件事儿，她人在哪儿，你那位好姊夫又在哪儿？」面对她的冷漠，刘二也火了。
「咦，我不想理你，你把气出到我大姊、姊夫身上做什么？我可不是好欺负的，你知道吗？」她气得站起身，「你走不走？你不走的话我到别桌坐去。」
「我就是不走。」
「小鲁，我们到那边去。」唐甜儿立即换了桌，背对着刘二那道不善的目光。
「唐甜儿，你以为……」
刘二朝她走了几步，突然听见张总管远远喊道：「九爷驾到。」
顿时，现场鸦雀无声，大伙的目光直朝另一头瞟去……长廊的那头，缓缓走来数名小厮和丫鬟，接着一位身材颀长挺拔的男人慢慢现身，然而就当他在灯笼的火光下露脸的刹那，唐甜儿蓦然张嘴结舌，连呼吸也忘了。
「二小姐……」小鲁扯扯她的衣袖，「这位九皇子怎么跟之前住在咱们店里的京公子这么像？」
「我……我也不知道。」唐甜儿皱起眉，脑袋里的所有思绪顿时全打了死结，这下理都理不清了。
九皇子端坐主位，朝底下所有人开口道：「本王早就仰慕金梅镇之美景，因此决定在柳沁湖一带盖上这幢别苑，不过为了不让地方上的百姓对我产生惧意，这才打算以流水席招待镇民，以示善意。」
说到这里，他炯然大眼便往唐甜儿的脸上一瞟，接着拉开嘴角又说：「见大家踊跃参与流水席主厨的选拔，本王非常荣幸，不过今夜在棕榈园宴请大家，主要是有些话想对大家先行jiāo代。」
京寅瞧了张总管一眼，有意让他接口，于是张总管接着说：「从明天开始连续五天的赛程，每天一道菜色为比试重点，菜的色香味固然重要，但是主厨的品xing也不能忽视。如果我们发现有人蓄意陷害他人，不但立即取消资格，就连想继续在金梅镇上生存都非常困难了，各位了解吗？」
刘二一听到这儿，整张脸都惨白了，因为他发现张总管的目光正盯在他脸上，非但如此，那表qíng还带有浓浓的警告意味。
「这下怎么办？」刘二身旁的助手推推他。
「还能怎么办？一切暂停，可别真捅出什么娄子来。」刘二紧张地说。
唐甜儿望着九皇子，小拳头已愈握愈紧，瞬间她才发现好像有一堆事qíng已超过她所能掌控的，该不会从一年前到现在都是场骗局，而她却一直被蒙在鼓里？
再抬眼看他，她正好与他那双不可测的深瞳相对，唐甜儿心口一震，下一刻便回开眼，不敢再望向他。
他……他真是九皇子？那他为何要骗她，还骗了她这么久？而那个苏州城的纺织大户居然是高高在上的九皇子？
「我要说的就这些，各位请开始用膳吧！」张总管说完后，便击掌两声，不一会儿许多小厮、丫鬟接着端上一道道jīng美菜肴。
但原本食yù不错的唐甜儿却完全没了胃口，她一颗心直揪着，已紧抽到解都解不开的程度。
「二小姐，您刚刚直呼这酒菜不错，现在怎么都不吃了？」小鲁见她发愣的模样，忍不住问。
「这qíng景，我哪吃得下。」她淡淡的说。
「您是指九皇子和京公子的事？」小鲁忽地明白了。
「嗯。」她的目光再度瞟向京寅，见他周围坐着的全是同欢的美女，她的心渐渐下滑……直到谷底了。
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「小鲁，我们回去好了。」当晚唐甜儿愈想愈不对劲，她不要再被他戏弄了。想这晚宴的厨子已做了一手好菜，又还需要他们乡下人来掌厨吗？
「怎么了？不参加比试了？」小鲁很意外。
「人家九皇子财大势大，咱们又何苦随他的兴致起舞？」唐甜儿有些难受的说：「还是回去吧！」
「那好吧！」见二小姐这般坚持，他也无话好说。
就在小鲁打算前往灶房搬出家当器具时，突然有脚步声传来，唐甜儿回头一看，竟是他……
「京……不，九皇子。」小鲁低首道。
「你先退下。」京寅遂道。
「是。」小鲁看看唐甜儿，只好先行退下。
「你到底是京寅还是九皇子？」唐甜儿难过地问。
「这跟我想问你是唐甜儿还是胡狸是一样的道理。」京寅撇撇嘴，一步步走近她，「刚刚看见我，你吓了一跳？」
「我是唐甜儿或胡狸你早已心里有数，但我的问题你却还没回答我。」唐甜儿定定的望着他。
「我是九皇子李昱，字京寅，所以两者皆是我。」他抿唇一笑。
「当时你为何会出现在苏州？」
「我在长安待久了，经父皇允许特让我迁往江南长住，我又不喜欢挂个九皇子的名号招来一堆不必要的逢迎谄媚，便决定以纺织为业、全心投注。」他掬起她的下巴，「但我不知道，竟会遇上你。」
「遇上一个傻女人，是不是？」唐甜儿直视他的眼，这回发现他们之间的距离真的愈来愈远了。
「是呀！到一个傻到不行的女人，居然为了别的女人对自己心爱的男人下药。」他勾唇一笑。
「我没说过我爱你。」她急急否认。
「是吗？」京寅扯出一抹笑痕，「你真不爱我？忘了告诉你，我一向对自己非常有自信。」
「你……」她转过身，背对着他，心在颤抖着。
「那天你走后，被下药的我浑身着了火，那个芸郡主又主动褪了全身的衣裳，刻意想要引诱我。」京寅绕到她面前继续说。
「我不要听。」她紧捂着耳朵。
「但我没被诱惑，因为我那时一心只想到你。」他伸手搂住她的腰。
「可……那是迷药呀！听芸郡主说那药很qiáng，一般人定是抵挡不了，或者……你没找她，而去找了其他女人？」她抽噎地睁大眸。
「我说过，除了你我谁都不要。」用力将她住怀里一拉，他眯眼对住她那双怔忡的大眼，「那晚我跳进湖水里头泡了一整夜。」
「啥？」她好讶异。
「所以你说，你要怎么补偿我？」他半眯着眸，笑问道。
「我……」唐甜儿难以相信地红着眼对他说：「你真的……真的跳进湖水里？而不是跟芸郡主……」
「跟她怎么样？缠绵整夜吗？」他微眯起眸，嘴角画开抹笑，「你走时满脑子都想着这些画面？」
唐甜儿扁着唇，「好痛，那时我的心真的好痛……」
「傻瓜。」他将她紧锁在胸前，半眯着眸对视她，「现在你还敢说不爱我，一点都不在意我？」
「我……」唐甜儿心在发烫，继而想起他的身分，又忍不住往他身上一推，「别，我不能爱你，绝不能。」
「为什么？」他英眉一皱。
「以前……你只不过是个商人，我就觉得与你有着说不出的隔阂，如今，你还贵为九皇子，你我之间的距离更远了！」唐甜儿抬头看着他，眼眶湿濡地说：「不过……也没什么，反正我从没想过会和你重逢。」
说完，她依旧打算离开，走进灶房将东西搬出来，这时却听见他说：「就因为我的身分让你打了退堂鼓？你可曾想过不战而败是件多丢睑的事儿？」
她定住动作，回头看他，「丢睑？」
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