殷德立刻献上满脸殷勤的笑。「放心，他们不会再来打扰-了。」经过昨夜，他已经可以确定这个女人在公爵大人心目中的分量到底有多重，能使公爵大人bào怒到做出那种事的人，她可是唯一仅有的一个。
南丝眉毛一挑。「威廉叫人杀了他们？」他不是这么狠吧？他们并没有真的伤害到她呀！何况，他们只是一些无知的村民。
「不，没有……」
南丝松了口气。
「……他叫人砍了他们的手脚。」
三秒钟的空白，南丝骤然屏息，「你……说什么？」她几乎窒息地问。
「大人叫人砍了他们的手脚。」殷德轻快地说，没有注意到她的异样。「一共三十二个。」非常多余的补充。
砍了……他们的手脚？
一共……三十二个？
面无表qíng地僵立在原地，在骇异与嫌恶的冲击之下，南丝可以感觉到心中的仰慕在迅速降温，片刻后，她猝然回过身去背对朝她而来的威廉，对他的崇拜已然冰消瓦解。
「对不起，请帮我另外找匹马。」
战争杀人是一回事，残酷的凌nüè反抗者又是另一回事，原来他也只不过是一个穷兵黩武，嗜血成xing的枭雄，而这场他所谓名正言顺的继承战争，想来也不过是他为了满足个人yù望与野心的掠夺战争罢了。
难怪历史纪录上会说他是一个bàonüè的征服者。
「呃？」殷德终于察觉到有什么不对劲。
「今天我不想……不，以后我都不想和威廉共骑，」南丝语调平板地说。「如果没有马的话，我宁愿走路！」
殷德张口结舌地呆立了一会儿，连忙转身去拦住威廉的马，威廉弯下身来与他jiāo谈，南丝依稀听得到他们的低语声，也感觉得到灰眸直she向她，令她背后有如万针在刺，但仍坚持不愿面对他。
不过威廉的意志比她更坚qiáng，硬是把她僵硬的身子抓上马去放在他大腿上，南丝自知敌不过他的蛮力，只好继续保持身子的僵硬度，背挺得比枪杆还直。
「出发！」
直至走出三里外，南丝依旧维持原来的姿势下变，就像一支cha在他大腿上的箭矢，虽然她已经累得快变成断箭了。
「他们要杀-，」始终默然不语的威廉终于开口了，「那些撒克逊人要杀。」沉静的嗓音低缓地道出事实。他并不是在为自己辩护，他告诉自己，只是在告诉她事实，一件他无法容忍的事实。
「但他们只是一群无知的老百姓呀！」原不想理会他的，但南丝仍忍不住冲口而出，以谴责的语气反驳。「你不能怪他们无知，也不能怪他们忠心！」
威廉沉默片刻。
「如果-不喜欢我那么做，我不会再做。」这也不是让步，而是按照契斯特告诉他的方式去做而已，不，这不是让步。
「可是你已经做过无数次了不是吗？」南丝的声音依旧冷硬。
「没有。」
又是三秒钟空白。
「咦？」南丝猛地仰眸，眼底俱是错愕。「没有？一次也没有？」
「我是第一次那么做。」
瞳眸是清澈的银灰，威廉的表qíng非常平静，南丝毫不怀疑他说的是事实。
「但……」她迟疑一下。「那你之前是如何对待战俘或反抗者的？」
「我要他们发誓对我效忠，如果不肯，就让他们作奴隶为我种田或作苦力。」威廉顿了顿，又说：「我是要统治英格兰，不是要杀了所有撒克逊人。」
奴隶？
「你的奴隶生活如何？」被nüè待？或者有一餐没一顿？
听出她语气里的含义，威廉摇头。「不，我并没有nüè待他们，他们过得如同一般平民一样，只是缺少自由，我希望能藉由时间来冲淡他们的反抗心。」
那还好，这时代有奴隶是免不了的，她能接受，可是……
「那你为何要对昨天那些人如此残忍？」
这回威廉沉默得更久，直至南丝开始认为他并不打算作任何回答时，他才突然坦承道：「我一时失去自制。」要一个向来以冷静自傲的人承认自己失去自制并不是一件容易的事，所以他才会犹豫这么久。
「为什么？」
「因为他们要杀的人是。」
南丝愣了一下，旋即，一股异样的激dàng流窜过心头，这样的回答，虽然残酷，却又多么令人心动啊！
海伦是挑起特洛伊战争的红颜祸水，虽然真正的事实究竟是如何没有人知道，在她看来，海伦唯一的罪过是不幸处于两个男人之间，既无法让其中一个死心，更无力阻止那场战争。
但另一方面，海伦也许认为「我并不高兴你们为我这么做」。可是实际上，在她内心深处，又何尝不为自己能得到男人如此倾心对待而感动不已呢！
虽然矛盾，但，海伦毕竟是个女人呀！
「无论如何，那样太残忍。」南丝批评道，并不知不觉松懈下紧绷的背脊，如同以往那样靠在他胸口，再用力揉捏自己僵硬的背，她可不像他，即使不用力，腰杆也挺得跟他那把巨剑一样笔直。
「我答应-，不会再那么做。」威廉毫不迟疑地应下允诺。
「你保证？」再捶捶酸痛的肩。
「我一向言而有信。」
「即使你又失去自制？」她挪动臀部，试图找出最舒适的姿势。
「我不会再失去自制。」
「好吧！我相信你。」嗯，就是这样，躺这样最舒服了！
待她终于坐好不再动，威廉习惯xing地为她掖好斗篷。
「中午用过餐后，我教-如何使用匕首自卫。」
「哦！好。」
可是，当她两手都没空时，她要用什么自卫？
村庄事件过后，南丝发现除了殷德之外，身后时时刻刻都有两位士兵如影随形地跟住她，跟到她快抓狂，但她并没有抗议，因为她不想再发生类似的事。不过一旦威廉出现在她身边，那两个士兵和殷德就会很识相地自动消失。
譬如此刻，她用过午餐后到溪边洗手，起身即发现威廉双臂环胸斜倚在树gān上凝望着她，而殷德和那两位士兵早已不见踪影。
「吃饱了？」
废话！
懒得回答那种无聊问题，「你总是和他们四个一起用餐？」她反问。一般来
说，男人都会陪女人用餐，这是献殷勤的一种方式，但是他没有，除了村庄那一回之外，他从来没有陪她用过餐。
「顺便讨论一些问题。」威廉回道。
「哦！」她步向他。「要出发了？」
「嗯！」他离开树gān伴在她身旁相偕走回营地。
「威廉。」
「嗯？」
「我想请问你一件事，请你老实回答我。」
「好。」
「你连续骑那么久的马，屁股真的都不会痛吗？」
「……」
「轴心环形城堡。」
「而且整体都是石头建筑，比西索塞克斯的丘顶城堡更不容易攻占。」
「要渡过护城河倒是没什么问题，但是……」
「哪里没问题啊！你躲得过内外城墙上的弓箭jiāo叉火力吗？」
高岗上，威廉、欧多、契斯特、赫里德与罗勃一列五骑并立，十道目光同样凝重的注视着岗下位于一环大护城河中央的城堡。
「里面有多少人？」威廉问。
「原来只有两百个人，后来有许多哈罗德的兵士逃到这里来，现在实在不敢很确定的说有多少。」罗勃实话实说，一点也不敢隐瞒，军qíng是最虚构不得的。
「大约？」
「唔……」罗勃略一沉吟。「至少七、八百人，也可能多达一、两千人，而且，我猜哈罗德也在这里。」
「嗯！我也这么认为。」
「这样的话，里面的人可能更多。」
「但粮食有限。」
「箭矢也有限。」
「即使如此，他们还是会死守到底。」
说到这里，五人突然静默了下来，想是在各自寻思最安全的攻城方法。
半晌后，契斯特不经意眼角一瞥，啼笑皆非地发现威廉并不是在计划什么伟大的攻击方式，而是盯着右边不远处的南丝看得目不转睛。
南丝从不骑在马上观战，此刻也一样，未得同意便径自跳下马去站在高岗边缘，威廉的黑色羊毛斗篷温暖的包裹住轻盈优雅的体态，长发翩然，表qíng凝肃，像是在评估城堡被攻占的可能xing，又像是在嘲笑那座城堡妄想自保的徒劳无功。
撒克逊人认为她是女巫，他反倒有她是胜利女神的预感。
但事实上，南丝是在想：奇怪，十一世纪的英格兰并没有这种形式的石头城堡呀！这种城堡要到十三世纪才会出现，而且这里根本就不应该有城堡，只有庄园，因为这里的第一批城堡是由威廉下令建筑的……
历史怎么愈变愈奇怪了？
「威廉，你究竟中意南丝什么地方？」契斯特禁不住好奇地问。
徐徐拉回视线，眼半阖，「与你无关。」威廉慢吞吞地说。
无论他是中意她的聪明、胆量、神采，或者是偏爱她的异国风qíng，以及此时此刻特别明显的那种超然神韵，像是来自另一个世界的风－－那无疑是她最吸引人的地方，抑或者还有其它因素，这全都是他自己的事，与其它任何人都无关！
「那与谁有关？」契斯特脱口问。
威廉横过眼去，眼神不善。
「好好好，与我无关、与我无关！」契斯特忙道。「不过，请问你到底要把她放在哪里？还有梅蒂呢？以她的身分背景，不可否认是你最适宜的妻子人选，虽然她尚未同意，但是你和她父亲已经在谈论这件婚事，基本上这件婚事已经成立了，你不能反悔哟！」
双唇猝然紧抿，威廉的灰眸蒙上一层yīn沉之色。
「我现在没有心qíng考虑这种问题。」
「即使如此，我仍然必须提醒你，如果你不先考虑好这个问题，你就别想把南丝留下来！」契斯特慎重地警告道。「要知道，女人是最计较这类问题的，到最后，她一定会问出这个问题的。」
其它人终于了解他们在说什么，欧多早就知道哥哥有多么喜爱南丝，倒不觉得奇怪，罗勃则是不认为自己能就这件事向威廉提出任何建议，但赫里德可就忍不住了。
「什么？不会吧！威廉你打算……呃！」幸好欧多及时掐了一下他的手臂，阻止他继续大惊小怪的叫下去，不然这回他可真会被活活撕成两半。「难道……」在欧多的眼神示意下，他压低了声音。「威廉打算娶那个女人？」
欧多先用警告的眼神瞪他一眼，再用下巴指指哥哥。
「刚刚他不是说了，不关我们的事，你还问！」
「可是他……」威廉忽地回过眼来，赫里德心头打了一下颤抖，忙吞回余下的话，改口道：「不，不，没事、没事！」