萧怀瑾点头，看了眼德妃和林昭媛，眼神询问她们是否还撑得住。回程时人少， 不像带流民军或携带粮糙时需要放缓脚程，于是走得快。只不过颠沛了些， 萧怀瑾和陆岩等习武之人尚能受得住， 没有武艺傍身的女子可就难熬了。所以他几次三番好意提道：“你们谁若累了，可以来朕马上，同乘一骑。”
德妃和林昭媛同时摆手， 如临大敌地表示不约，我们不约。为了不和皇帝同乘一骑，她们一路都表现得十分坚qiáng，明明两腿抽筋还要咬牙欢笑，一脸挥洒自如的模样，萧怀瑾信了，以为她们不累，心中经常感叹，这广袤天下，女子和男子共担之，德妃果然诚不我欺！
此刻陆岩等候他的吩咐，萧怀瑾观察天色，道：“倘若还能支撑，就再走一个时辰，在城外驿站歇脚。明日开城门时进城。”
听到还要赶路，林宝诺忍不住惨叫出了声，赶紧捂住嘴。然而祸已酿出，萧怀瑾拍了拍自己的马鞍：“昭媛若受不住了，就上来。”
“不用！”林昭媛赶紧把头摇得铿锵，面色坚定，握拳道：“我很好。我方才出声是因为……回家的浓浓的喜悦油然而生。”
萧怀瑾又转向谢令鸢：“德妃呢，你可好？”
“……”谢令鸢冲他坚qiáng地微笑。
长安城是过戌时而不入，清晨卯时开门。算着时间，他们赶到城外客栈也亥时了，于是深夜里，众人风尘仆仆，下榻在城外的官驿。
这一夜，长安城内，经历了一个惊心动魄的夜晚。
傍晚宫城落锁后，紧接着皇城被封锁，严禁出入。京师戍卫急调入京，泰宁长公主驸马陆岱去连夜找到申国公罗府，商议着封锁内城门。申国公和宣宁侯以及怀庆侯三家是多年世jiāo，都明白这种事站错了队是会带来灭族之灾的，步步胆战心惊如履薄冰，生怕行差踏错。
bī迫太后jiāo出皇帝，这场舆论好似背后有毒蛇埋伏日久，伺机猛攻。若是天子未能现身，诛杀太后与何家倒是泄了愤，但重创的还是国基。待那时，即便天子还活着，被这么一闹，身份也无法被认可，陈留王大可取而代之，登基为帝。
何太后深谙这个道理。可义愤之下的许多官员，他们没想到；或者说想到了，经过权衡后，还是选择撕开真相。
——哪怕陈留王取而代之，陈留王好歹姓萧。朝廷再怎样出事，总好过被一个女人和她身后的外戚何氏窃国来得好。一个女人凭什么凌驾于社稷之上，夺走皇权？
时辰在一点一滴地流失，逐渐到了后半夜丑时，气温骤冷，地上凝结出水雾。
太后传令下去，沈贤妃、郑丽妃和钱昭仪都不必来侍疾了——虽然原本也没什么“皇帝”给她们侍。何容琛怕事态不受控制，闹将起来波及到她们。
然而后宫也并不平静，各宫宫门上都落了锁，并有大批内卫把守，避免万一宫变，妃嫔们遭殃。
此刻，各殿灯火通明，众宫主位与其他妃嫔无人安睡。这一夜如此漫长，她们集在一起，不时在殿内走动，探一眼外面的夜空，听宫人从外面打探回来的消息。
很微妙的，虽然她们背后的家族立场各异，但发自本心而言，没有谁希望卷入政变中，所以都希望太后能顶住宫变。
陛下称病这段时日，后宫可谓是经历了史上最宁静，最平和的日子——没有争宠，没有献媚，没有那些莺莺燕燕的较劲儿。陶淑妃和沈贤妃代理着六宫，钱昭仪管着帐，众人相安无事，都快忘记了从前站在皇后或贵妃身边，你来我往的那些腥风血雨了。
这样想想，皇帝不露面，其实也挺好。
后宫惶惶然等着前朝的消息，大批内卫守在延英殿前，宫女内侍也垂头静立。
所有人都困到了极致，脑中浑浑噩噩。
延英殿外掌起的灯，照亮了石阶下跪着的群臣，一个个影子模糊成一片魑魅魍魉。像这样寂静无声地跪在大殿前，这般的场景上一次发生，还是十多年前先帝驾崩的时候，百官等在殿外候旨了。
何容琛与他们僵持着，已经有数个时辰。
她眉目间似已是倦极，眼角旁的蝴蝶疤上，猫眼碧宝石在灯火下偶尔闪烁光泽，在这幽冥寂寂的夜里，好似星火不灭，静静地守护。
逐渐天际的启明星亮了，宫中的报更声准时响起，寅时三刻。
再过得一刻，就到了上朝的时辰，长安城门也要打开。
晨星稀疏，天色泛蓝，长安城内已经开始有了窸窣的人声。
“咚——”
宫中卯时的钟声，响彻天地的一刹那，长安城九大城门缓缓打开，门轴的吱呀厚响缓缓传dàng在城巷中，等候出城和入城的人们凭着路引纸在门口登记。
远处传来了笃笃的马蹄声，纷乱众多。马蹄疾驰，声音由远及近，很快到了城门前。
“快！”穿着黑色风袍、戴着风帽，面容冷峻的高大男子，骑在马上，递出了一叠路引。他的身后几十人的马队穿城门而过，风袍带起的凛冽之风，chuī起了周围路人的粗麻衣摆。
——不知是哪家大户，这样气派且肃然。
。
卯时的钟声撞响，在长安城内回dàng，众臣跪等了一夜，延英殿依然没有要打开的迹象。宫人依然垂首静待，何太后挡在台阶上居高临下看着他们。
吏部侍郎安旭沉住气跪着，他知道这样的僵持不会太久。卯时是往日上朝的日子，即便天子称病不朝，他卯时不起，辰时呢？巳时呢？总该要醒来了。
东方隐隐泛白，霞光如水笼罩着皇宫，延英殿外的灯次第熄灭。
有大臣开始jiāo头接耳的议论，一夜已过，是该得到延英殿内的消息了。曙光微曦，朝阳徐徐升起，那一线金光彻底点亮了天地。
距离卯时又过了半个时辰，终于是按捺不住，人群中有人朗声道：“一夜已过，还望太后允许臣等……入宫谒见陛下。”
宣宁侯尚未回来，京师戍卫还在宫外，何容琛平静道：“陛下沉疴缠身，起得晚，眼下不能打扰。众爱卿若困倦，亦可先回府等候。”
她再拖延，群臣不是傻子，忍了一夜的托辞，是不可能再忍耐了。
也不知是谁率先在人群中大喊：“既然太后娘娘百般拖延，不允许我等探望陛下，臣等唯有触门以明志——苍天厚土，明鉴忠志！”
语毕，两位大臣口中喊着明志，往延英殿冲去！
见他们带头冲向延英殿，其他大臣也被带动，纷纷跟着起身，上百名文官武将如洪流冲溃砥柱，冲开了挡在台阶前的宫女宦官，奔向了延英殿！
“苍天厚土，明鉴忠志！”
更多的内侍和内卫上前来阻拦，然而面对百人的冲势，他们的拦截溃不成堤。
混乱中，何容琛没有后退一步，如一尊石像挡住延英殿。倘若此时在宫女内卫的护拥下离开还来得及，然而她依然站在那里。
她也不知道自己在坚持什么。
她曾经无比深刻清晰地明白，她的一生，必将埋葬在这高墙深闱之内。
然而此时，天际微微腾亮的朝霞，绚丽的红云，却让她有些恍惚。
——并没有想过，会以这样的方式，埋葬。
还会有人站在巍峨的宫墙上，远远目送马车运走她的灵枢，离开这座囚禁她一生的皇宫吗？
。
延英殿的台阶上，大臣和内卫连成的人障彼此对峙，像两波相持不去的怒làng，争夺进退。中间夹带着怒喝声、嚎哭声，还有人大喊着“陛下啊！”
在这乌泱泱的混乱中，吏部侍郎安旭混进了人群最里层，袖子里亮出了匕首。另一旁，广宁伯的弟弟晁发也混在人群中，伺机冲到了太后身侧。
安旭清晰地回忆起那一夜的谋划，在寂静的府邸里，他们找到了最快控制局势、占据主动的办法。
——“要是延英殿和紫宸殿空着，太后跟何家就是板上钉钉的谋害皇帝！还怕何家不倒？”说出这句话的人，是长宁伯的弟弟晁发。
何家鼎盛了这么多年，挡了多少世家勋贵的道儿，除了结盟的，都在盯着它倒下，好瓜分殆尽。然而何家是第一外戚，比曹相还稳，只要太后不死，何家就不会倒，眼下天子不在紫宸，太后伙同何家隐瞒了这么久，只要趁机杀掉太后，一切也就尘埃落定。
昔年韦家因通敌叛国之名，被群起而打压，如今也该轮到何家了，罪名他们都给想好了——谋害天子，诛族大罪，只会比韦家更惨。就像当年的太子巫蛊大案，最初只不过是韦贵妃的一场陷害，然而外面各家门出于这样那样的目的，纷纷来踩一脚，最终酿成了当年的长安第一大案。如今，何家终于要步上后尘。
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