“别理那些讨厌鬼说些什么。”
勤勤却不得不理会她指导的话，他们让她坐在台上长桌首席，台下坐着十来位记者，有的代表电视台手持摄影机，有些用qiáng力闪光灯拍照，争相发问，场面模拟似真的一样。
勤勤手心冒汗，英语并非她母语，虽然发音准确，语调似模似样，到底有点紧张。
她早已把所有问答背熟，上来的时候，深觉这个假招待会荒谬，坐下来看到这个场面，心怯了，才知道练习是必需的。
一位记者问：“文小姐，东方的艺术家飘洋过海到西方来，失却民族的根，会有理想的发展吗？”
勤勤呆住，本子里没有这个问题，要命，这分明是考她来的，她要凭机智应付。
可恨镁光灯不停闪烁，她眼睛都花了。勤勤说：“哪里的土壤适合艺术，根部就可在该处生长，艺术家祖籍何处并不重要。”
勤勤看到身在后座的张怀德点点头表示赞许。
“文小姐，你觉得奥姬芙的风格如何？”
“所有成名前辈的作品都值得尊重。”
“没有成名的呢，哈哈哈哈。”
“既然没有成名，我们之间没有接触，甚难置评。”
“文小姐——”
张怀德站起来，“今天到此为止，大家散了吧，去把照片冲出来，呆会儿我们看录像带。”
勤勤怔怔的，下台来站着不动。
“你做得很好，”连张怀德都有点意外，“反应很快。”
勤勤抬起头来，“我觉得自己呆若木jī，还需好好cao练。”
张怀德大感快慰，“你愿意学习练习就好。”
“我太幼稚，我以为画画只要把画画好。”勤勤低下头。
“时代不一样了，什么都需要包装，从前的画家可以住深山中，待后世花一千年去发掘他们的才华，现代人可负担不起如此奢侈。”
勤勤问：“下星期就去纽约？”
“对。”
“为什么赶得这么急？”
“是檀先生安排的时间，对了，你有没有出过门？”
“家父曾携我们母女环游过世界，是很久之前的事了，浮光掠影，不记得那许多，但是对几个美术博物馆的印象，是相当深刻的。”
张怀德忽然掩嘴笑。
勤勤莫名其妙，“我讲了什么好笑的事吗？”
“你的口气似答记者，勤勤，招待会已经散了，松弛吧。”
勤勤这才尴尬起来，需要学的太多太多，不止学做画家，也学做人。
照片洗出来，张怀德同美容师商量：“头发还是放下来好，衬得脸容秀丽些，面颊上胭脂要换一种颜色，有一种金橘色试一试……勤勤，你有没有发觉你太爱皱眉头，切戒。”
勤勤偷偷叹一口气。
比做戏还累。
“没有那么坏吧？”
勤勤一转头，“檀先生。”
他来了，朝她会心微笑，勤勤心一动，莫非他是过来人？
“你也试过这个滋味？”勤勤冲口而出。
檀中恕笑，“来，我们抽空去喝杯咖啡，别去理他们。”
“张小姐会骂的。”勤勤吐吐舌头。
张怀德过来，“檀先生，请过来看录像带。”
勤勤不敢睁大眼睛，只自指fèng间看自己：她有点呆，眉头皱得太频，时常伸手去摸耳朵，唯一的优点是英语说得不错。
唉，断不是明星料子。
张怀德看着勤勤，“没有时间喝咖啡了，是不是？”
勤勤巴不得有个地dòng好钻进去。
第二三四天，勤勤不住在会议室练习，第五天，她一走进会场的姿态已经不同：冷静、孤傲、清秀的面孔没有一丝多余的表qíng，动作伶俐，但笑起来的时候却出奇的甜美。
这时，全场人都认为她是可造之才。
勤勤在这几天内，平均每天只能睡六小时。
几次三番她想找杨光说几句话，实在抽不出时间。
就这样，水急风劲，勤勤号去得又疾又快，岸上的杨光瞬息间只剩下一个小小黑点。
远去了。
檀中恕每天都来看效果，他说：“可以了，太纯熟反而虚假。”看一看勤勤。
勤勤虽然发过誓不再问问题，终于还是轻问：“为什么是纽约？”
擅中恕轻轻答：“因为先知在本地历来不吃香。”
勤勤明白了。
“来，我们去喝那杯咖啡。”
“去哪里？”
“到了你就晓得。”
张怀德过来说：“明天上午十点钟的飞机，勤勤，司机八点钟接你。”
勤勤问檀中恕，“你与我们同行？”
“他们应付这种场面绰绰有余，我不一定抽得出空。”
勤勤随他进电梯，檀中恕按了二十四字顶楼。
“也是我们的写字楼？”
檀中恕莞尔，勤勤好奇如一个小顽童，不问不欢。
“我住在阁楼。”
“啊。”
勤勤犹疑了，与他上他家？这是独身女的禁忌，必须紧记。
檀中恕看她一眼，完全知道勤勤在想什么，但不出声。
十五年前，他乘这部电梯上二十四楼的时候，感觉全然相同。
真不相信这么多日子已经过去，彼时他也是个年轻人，胸怀大志，有野心，但没有门径，冒险到这层大厦来探路…
他没有成为一个成功的画家，但却变为举足轻重的画商。
檀中恕吁出一口气。
勤勤发觉他脸上那股忧郁的yīn霾又升上来了。
电梯门打开，有下人出来迎接。
屋里绝对不止他们两个人。
檀中恕明明像是有话要说，始终没有说出来。
结果，喝咖啡真的成为喝咖啡。
勤勤缓缓地说：“檀先生真认为我的作品已经可以见人？”
他笑笑。
“艺评家目光尖锐。”
“我想起一句老话：不会的，教人；会家，办事。”
勤勤一怔，檀中恕并不重视他们。
他又补充，“我有几个很肯帮忙的朋友。”
勤勤说：“可是，那我就听不到中肯的批评了。”
檀中恕看着她，“你是聪明人，你难道不知道自己值几分？”
“我知道，所以才担心。”勤勤一向最坦白不过。
“时间不早了，你也该回去休息了，明天一早要出门。”
“谢谢你，檀先生。”
那天晚上，勤勤同母亲在旧屋谈了一会儿。
她问王妈：“有没有一个叫杨光的人找我？”
王妈摇摇头。
勤勤回家睡了。睡得甘香而贪婪，每翻一个身都觉得心旷神怡，直到chuáng头电话铃大响，将她吵醒，勤勤才想起她要出门，不知有多少事待办，还未成功，已经要付出代价。
是司机在车里催她。
勤勤发呆。
一直到抵达飞机场她还不十分清醒，感觉像是做梦。
自上如意斋典当石榴图至今，不过短短三两个月。
感觉上她像是见了许多，学了许多，不复当日单纯。
她与张怀德坐头等舱，侍应生一直文小姐长文小姐短在跟前服侍，感觉实在不坏，很容易习惯，一下子便由老好勤勤变为煞有介事的文小姐，勤勤不知她下不下得了台。
她笑了。
一辈子孤孤清清坐台上倒也罢了，不幸倒台，一下子失去前簇后拥的滋味，可真难受。
勤勤年纪轻，二十多小时飞行时间对她来说不算一回事。
下了飞机自有专车接送，她们并没有下榻酒店。
檀氏自置的公寓在公园大道与三十街jiāo界处，两厅两房，张怀德一定要勤勤用较大的一间，勤勤无论如何不肯。张怀德觉得宽慰，呵这小孩不是一个恃宠生娇需索无穷的恶女，多可爱，否则，再具才华再有天才也是枉然。
行程勤勤一早看过，略事休息，她们便赶去辜更轩画廊拜会。
“我们可否步行去？”
“不，勤勤，没有时间了，而且起码要走大半个小时。”
“错过多少风景。”勤勤惋惜。
张怀德答：“看风景的人也许永远不能抵达目的地。”
说得也对。
辜更轩本人在等她们。
勤勤听张怀德说过这位犹太人，七十多岁了，没有子侄，只得两个女儿，是以把业务传与女婿，平时己不大露面。
勤勤一进门便看到他笔挺地站着，白发白须，十分神气，一身黑色西装一尘不染。
“文小姐，欢迎欢迎。”
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