“医生叫我们即刻去。”
“你先走一步，在车中等我们，我与勤勤随后即来。”
张怀德转头就走。
檀中恕对勤勤说：“你记得我同你说过的那位伙伴？”
勤勤点点头，原来是她病重，怪不得一切都赶得这么急。
“她想见你。”
“我们应该马上去。”
他俩一上车，张怀德便吩咐司机开车。
“医生说qíng况暂时稳定下来，已经给她注she。”
檀中恕木无表qíng，但一双眼睛却泄露出无比悲伤。
勤勤别过头去，不忍观看。
车子一直向郊外飞驰。
才抵达目的地，司机还没来得及把车子停定，檀中恕已经急急推开车门跳下，他一手拖着勤勤，向一幢平房的大门奔过去。
一位中年人迎出来，檀中恕连忙拉住他，勤勤知道这是医生了。
“她怎么样？”
医生很镇静，“已经尽了人事了，就这三两天。”
檀中恕用双手掩住面孔。
张怀德站在门口，勤勤觉得她的地位不止这么简单，走过去，轻轻牵住她的手，把她拉进来。
张怀德问：“勤勤，你可知道你要见的是什么人？”
勤勤平静地答：“廖怡女士，檀先生的终身伴侣。”
张怀德非常讶异，“你一直知道，抑或他刚刚告诉你？”
勤勤说：“我自己把所有的碎片拼在一起，得到答案。”
“多么聪明！”张怀德真正的感慨。
医生过来同勤勤说：“文小姐，你要去见的，是一位垂危的病人，她的qíng况非常脆弱，我想请你说话低声，动作轻微，你可明白？”
“我明白。”勤勤谨慎地回答。
医生松一口气，“她在楼上卧室等你，你上去吧。”
勤勤看一看檀中恕，“我一个人去见她？”
“过十五分钟，我会上来唤你。”医生说。
勤勤走上楼梯，伸手敲一敲门，轻轻推开那扇房门。
在勤勤的想象中，房间应当落满幔子，黑沉沉没有光线，然后，一个风韵犹存的美妇人躺在幽暗角落，静静伸手招她过去，过去……
但一推开门她就知道错了。
迎面而来的是一整个蔚蓝色的海，宽大的卧室兼起坐间空气非常流通，通向露台的长窗全开，勤勤可以听见海鸥低飞时哑哑的叫声。
她人呢？
勤勤四处张望。
chuáng前有一架jīng致的黑漆镶螺钿屏风，勤勤明白了，她躲在后面。
屏风后有人轻轻说：“请坐。”
声音镇定和缓，略带低沉，并不像是个久病之人。
勤勤挑角落一张蓝灰色丝绒安乐椅坐下。
“是，”勤勤听得屏风后的人说，“你喜欢这个颜色。”
勤勤微微一笑。
她说下去：“你左手边有一张茶几，几上有一张照片。”
勤勤看向左边，果然看到一只相架，相中人是——
勤勤吓一跳，这张照片恍如文勤勤穿着五十年代的衣裳拍摄，七分面，微笑。
勤勤忍不住把照相架子取在乎中，“这是你？”
“是我。”
勤勤说：“现在我相信了，我们的确长得相像。”
“而且，你也是个画家。”
“我？”勤勤哑然失笑，“我有自知之明，天分实在有限。”
屏风后的人轻笑，“我当年也这么同齐先生说。”
“廖女士，你终究有没有成名？”勤勤好奇地问。
“傻孩子，如果你没有听过我的名字，怎么能算出名。”
勤勤觉得她可亲之极，简简单单几句对话，魅力尽露。
若不是医生再三叮嘱，勤勤真想绕到屏风后一睹庐山。
“文小姐，我要问你一个问题，想清楚了才回答我。”
“请说。”
“你愿意做画廊的承继人吗？”
这个问题勤勤不止第一次听到了，但还是禁不住诧异。
“但是，现在主持画廊的是檀中恕先生。”
“你愿意做他的伴侣吗？”
“我？”勤勤指着自己的胸膛。
她忽然灵光一闪。
选中她的还真不是檀中恕，真正拿主意的是屏风后的人。
勤勤张大嘴巴，呆呆地不能作声。
“当年，齐颖勇选中了我。”
勤勤屏息聆听。
就在这要紧关头，医生与护士一齐推开门进来打断话柄。
医生说：“今天说这么多已经够了，病人需要休息。”
勤勤依依不舍，缓缓地站起来。
廖怡在屏风后面说：“叫这个讨厌的人速速走开。”
医生震动，“你应当知道——”
廖怡打断他，“我只知道多活一天同多活三天没有多大分别，我有话要同文小姐说清楚，走，你快走。”
勤勤也实在不舍得走。
只见医生走到屏风后，低声劝她，廖怡只是叫他出去。
终于他叹口气，“好，再给你十分钟。”
勤勤好不生气，“你白白làng费我们一刻钟。”
廖怡笑了，笑得有点气咻。医生瞪勤勤一眼出去。
“刚才，我们说到哪里？”
勤勤走过去，“廖女士，我们可否面对面说话？”
“不，勤勤，你以为我同相中人尚有相似之处？”
“当然不，三十年已经过去。”
“还不止，我这个病，经过两年治疗，身体不复原形。”
勤勤只得回椅子上坐着。
现在她明白檀中恕眼中悲切之意了。
这样活泼jīng灵的一个人，盛年为病魔所夺，真是一个悲剧。
勤勤大不舍得，惋惜之qíng，形诸于色。
“刚才，我说到当年，齐颖勇选中我做承继人。”
“是，我知道齐先生是位大画家。”
“他一生栽培我，既是我的伴侣，又是我的师傅。”
勤勤很明白，没有齐颖勇，就没有廖怡。
她咳嗽起来。
勤勤警惕地站起来，“我看医生说得对，你需要休息。”
“你明天会不会来？”
“没问题，明天同样时间，我们再谈。”
“假如每天只能说这么一点点话，半年都说不完这个故事。”
“我有耐心，”勤勤说，“我天天来，听一年都不嫌多。”
“一年……”廖怡的声音低下去。
医生再度进来，勤勤知趣地退出。
檀中恕在会客室，看见勤勤，默不作声，示意她坐。
过一会儿，他问：“你明白了？”
“不，我并不明白，”勤勤问，“廖女士患的可能是癌症？”
“是。”
“她病了有多久？”
“两年。”
“从那个时候开始，你们到处寻找承继人？”勤勤问。
“不是我们，是她，但她的意旨亦即是我的命令。”
“这个主意已使她入魔，檀氏画廊何需承继人？”
张怀德不知在什么时候，已来到会客室门口，听见一言半语，便想退出去，以避嫌疑。
勤勤站起来，拉住她，把她推到沙发坐下，用手按住她双臂，不让她走：“你比谁都有资格听。”
张怀德见檀中恕没有反对，便木着脸坐着不动。
勤勤说：“据我推理，齐颖勇是一个怪老头，去世之前，硬是备下了承继人，檀先生，你就是那个承继人，是不是？”
檀中恕说：“你果然都明白了。”
勤勤长长吁出一口气。
张怀德用手撑住头，“勤勤比我们聪明一百倍。”
“然后，廖女士病重，她又要为你找一个替身。”
檀中恕抬起头来。
勤勤轻轻地说：“看，檀先生，长得似她也不是我的错，我不喜欢这个主意。”
张怀德点头，“说得好，勤勤，说得好。”
“檀先生，你十分幸运，你与廖女士真心相爱，但我，我完全是被动的。”
檀中恕低声说：“这是她最后一个心愿。”
太使人为难的一个心愿。
勤勤忽然觉得寂寥，“你们太令我自卑了，原来根本我就算不懂画画也不打紧。”
张怀德终于开口：“我的预感不错，早知此事不会顺利。”
勤勤说：“谁不想名成利就，一帆风顺，我不能利用自己来利用你，来这里之前我已经想通。”
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