塞提一世冷冷地扫了一眼马特浩倪洁茹，又转向比非图，开口说：“王儿，这就是我赠予你的礼物。”
艾薇的心，狠狠地紧缩了一下。
“王儿，让我来介绍一下这位公主吧，她就是赫梯王国的第十七公主，马特浩倪洁茹。”
这次，比非图的表qíng终于发生了些微的变化，“第十七公主？据传那是赫梯国王最珍爱的公主，身为敌国的公主，为何会……”
“哈哈！”塞提一世非常得意地笑着，“任xing的马特浩倪洁茹啊，为了逃避父亲给她的指婚而来到了边境城市，结果卷入了我们的战事中，被俘虏了回来。”
“噢，父王，这十分有战略意义啊……”比非图放低声音，贴在塞提耳边说道，“可以以她为筹码，与赫梯谈判，要求以城池来换。赫梯国王如此珍视第十七公主，他一定会同意的。”
塞提一世笑笑，轻轻地止住了比非图的话。
“不用做这种小买卖，一两个小小的城池为父根本不放在眼里。况且，把公主换回去后，赫梯一样可以发动边境战争，撕毁条约，夺回领地……然而——”野心家的神色出现在塞提一世略显苍老的脸上，“赫梯迟早是我埃及的领土。我将率领千军万马，直捣其首都，将他们的王座踏在脚下。到时候，几个公主又算什么，几个城池又算什么？！”
在座的众使者议论纷纷，均为塞梯一世这种侵略xing的宣言而感到诧异。面对着众多国家的使者，这样的宣称无疑是一种失礼和耀武扬威。然而另一方面，在座的埃及臣子的脸都因兴奋而涨红起来。
西曼颤颤巍巍地站了起来，高举手中的酒杯，艾薇那一刻很担心他会因为过度兴奋而摔倒在地。他高声道：“陛下万岁！埃及万岁！”
众臣跟着站起来，随着西曼的呼唤，向塞梯一世献上祝福。使者们脸上虽带着几分不满，但是也都只好跟着敬酒。但是不满的qíng绪随着小声的抱怨弥散开来。
“埃及王真是狂妄啊！”
“埃及的qiáng大真是让人头疼啊，即使埃及的军事实力有多么qiáng大，在外jiāo上也该注重一些礼节吧。”
“究竟是该向埃及示好，还是支持赫梯呢？”
……
比非图同艾薇一样敏锐地察觉到了隐藏在过分欣喜之下各国使者隐隐的躁动。与仅仅具有军事才能的父亲不同，在处理政事和外jiāo方面独具天赋的他已经感觉到刚才塞提一世的言语不妥，而西曼等老臣在此时的煽风点火更是令他心生不满。在他犹豫是否要想出一个合适的理由来打圆场的时候，被俘虏的公主却开口了：
“愚蠢的埃及国王，恐怕在我变成碎片之前，你的狂妄就会先给自己筑好huáng金的坟墓。”
艾薇轻轻地摇了摇头，这个美丽的公主确实聪明，但是在这种qíng况下说出这样悖逆的话语，无疑是寻死。从之前的反应看来，她还是很害怕死亡的，或许是身处深宫的娇生惯养让她不管在任何场合、任何qíng况都能不假思索地说出心中所想吧。
果然如艾薇所想，这句不知天高地厚的批判就好像在水中投下一颗巨石。使者们噤声等着看好戏，大臣们骤然群qíng激昂，而塞提一世的脸上却如同结冰一般。
比非图暗自松了一口气，或许这样父王就会把她流放或者杀死，而不会qiáng迫他接纳这样一个麻烦的女人成为自己的妃子了。
令人跌破眼镜的是，塞提一世从嘴边渐渐扯出了一丝微笑。虽然年事已高，而他依然炯炯有神的双眼里放出了奇异的光芒。那是一种带有一点冷酷、一点血腥以及一点邪恶的嘲笑。
“马特浩倪洁茹，我不会现在就杀了你。我要让你成为我儿的偏妃，并永远不会给你正式的迎娶仪式，让你赫梯国蒙受这种耻rǔ——号称开国以来最美丽的第十七公主，只能没有名分地做我埃及王子的小妾——而且还是逃离了父王的指婚，自愿来到埃及的！”
那一刻，马特浩倪洁茹没有血色的脸变得更加惨白，细微的冷汗沿着她姣好的脸庞流了下来。
或许对于一个平民来说，这样的处理是一种提升，至少衣食无忧，而对于自小万千宠爱的她，塞提一世的处置让她感到羞rǔ，而且颇具政治威慑意义。如果这个消息传回了赫梯，她将永世没有颜面返回祖国，并会被赫梯王国的臣民们加以唾弃。虽然这一切并非全部事实，但是传出去，却依然会令人误解。
她——丢尽了祖国的颜面。
她的嘴唇微微抖着，双眼空dòng地盯着塞提一世。
而塞提一世轻描淡写道：“王儿，还不快将你的小妾收回偏宫去。”
然而这时，身为塞提一世最宠爱的王子，大埃及的摄政王子，未来的法老王，却不知因为什么原因犹豫了。
在另一个方向，艾薇远远地看着比非图，右手紧紧地扣在腰间的布袋上。布袋之中，蛇形的huáng金镯正静静地躺在那里……
底比斯的民众在今夜格外兴奋，家家户户都点着欢庆的火把，若是能高空俯瞰，底比斯此时俨然已变成了一片由火光jiāo织的海洋，洋溢着欢歌笑语。这不仅是为了庆祝尼罗河泛滥依旧，更是为了塞提一世御驾亲征，在与他们若gān年来的宿敌赫梯帝国的战事中获得的全胜，更有赫梯国最高贵的第十七公主落入了塞提一世的手中，即将成为法老之子的偏妃。
民间的传闻都说第十七公主何等的美貌，稍微有些思想的人更意识到将她纳为王子偏妃一举，在对敌国的气势上也是一种无疑的胜利。因此，民众们更是雀跃不已，他们期盼着这一幕真正地实现。那种近似疯狂的欢腾气氛即是来自于艾薇曾经在论文中提到的支撑社会的jīng神动力——盲目的君主崇拜吧？这种力量与宗教相当，巩固了君主不可侵犯的神圣权威。
然而此时，在底比斯奢华宫殿的庆典大厅里，那些被崇拜的王族和权贵却并没有像民众一样带着疯狂的欣喜，反而有一种奇妙的气氛游离在空气之中。
塞提一世宣布马特浩倪洁茹已经成为比非图的偏妃之后，埃及的众臣们脸上都不由得挂上了得意的笑容。他们争先恐后地想奉上祝福之词，烂熟于心的大话、套话都已经到了嘴边，却对上了比非图冷若冰霜的脸，所以只好将这些话语硬生生又吞回了肚子里，全都睁大眼睛屏息观看事态会往哪个方向发展。
比非图不发一语，没有立刻听从父王的指示。
各国的使者全都收起了议论的声音，全神贯注地等着看埃及王室的笑话。塞提一世转向他，不解中带有几分恼怒。
比非图究竟在犹豫什么呢？艾薇在人群中看着他。从之前的对话中，她已经听明白了埃及和赫梯之间的利害关系。虽然塞提一世确实没有什么外jiāo头脑，但是对敌国的公主以这种方式处理，也是比较聪明的做法。不仅可以杀掉敌人的锐气，还可以……如果那位美丽的公主爱上了比非图，那么还可以得到更多关于赫梯的qíng报；假如将来他们有了子嗣，那么就可以给赫梯王国更大的羞rǔ。
比非图，你在犹豫什么呢？在她正在思考的时候，突然发觉比非图的视线再一次扫向她这里。在那英气四溢的眼眸中，她看到了一丝转瞬即逝的悲伤。他在想什么呢？能够迎娶这样美丽的公主，应该很快就会忘记以前对自己的迷恋和qiáng求吧。那种扭曲时空的接触，本来就是错误的啊。忽略掉心中莫名的空虚感，艾薇轻轻地抚着袋子里的手镯。
这次来到古埃及真的是很有收获，终于可以亲眼目睹自己做梦都想不到的光景。奴隶社会、君主崇拜、宗教还有古建筑，回去可以给弦哥哥讲一讲了，他一定会大感惊奇的，连下一篇论文该写什么她都想好了。艾薇笑了一下，但是心中却始终无法雀跃起来。
她看回了年轻的法老之子。
那英俊的脸上又看不到一丝表qíng了。她已经知道他的答案会是什么了。对于一个古代的君主来说，婚姻只是一种工具，如果一次婚姻能带来领地、权力、金钱或者气势，那么这次婚姻就是成功的，就是值得的，就是正确的！
比非图慢慢地站起身来。
她仰天叹了一口气，将手镯从袋子里拿出来。
比非图伸出双手示意在场的众人安静就坐。
艾薇慢慢地将左手伸出来，将huáng金镯往上戴。
比非图终于开口说道：“马特浩倪洁茹，赫梯国第十七公主，从今以后你便是我的偏妃，如果你做出对我埃及不敬的事qíng，我定让你万劫不复。”
在场的大臣们一阵欢呼。比非图霸气的宣称，直接昭告了埃及的qiáng大。那些犹豫中的使者们不由得也被这样的话语震慑了，他们支持埃及的决心也随之坚定了许多。
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