心中肃杀四起，面上我仍是滴水温柔：“此事关系重大，却也急不得。今日天色已晚，不如明日朝上再议，诸位请先回吧。”
“是，臣告退。”众人也确无良法，施礼后便逐一退去。
我倚窗缓缓坐下，“太后……”上官婉儿轻唤，奉上一杯茶。
我将白瓷杯放在水中把玩，茶水澄碧，轻轻晃动，久无人饮，便也渐渐冷了。
翌日朝上议政，李敬业叛乱之事自然是重中之重。武承嗣、武三思等人纷纷上表，要求处置韩王元嘉、霍王元轨等李唐宗室。
裴炎却竭力反对，且语调森然，隐含威胁。
处置韩王元嘉、霍王元轨等李唐宗室这确是个笨主意，我自然不会采用，只是裴炎竭力反对的态度令我觉得有些古怪。
“裴炎，你既不赞成此法，那可有其他良策？”心中疑惑，我仍安然睇视，“莫非你是在顾忌你的好外甥薛仲璋伤心而不敢妄动？”
“太后言重了，”裴炎郑重地道，“臣为官多年从未偏私，这一点，太后您再清楚不过了。”
我心中稍缓，这的确是我对裴炎应予重任的原因之一。仔细一想，若裴炎真对这个外甥关照提拔，薛仲璋也不至于犯事被贬，以至于投身叛军了：“扬州叛军如此猖狂，你身为宰相无良策前去讨伐，难道不是失职么？”
裴炎沉默，半晌方道：“臣之所以无策可献，是因为臣确觉得不必恐慌，只要太后一句话，叛军必定散去。”
我抿唇不语，依然浅笑温和。
“西北方一颗不祥的星辰，持继二十三日烁刺眼的凶光。天下人皆议，此乃大凶之兆，是因女子当权所致。”裴炎深吸吐纳，面上有不顾一切的决心，“李敬业叛乱，短短十日便有十万之众响应，无非是因皇帝年长，太后却迟迟不肯归政，遗人以口实。倘若太后肯还政皇帝，叛军必然不战自溃！”
我垂眸听着，神色很静，仿佛裴炎方才所说的话，皆与我无关。裴炎沉声说完那番话，立即俯身下跪，高声疾呼：“请太后还政皇帝！”
我面色平和，未有任何失态，广袖之下的五指悠然搭着凤椅，倏地发力，铮的一声轻响，一片染着蔻丹的指甲应声折断。十指连心，动则痛彻心扉。
大殿之上，龙涎香过于浓郁，一阵一阵钻入鼻腔，我微感晕眩。我的目光紧紧迫着裴炎——我一直以来最亲密最得力的盟友。
他帮我扳倒了李贤，废黜了李显，一路走过，我们钱货两讫，合作愉快，他亦从来不曾让我失望过。
我亦从未亏待过他。我将他由一个小小的huáng门侍郎提拔为首席宰相，执政事笔，总揽大权。凡他开口，我无一不应允。
我早知若建立在利益上的关系不会长久，只是，我没想到，裴炎的倒戈，会来得如此之快，如此迅猛。
如今扬州烽火大起，兵锋十万，直指洛阳，正是我最艰难最需援助之时。
而他拒绝援手。
在这个最危机的关头，他非但拒绝援手，还加以bī宫。
他要我归政皇帝。
裴炎并非谦谦君子，他首先是政客，关心的是自身的利益。他帮我扳倒了李贤，废黜了李显，自然不是对我忠心，而是为了巩固自己顾命大臣与首席宰相的权位。他可以不效忠于某个皇帝，但他忠于李唐皇室，他自是不能成为流芳百世的忠臣，但他也不想遗臭万年。他可疑胆大到与我合谋废黜皇帝，但却无法接受江山从此易姓，改朝换代。他更无法容忍，他全力辅助的是个女人。
脑中从未如此清明，电光火石间，我已将所有脉络理清。只是我已时间，亦没兴趣再去探究裴炎其人。
我只知道，他不再为我所用，这便足够了。昨日之友是今日之敌，扬州叛乱仍未平定，外敌未除的之时诛杀朝中大臣并不妥当，但扬州叛乱于我只是肢体之患，裴炎却是我的心腹大患。
裴炎必须死。
满朝文武无人可料由此变故，人人禁言，大殿宽广寂静，似连喘息也无。
似过了许久，一个稍显平淡的声音打破沉寂：“裴炎受先皇托孤重任，独揽朝纲，大权在己，若无异心，何故请太后归政？”
我抬首，他是监察御史崔詧，不过是个小官。
只是他方才说的这话，轻巧地便解了我的危机。
“崔詧所言极是。”我恢复了清明，缓缓地、一字一顿地说道，“怠慢军机，乘危bī宫，裴炎谋反。来人，拉出去！”
掷地有声，尘埃落定。
裴炎谋反，四个字远远地由风送了出去，一迭一dàng回响在大殿上。
立即有侍卫上前将裴炎架起，拉出殿去。
一代权臣就此锒铛入狱。
如雪山上千年不化的幽冰，我的心志从未如此的坚硬与冷凝。
“请看今日之域中，竟是谁家之天下？说得好。”我冷笑着，镇定自若地调兵遣将，“命淮安王李神通之子李孝逸为统帅，侍御史的魏元忠为监军，黑齿常之为江南道大总管，兵发三十万，征讨扬州！”
不知何时起，胜负成了一场赌气，权力亦是为了一种证明。
弥天的战火与杀意随着一道道诏旨的颁行而越烧越旺，每一道征讨诏令我皆下得利落gān脆，没有一丝的犹疑与迟滞。
夜色清幽，月色如霜，铁蹄踏破，杀气四溢，西风乍起，凉意渐浓。
在李孝逸、黑齿常之的联军合围下，李敬业大败，轻骑走入江都，yù投奔高丽，中途为部将所杀，同时被杀的还有记室骆宾王，余党唐之奇等也被捕获，传首神都。扬州之乱，至此平定，从起事至兵败，前后不过四十四日。
我下令追削李敬业祖父英国公李勣的官爵，剖坟斫棺，复其本姓徐氏，子孙坐罪诛杀。
拥兵十万的叛乱仅仅几十日便被平定，裴炎谋反罪定，押赴都亭驿前街问斩，家财籍没，亲戚流放岭外。
无论何时，掌权者都对手握兵权的武官心怀芥蒂，裴炎的好友远征突厥的程务挺此时正是兵qiáng马壮，若他因裴炎之死而存有异心，临阵倒戈，后果必是不堪设想！为策万全，我又一道敕旨，送达军前，将程务挺就地处斩。
以雷霆般手段扼杀一切敌人，权倾朝野的裴炎、手握重兵的程务挺皆被我如蝼蚁般轻描淡写地诛杀。
大殿上之，寂静如死。
我依然简朴茹素，布衣青衫，七破间裙，并不华贵的裙裾默然拖曳过冰冷的长阶，如今我距离权力的巅峰，只差一步。
“我追随高宗大帝二十余年，自问尽心竭力，不爱身而爱百姓。今日你等之富贵荣华，皆我予之，天下安乐，皆我养之。但如今握兵造反之人却皆出自你等公卿将相，你们为何负我如此之深？！”我端坐位上，傲然环顾，以群臣负义相责，“你们之中有三朝老臣、倔qiáng难制胜过裴炎的么？有将门贵种如徐敬业的么？有如手握重兵、攻战必胜的程务挺那般英勇么？这三人皆是当今人杰，一旦不利于我，我轻而易举便能将其连根诛杀！若你等之中，有人自认能胜过他们三人的，不妨一试；若无此心，那便就从此革心洗面，忠心事我，免为天下人笑！”
群臣顿首，不敢仰视：“唯太后所使。”
血雨腥风过后，朝野平静，海内巍然，纤尘不动，风过无痕，西北夜空的凶星亦寂静无声地消逝。
天纵不佑，也莫相扰。
暗夜中，宫灯摇曳，晦暗难明，风乱鬓发，露湿衣袂，我在微薄的星空下拈花轻笑，悠然自得。
诛杀
晨雾浮动，回音寂寂，却闻窗外潺湲水声，一池碧寒，青莲盛开，花香脉脉，随风漾开。
chūn困秋乏，我懒懒地半倚在软榻上，听宫人丝丝抚琴。
“太后，雍州人唐同泰献上一块瑞石。”武承嗣跪伏帘后。
“瑞石？”我意兴阑珊地望了眼置于托盘中的石头，“有何希奇？”
“回太后，此瑞石是雍州人唐同泰由从洛水中打捞上来的，石上隐有八个紫红色的字，‘圣母临人，永昌帝业。’”武承嗣笑容可掬地道，“‘河出图，洛出书’自古便是是圣人现身之兆，五谷丰登、国泰民安、风调雨顺……皆是样瑞！朝臣皆来恭贺，说上天降下如此祥瑞，是因为太后‘皇业高于补天，母德隆于配地’。”
我再次将目光转向那块石头，又望了眼跪在地上满面期待之色武承嗣，嘴角慢慢浮起了诡异的笑：“承嗣，此石出洛河，想来是你的杰作吧？”
“太后，此石何人所为，皆无关紧要。”武承嗣见计策被我识穿，却也不慌不忙，“关键是此石所含之意，对太后来说，是天赐的祥瑞。”
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